Libro Benquerencia de la Serena

Portada y contraportada

2007-07-21T09:45:00.001-07:00

Prólogo

2007-07-21T02:26:00.000-07:00

Es una satisfacción inmensa el poder prologar esta obra que con tanta entrega ha ido formando Manolo Tena, nuestro amigo querido por todos, y que quedará para la posteridad como rescate histórico para las futuras generaciones.

Los benquerencianos tenemos que estar orgullosos porque nuestro pueblo cuenta con múltiples referencias históricas que se encuentran reflejadas a lo largo de su existencia.

Los restos de pinturas rupestres ya nos hablan de una historia benquerenciana en torno al año 2000 antes de J.C. con una población que en su proceso evolutivo empieza a ser sedentaria y que se cobija en abrigos y cuevas de la sierra y que expresa sus pensamientos con pinturas esquemáticas. La población sería escasa de pequeños grupos que tenían como base alimenticia la caza. Pinturas rescatadas para la cultura en los últimos años y esperemos que las generaciones futuras sepan cuidarlas y no vuelvan a caer en el ostracismo anterior. Esta labor de rescate histórico que está proporcionando nuestra Web nos ha hecho conscientes de que tenemos una de las mejores estaciones arqueológicas de las pinturas esquemáticas del arte rupestre español con nombres que en un futuro serán conocidos como los de Buitrera de la Nava, las Calderas, Montón y Moriscas de Helechal y la Caldereta de Benquerencia y que forman un conjunto de figuras en torno a las setecientas.

Referencias más recientes las encontramos en la Edad Media con las vías para pasar de Andalucía a Castilla como “El Camino Real” por el Bercial y un posible paso por Castellán que serían utilizados para el paso de los ganados. Esos estudios de la trashumancia dan testimonio de nuestra riqueza agropecuaria.

La invasión árabe marcó una impronta en la vida de Benquerencia al transformarse en un núcleo de población defensiva jalonada por su “Castillo” que como vigía tenía que ver y actuar como un verdadero fortín que imprimiese temor y al mismo tiempo grandeza a todos los que quisieran atacarla. Fue este período donde se formaría la conciencia de pueblo, de núcleo urbano, y estamos hablando en torno al año 1000 después de J. C. Es también en este período cuando ya encontramos referencias históricas reflejadas en los incunables de esa época y como no hacer referencia a su conquista por Fernando III y el diálogo entre éste y el Alcalde Moro (hecho que me emocionó al verlo como documento escrito en un legajo de la Universidad de Sevilla).
Documentos referenciales históricos como los estudios de población de los siglos VIII al XII, los estudios en siglos sucesivos sobre el “viaje a la Serena”, el interrogatorio de la Real Audiencia, el informe secreto del rey Carlos IV, los derechos comunales sobre los pastos de la Serena, la trashumancia, los estudios sobre la Guerra Civil, los recuerdos recientes de los años 1950 y 1960, poesías, juegos, relatos populares, las vivencias de los benquerencianos, su aficiones de caza y pesca son la base documental que sustenta al edificio de Benquerencia como identidad histórica y que gracias a la labor minuciosa de Manolo Tena se va a convertir en una realidad bibliográfica.

Los trabajos de elaboración de la maqueta del Castillo, estudios sobre las ermitas, recopilación de ritos, costumbres y tradiciones van configurando los pilares de dicho edificio y que le dan el sostén arquitectónico.

Doy las gracias, desde la distancia, de poder tener un rincón cibernético (www.benquerenciadelaserena.com) donde acudir en los ratos de soledad para rescatar esos momentos de felicidad que han sido parte de mi existencia.

Por último, pedir a todos los benquerencianos su participación activa para conseguir que el nombre de Benquerencia de la Serena siga destacando como lo hizo a lo largo varios cientos de años.

Enhorabuena, Manolo.
Juan Antº Morillo Acedo

I-A través de los tiempos

2007-07-21T01:51:00.000-07:00

Prehistoria

Aunque no se tienen testimonios científicos directos, hay que suponer que por estos contornos habitasen algunas familias que se refugiaban en los abrigos naturales de la sierra para protegerse de las inclemencias del tiempo. Serían asentamientos nómadas que se dedicaban a la caza como fuente de alimento.

Pinturas rupestres

Baso esta hipótesis en el hacha de piedra encontrada en la mina de "La Gamonita", en las pinturas descubiertas por el Abate Brenuil en Peñalsordo (del Paleolítico Superior), en los poblados prehistóricos de Zalamea y en las pinturas rupestres esquemáticas localizadas en nuestro municipio.

Época romana:

Durante la época romana es evidente de que ya estuviera asentado un grupo humano en la parte del valle o pie de la montaña próximo a la fuente de "La Muña".

La Muña

Los datos que avalan esta hipótesis son:

Los recintos fortificados existentes que nos acercan al control del territorio en época incluso prerromana.

El verbo romano BIENQUERER.

Otro dato en este sentido es la proximidad de la calzada romana de CASTULÓN a CÁDIZ, con un pueblo importante próximo ILIPA(Zalamea). La hipótesis, en este caso, se centra en que el grupo humano asentado tenía que haber estado en el valle o pie de la montaña, próximo a la fuente de la Muña.

Época visigótica

En la época visigótica es de suponer que ya existía el pueblo. Ello lo atestigua el hecho de que en el altar de la iglesia existieron hasta el año 1928 azulejos de aquella época, los cuales fueron destruidos en las obras de reforma llevadas a cabo el citado año.

Trozo de un azulejo visigótico de la Iglesia

Época musulmana

Aquí ya opero con base científica. Un documento que narra el paso de Fernando III el Santo por Benquerencia cuando se dirigía a la conquista de Córdoba (1.236) y que se encuentra en la Biblioteca de la Universidad de Sevilla dice así:

"Estos osados caballeros fijosdalgos, et adalides et almogavares, a caballo et de pie, juntáronse en Andújar, que era de cristianos, et ficieron su cabalgada contra Córdoba y cataron una noche de fuerte tiempo y oscura y ayudados por los castellanos de Martos, ganaron la Puerta de Martos, las torres y el arrabal de Axarquia". Quedaban las tropas cristianas dueños de casi todos los baluartes, pero sitiados por los cordobeses, en su ayuda tuvo que acudir Fernando III."

Fernando III

"Et camino fue este de Benavente a Cibtat Rodrigo, et de la Cibtat para Alcántara, pasó Guadiana a la barca de Medellín, et de Medellín enderezó a Magacela et a Bienquerencia, que era de moros. Fernando III armó su tienda en un campo, cerca de una fuente cabe el castillo. El alcaide moro que era buen caballero, le llevó sus presentes, pan et vino carne et cevada, pero negó el castillo al rey, prometiendo la entrega de Bienquerencia cuando volviese Fernando de ganar Córdoba. San Fernando llevaba sólo treinta pares de armas, entre ellos Fernando Ruíz Cabeza de Vaca.

El rey siguió por Dos Hermanas y El Vacar hasta el puente de Alcolea. Seguramente, a la vuelta el buen alcaide moro, que era buen caballero, le entregó Bienquerencia"...

Diez años después de la toma de Capilla, hacia 1226, por Alfonso de Olalla Villalobos, Fernando III donaba esta plaza a la Orden del Temple; que acompañaba a Fernando III el Maestre de la Orden de Alcántara, don Arias Pérez Gallego; que tras la reconquista de Magacela continuaron tomando las demás villas y aldeas de su término, entre las que se encontraba Zalamea, al principal.

Refiere Alonso TORRES TAPIA (Crónica de la Orden de Alcántara, tomo I, Madrid, 1763, pág. 315) que la conquista de Benquerencia se llevó a cabo después de 1236 y que, de camino Fernando III a la conquista de Córdoba, se detuvo con su hueste más lucida a repostar y descansar en un lugar cercano a Benquerencia, bien defendida por los moros, cuyo castillo se alza en un punto seguro y casi inexpugnable.

El alcaide, hombre de valor y lealtad, cuando supo que el rey de Castilla descansaba tan cerca, estimó obligado por la cortesía presentarle sus respetos, besándole la mano y obsequiándole con víveres y otros pertrechos. El rey agradeció en extremo aquella caballerosidad poco común, departió con el sobre el asunto que motivaba su viaje (la conquista de Córdoba) y le pidió que entregara la fortaleza y villa de buen grado, pues le aceptaría como vasallo suyo. El Alcaide se excusó con razones muy discretas, advirtiendo que se preciaba de ser muy leal a su señor y que no podía hacer traición al juramento y homenaje que le debía; pero puesto que el rey castellano se dirigía a apoderarse de Córdoba, en caso de que lo lograse, a su regreso se las entregaría sin escrúpulos, lo cual prometió con facilidad, persuadido de que la conquista de la gran Córdoba era irrealizable. Sin

Escudo de la Orden de Alcántara

embargo, en menos de tres meses, Fernando III consiguió rendir Córdoba, con asombro general de toda la cristiandad.

El Maestre de Alcántara, don Pedro Yáñez, que le había acompañado, fue premiado con largueza; al regresar a su convento, recibió del rey el encargo de pasar por Benquerencia y recordar a su Alcaide la promesa de entregarle la villa y castillo y de que, si no lo entregaba de grado, lo tomase por las armas.

Llegó el Maestre a Benquerencia y comprobó que el Alcaide había prometido en falso, pues presentó resistencia, lo que obligó a aquel a cercar la fortaleza, logrando finalmente reducir a la guarnición. Don Pedro Yáñez obtuvo de la generosidad del monarca castellano la villa y castillo de Benquerencia.

Documento original de 1236:

"quantum continetur a Bienquerencia, usque ad Gahet, in illo directo sit ita divisum, videlicet quod habeat Gahet duas partes, et Bienquerencia tertian parte... et ex parte Capillae, sicut decit Privilegium, quod tenent a me frares, Militae Templi."

("Todo lo que se contiene en Benquerencia hasta Gahet está distribuído en él de esta manera, dos partes y Benquerencia la tercera, y de la parte de la Capilla, según consta en el privilegio, lo que me confirman los hermanos guardianes”).

El Partido de la Serena

Pasada la Reconquista los territorios de la Serena fueron entregados a las Órdenes Militares para su repoblación y

Castillo de Benquerencia

seguridad. La parte central y occidental a la Orden de Alcántara, formándose después el Priorato de Magacela y el Partido de la Serena.

La parte oriental fue cedida a la Orden del Temple, a la que se agregó la Encomienda del Rincón del Zújar creándose el Bailio de Capilla-Almorchón-Garlitos(16-XII-1236), en la cual se encontraba el poblado de Bued que habría de ser Cabeza del Buey.

Dentro del priorato de Magacela estaba la Gran Dehesa de la Serena, de 250 Millares, parte de la cual se reservaron los Maestres (50 %) y el resto se la asignaron a los Comendadores, Pueblos y Lugares, Dehesas Boyales, Ejidos, Baldíos, etc. El Partido de la Serena se dividió en Comunidades de Pueblos y Lugares que denominaron "Llegas", de la manera siguiente:

MAGACELA:

Magacela, Villanueva de la Serena, La Haba, La Coronada, Campanario, Quintana y la Guarda.

ZALAMEA:

Zalamea, Valle de la Serena e Higuera de la Serena.

LAS CINCO VILLAS DE LAS TIERRAS DE BENQUERENCIA:

Benquerencia, Castuera, Esparragosa de la Serena, Malpartida y Monterrubio.

COMUNIDAD DE LA SIERRA DE LARES:

Esparragosa de Lares, Galizuela, Sancti-Spiritus y Cabeza del Buey (Almorchón)

La donación de Benquerencia a la Orden de Alcántara se lleva a efecto el 25 de abril de 1241, señalando como términos los mismos que tenía en tiempos de moros: al norte el río Guadiana, al oeste el término de Magacela y hasta una legua del castillo de Almorchón por el este.

Algo más tarde, en 1254, Alfonso X confirmará la donación y la delimitación de los términos y jurisdicción entre las órdenes del Temple y Alcántara. Con ello se agilizan las tareas repobladoras que tanto preocupaban, siendo en este caso Benquerencia uno de los puntos de mayor vitalidad, donde permanecieron, como en Magacela, una importante colonia musulmana como vasallos del rey.

Lateral de la Iglesia de Benquerencia

II-Benquerencia hacia 1270

2007-07-21T01:44:00.000-07:00

Benquerencia de la Serena hacia 1270 (Historiador D.Domingo Domené Sánchez)
Benquerencia estaba situada en los proximidades de la calzada que iba de Mérida a Córdoba; como además el paso de ganado de Norte a Sur dentro de la comarca de la Serena sólo era practicable a través de dos puertos y uno de ellos, el del Mejoral, está próximo a Benquerencia. Esta localidad resultaba ser de una importancia estratégica notable. Tanto es así que según el fuero de Villasbuenas (1256) los vecinos de ésta estaban obligados a desplazarse en defensa de la Orden de Alcántara precisamente hasta Benquerencia.

Benquerencia fue conquistada después de la toma de Córdoba el año 1236322 por el maestre de Alcántara Pedro Yánez con tropas de la Orden y del rey. Aunque hubo cierta resistencia entre los defensores musulmanes del castillo y la entrega de éste se hizo por capitulación por lo que según las costumbres de la época los musulmanes debieran haber perdido sus propiedades; no obstante, el rey les permitió conservarlas al igual que había hecho con otros "moros" de la comarca. De acuerdo con esa benevolencia de Fernando III se hizo un reparto de las tierras de labor bastante equitativo entre los vencedores cristianos y los vencidos musulmanes por lo cual hasta la expulsión de los moriscos a comienzos del siglo XVII éstos fueron muy numerosos en Benquerencia y en los demás pueblos de la Serena323.

El mismo año o poco después Benquerencia fue entregada en tenencia a la Orden de Alcántara puesto que en 1240 ya había un comendador alcantarino en la villa el cual intervino, junto a su maestre y el representante de la Orden de Santiago en el reino de León, en la delimitación entre Magacela y Hornachos y entre Benquerencia y Reina324.

Al quinto año de estar en manos cristianas, es decir, en 1241 la villa y el castillo de Benquerencia pasaron a ser propiedad de la Orden de Alcántara por donación de Fernando III325.

322. Primera Crónica General, ed. R.Menéndez Pidal, Madrid, 1955, vol. II, p. 731

323. No está muy claro cual es el origen del topónimo La Serena. Unos dicen que procede del latínserena térra, tierra despejada y apta para el cultivo; otros que de senara, voz prerromana con el mismo significado que la expresión latina, que evolucionó hacia la actual serna; y un tercero que el término deriva de la ciudad vetona o túrdula Seriana (CELDRÁN, Pancracio: Diccionario de topónimos españoles y sus gentilicios. Espasa. Madrid, 2003.

324. TORRES Y TAPIA: Crónica I, p. 297.

Para evitar conflictos de límites con los pueblos vecinos (como el del año anterior) en la carta de donación se especificaban claramente cuales eran sus términos municipales, que venían a ser los mismos que ya tenía cuando era territorio de Al Ándalus.

El rey Alfonso X confirmó la donación en 1255326.

A pesar de lo explícito que es el documento de donación hecho por el Rey Santo los conflictos de límites con los vecinos no pudieron evitarse y así, en 1253 se firmó un acuerdo con la Orden del Temple sobre las demarcaciones de Benquerencia, Capilla y Almorchón327.

Al año siguiente hubo que volver a negociar con la Orden de Santiago328.

Esta Orden, junto a la ciudad de Córdoba, exigiría bastantes años después (1336) una nueva delimitación entre las villas alcantarinas de Benquerencia y Zalamea y las posesiones santiaguistas y de Córdoba329.

El término municipal se vio aumentado cuando en 1333 Alfonso XI le cedió el castillo de Almorchón330.

Primer fuero: ¿hacia 1270?. Otorgante: ¿Orden de Alcántara?. Familia foral: ¿?
¿Tuvo o no tuvo fuero Benquerencia? Habida cuenta de que era la cabeza de una de las cuatro comunidades de la comarca de la Serena331 y de que en 1270 cuando se concedió fuero a Zalamea (cabeza de otra comunidad de la misma comarca) se prohibió, o al menos se coartó, el que fueran a poblarla los vecinos de Benquerencia cabe pensar que para retener a éstos en su villa de origen también se les concediera algún tipo de fuero, aunque no conocemos documento alguno que acredite esa existencia.

Ahora bien, si Benquerencia no tuvo fuero se daría una situación harto anómala, porque los musulmanes residentes en esa localidad (también en Magacela y presumiblemente todos los de la comarca de la Serena) sí que lo tuvieron332.

325. BULARIO DE ALCÁNTARA, pp. 50-51 y también: Archivo Histórico Nacional, Osuna, leg. 323, n°.l-l. (citado por PALACIOS MARTÍN, B. (director): Colección diplomática medieval de la Orden de Alcántara (11577-1494). Madrid, 2000; p.99
326 . BULARIO DE ALCÁNTARA, pp. 71-72.
327. BULARIO DE ALCÁNTARA, pp. 66-67
328. TORRES Y TAPIA: Crónica I, pp. 332-333.
329. TORRES Y TAPIA: Crónica II, p. 3.
330 . BULARIO DE ALCÁNTARA, pp. 66-67
331 . La Serena comprendía dieciocho villas agrupadas en cuatro comunidades. Primera comunidad:Magacela con Villanueva, La Haba, Coronada, Campanario, Quintana y Guarda; explotaba la zona llamadala Mata y sus alijares (terrenos incultos). Segunda comunidad: Benquerencia con Castuera, Esparragosa,Malpartida y Monterrubio; aprovechaba las Rañas. Tercera comunidad: Zalamea con el Valle y la Higuera,que explotaba la Giralta. Cuarta comunidad: Esparragosa de Lares con Santi-Espíritus y Cabeza del Buey,que tenía la Sierra de Lares. (MADOZ: Op. cit. Artículo: Territorio de la Serena).

332. Para la elaboración del estudio de Benquerencia nos han sido de gran ayuda los datos facilitados por don MANUEL TENA CABALLERO.

Se dio el hecho curioso de que los originarios de cada uno de esos dos pueblos tuvieron en Cabeza del Buey su propia parroquia y que aunque la fusión entre los dos núcleos primitivos fue completa, cuando fue necesario construir una iglesia parroquial nueva, la de Santa María de Armentera o de la Divina Pastora, y como ninguno de los curas quisiera renunciar a su primacía se llegó a la anómala situación de que dicha iglesia estuviese regida simultáneamente por dos curas párrocos y dos curas tenientes de párroco.

Primer fuero: 1387. Otorgante: Orden de Alcántara. Familia foral: Flores o de León.

En 1387, poco después de su fundación, el maestre de Alcántara, don Martín Yánez de la Barbuda (1385-1394) "deseoso de que [Cabeza del Buey] se aumentase y creciese le hizo algunos favores. Señalóle término, dio licencia para que todos los martes pudiesen hacer mercado franquando a los que vendiesen en él de que no pagasen portazgo, ni sus vecinos en toda la Orden. Que pueden elegir alcaldes y alguacil y para juzgar las da el fuero de Flores"582.

Ese fuero de Flores era la versión resumida que del viejo Líber iudiciorum (es decir, un compendio de leyes romanas, canónicas y en menor medida godas)había hecho el maestro Jacobo el de las Leyes en su obra Las Flores del Derecho, de las leyes y sumas forenses583 para el infante don Alfonso, más tarde rey Alfonso X; todas esas leyes, copiadas literalmente o en extracto, fueron incluidas en las Partidas.

Ese fuero fue confirmado en 1396584,1409585 y en 1417586 fecha esta última en la que también se señalaron tierras y se autorizó a los vecinos a plantar viñas y a que las pudiesen "vender, enajenar y trocar, como no sea a Religión, Iglesia y hombre poderoso, no vasallo de la Orden".

III-Benquerencia de la Serena 1388

2007-07-17T22:12:00.005-07:00

Como ya se dijo, no tenemos constancia de que Benquerencia tuviera fuero propio o para ser más precisos: no tenemos constancia de que los vecinos cristianos de Benquerencia tuviera fuero propio porque los vecinos musulmanes, moros en la terminología de la época, al igual que los demás congéneres del reino sí lo tenían.

S1 . MADOZ, P.: Diccionario histórico-geográfico...
582. TORRES Y TAPIA, op. cit. t. II, p. 170.
583. El Fuero de las Leyes rué publicado por la Real Academia de la Historia en Memorial Histórico Español,II. Madrid, 1851;pp. 167 a 248.
584 . TORRES Y TAPIA, op. cit. t. II, p. 186.
585. TORRES Y TAPIA, op. cit. t. II, p. 209. En el mismo documento también se confirma el de Valencia de Alcántara.

Esa situación provocaba en ocasiones situaciones anómalas, tal como la que vamos a ver.
Carta de exención a los musulmanes. 1388.

En efecto, en 1388 el rey puso a todas las poblaciones del reino un impuesto extraordinario que los respectivos concejos repartieron entre sus vecinos. Los concejos de Benquerencia y Magacela quisieron cobrar a los moros residentes en esas poblaciones y las aljamas de ambas localidades recurrieron a don Martín Yánez de la Barbuda (1385-1394), maestre de la Orden de Alcántara y merino mayor entre el Tajo y el Guadiana.

El maestre, puesto que las dichas aljamas presentaron una carta del rey Enrique II y otra del rey Juan I según las cuales los moros no pagaban pechos ni pedidos (salvo la moneda forera) dictaminó en el pleito elevado a él por los concejos de la Serena y los moros de Magacela y Benquerencia que "hallamos que los dichos moros son esentos, de que jamás pecharon ni son tenidos de pechar con los dichos concejos [...] salvo en las dichas monedas. E por esta razón mandamos que no sean apremiados, ni constreñidos, ni prendados, que paguen el dicho servicio...7.

Parece ser que los moros tenían razón puesto que además de la carta del rey, que no conocemos, había otra del maestre Diego Martínez (1375-1383) quien nueve años antes (1379) había confirmado los privilegios de los musulmanes de la "alhama" de Magacela (lo que quiere decir que eran anteriores a ese fecha)588. Otro similar privilegio debían tener los moros de Benquerencia puesto que así lo confirmó bastante después (1418) el maestre Juan de Sotomayor589.

586. TORRES Y TAPIA, op. cit. t. II, p. 241.
587. TORRES Y TAPIA: Crónica II, p. 171.
588. TORRES Y TAPIA: Crónica II, p. 142.
589. TORRES Y TAPIA: Crónica II, p. 243.

IV-Crónica de la Orden de Alcántara

2007-07-17T22:12:00.003-07:00

..pafar el rio deGuadiana por Medellin; cita en el camino de Cordova defpues de Magacela,Benquerencia , que aun todavia era de Moros teníala un Caballero con titulo de Alcayde, tubo noticia que el Rey venía a hacer alto á una fuente no lejos de fu Caftillo y Villa; falió á befarlela mano, y no quifo irfe con lasfuyas vacías ; llevóle un gran prefénte de pan, vino, carne y otros regalos con que fe hallaba ; hi-zole el Rey muy buena acogida,y pidióle le entregafe aquella fuerza no afíntio el Moro á efta petición, antes efcufandofe conla obligación que tenia á fer fielá quien fe la había entregado , le reípondio Señor , vos vais ahorafibre Cordova , defpues que la hayáis ganado , yo os la entregaré y ferviré con mi perfona y hacienda.Díxo efto como por burla, pa-reciendole impofible la condiciónque había pucfto. Pafó el Rey adelante , y quando llegó a aquella noble Ciudad halló, habían ya focorrido a los fuyos muchos Caballeros de divcrfas partes , y entre otros Alvaro Pérez de Caftro y D. Pedro Nuñez fu hermano, que ya cílaban dentro en el Axarquía , y cada día llegabano tras gentes de Caftilla , León yEftrcmadura , y entre ellas losMacftrcs de las Ordenes Militarescon fus Freyles y vafallos.

Eftaba en efte tiempo en la
Ciudad de Ecija el ReyAbenhut
con un valiente y numerofo
exercito, refuelto de acudir al
focorro de Cordova llegada la ocafion.
Militaba debaxo de fus vanderas
D. Lorenzo Suarez, Caballero
Chriftiano, a quien por fus
defconciertos había el Rey D,
Fernando mandado falir de fus
Reynos. Tubo noticia Abenhut
de la poca gente de los nueftros,
y efto le alentaba á pretender hacer
levantar el afedio. Había experimentado
el valor y esfuerzo de fus armas á
cofta de fu fangre y crédito,

y no eftaba olvidado que habia fido vencido de ellas en las batallas de Xerez y Merida , y por ventura llevado de el temor de ferlo, también ahora le encubría con no poder perfuadirfe tenia poca gente el Rey D. Fernando. Fiaba mucho de D. Lorenzo Suarez , y como fabía la enemiga que con el traía quifo tomar fu confejo , defcubriole fu pecho y fu cuidado, No fe refolvió D. Lorenzo á darle, antes le pidió licencia para ir con tres de los Chrftianos que andaban en fu compañía, al campo del Rey D. Fernando á defcubrir tierra, las fuerzas y gente con que fe hallaba , prometiéndole volver á darle avifo , para que afsi pudiefe tomar refolucion. Trazaba todo efto D. Lorenzo Suarez., procurando hacer al Rey D.Fernando algún feñalado fervicio con que le admitiefe en fu gracia.Pufolo en execucion, y en la obfcuridad y fílencio de la noche entró hafta donde eftaba apofentado el Rey. Dixo quien era á la guarda , y pidió ie hicief faber venía á hablarle en un negocio de fu Real fervicio. Mandóle entrar, y aunque reprehendió fu atrevimiento por lo que le tenia ofendido, agradado de fu piadofo intento , le efcuchó con alegre femblante. Hizole faber el de Abenhut, y habiendo conferido entre los dos la refpuefta que habia de darle, y lo que en el campo de el Rey debía hacerfe, dio la vuelta: llegó á la prefencia del Moro , y con roftro trifte y con palabras doloridas encareció las fuerzas grandes de el Rey D. Fernando, afsi por el valor de los fuyos, como por el numerofo exercito con que fe hallaba. Pufo en fus manos la refoludon de el cafo, afegurandole era cierto lo que le habia referido , que fi no fiaba de el,.inviafe otro de fus Capitanes de quien mas fatisfacion tema. Ordenó el Cielo que á efte………

V-Benquerencia ganada por el Maeftre.D. Pedro Yáñez

2007-07-17T22:12:00.001-07:00

Recibida efta merced , el Maef-
tre pidió licencia al Rey pa-
ra dar la vuelta a fu Maeftrazgo;
diofela , y mandóle requiriefe al
Alcayde de Benquerencia pidiendo-
le el cumplimiento de la pala-
bra que le había dado , le en-
tregaria fu Caftillo y Villa fi ga-
nafe Cordova , pues ya fe ha-
bia cumplido la condición , y que
fi fe efcufafe le hiciefe guerra y
lo tomafe por armas. Partió el
Maeftre con efte cuidado, llegó
á Benquerencia , habló al Ai-
cayde, diole el recado de par-
te del Rey, no afintió á lo que
fe le pedia, y fue fuerza llegar
á las manos. Es el afiento de Ben-
querencia, fuerte, en la caída de
una alta y empinada fierra, en
cuya cima efta fundado un valien-
te Caftillo t feñoreando y acom-
pañando el .Pueblo (afsi estaba en
lo antiguo ) bien murado y torrea-
do, con fu fofo y barbacana. La
entrada al Norte es inaccefible;
al nacimiento y puniente del Sol
difícultofa, y no muy fácil al Me-
diodia, si bien la ordinaria. Con
eftos pertrechos tubieron ofadía
los Moros á procurar defenderfe,
aunque fue fu intento vano, por-
que el Maeftre y los fuyos apré-
taron el afedio de manera, que
fin poder refiftir al valor de
armas vinieron d rendir la Villa
y Caftillo con muerte de no po-
cos de ellos. Entró el Maeftre,
hizofe dueño de todo, mandóles
defpejar y que faliefen fuera ; fu-
plicáronfe les dexafe con fus ha
ciendas , quedandofe vafallos de
el Rey. No fe refolvio el Maef-
tre fin confurtarle. (g) Afintio á
ello , y mandó dexafe buena guar-
nicion de gente que afegurafe
algún levantamiento. Executólo
afsi el Maeftre y pufo un Caba-
llero de fu Orden por Caftellano.
Francifco de Rades (36) di-
ce que por haber conquiftado
el Maeftre á Benquerencia con
ayuda de» la gente que como
Capitán del Rey llevaba , y
no con folo fus Caballeros y
vafallos, hubo contradicion eni
fi de buena jufticia era fuya;
mas de allí d poco el Rey pa-
ra mayor feguridad le hizo do-
nación para efta Orden." Hafta
aquí efte autor,
No fe fi bien acordado de lo
que en el capitulo antes de efte
habia dicho, que aunque el Maef-
tre D. Arias Pérez habia toma-
do por armas el Caftillo y Villa
de Magacela pertenecía al Rey por
fer de fu conquifta , y diofela en
recompenfa de el derecho que de-
cia tener d la Ciudad de Truxi-
lio, Porque mas razón ha-
bia para perfuadirfe el Maeftre que
no……………………...............

VI-El Siglo XIV

2007-07-17T22:11:00.007-07:00

El propio rey Alfonso XI intervino en la recuperación de las tierras de la Orden, ayudado por los concejos de la región y el rebelde fue entregado por desertores de sus filas. En la primera mitad del siglo la economía se ve afectada por sucesivas crisis agrarias y demográficas cuyos efectos repercutieron sobre toda la población y se vieron agravadas por luchas civiles, las campañas militares contra los benimerines y las continuas devaluaciones monetarias a las que recurrieron los monarcas ante la escasez de metales preciosos.

Alfonso XI

VII-Siglo XV

2007-07-17T22:11:00.005-07:00

En el último cuarto de este siglo el castillo de Benquerencia volverá a hacer uso de sus condiciones militares ya que el Maestre de la Orden D.Alonso de Monroy tuvo que hacer frente a tres fortalezas que permanecían rebeldes en el Partido de la Serena: Zalamea, Magacela y ésta de Benquerencia.

En esta época la Mesa Maestral dotaba a la fortaleza de Benquerencia con la cantidad de 87.500 maravedís.

Enrique II dispuso en 1369 algunas leyes a favor de la población árabe: «que los Moros y Moras no pudiesen estar presos, sino en su cárcel propia, ni darles tormento otro que su Alcalde Moro...».

La aljama mora de Magacela era la más importante de La Serena junto a la de Benquerencia; éstas, existentes desde el siglo XIII, eran para Fernández Nieva las de más alto número de población musulmana, llegando a considerar a ésta mayoritaria y señalar a estas villas como centros de alto grado de islamización.

La importancia de dichas aljamas radica en hechos significativos como el que en 1388 el Maestre Martín Yáñez exima de determinada contribución a las «Alxamas de los nuestros Moros de las nuestras villas de Magacela e Benquerencia».

A mediados del siglo XV, en el testamento de D. Gutiérre de Sotomayor se ordena «...sean tornadas a los moros de Marcela (Magacela, como ya corrige el. Conde de Canilleros) las bacas e bueies que les tomaron por el ruido que dieron». Acontecimientos como este y los numerosos datos que remite Pilar Mogollón, nos hacen ver que en Magacela, Benquerencia y Hornachos, se encontraban las comunidades de moriscos más radicales de Extremadura en los siglos XV y XVI.

Enrique II

VIII-Siglos XVI-XVII-XIII(Ampliado)

2007-07-17T22:11:00.003-07:00

APORTACIÓN DOCUMENTAL SOBRE LOS ORÍGENES DE LA PERSECUCIÓN MORISCA EN EXTREMADURA: LOS INFORMES INQUISITORIALES DE BENQUERENCIA

Bartolomé Miranda Díaz

RESUMEN:
La reprobación y persecución de las costumbres mudéjares fue siempre una constante durante toda la época de la reconquista aunque, no obstante, durante este largo periodo, y debido a muy diversos intereses, ambas culturas, cristiana y musulmana, estuvieron llamadas a entenderse y cohabitar en un mismo territorio. Pero lamentablemente, el real decreto de 12 de febrero de 1502, por el que se obligaba a los mudéjares a elegir entre la conversión al cristianismo o el exilio, quebró toda esperanza de unión y entendimiento. Los desde entonces llamados moriscos fueron desde ese preciso instante estrechamente vigilados en el cumplimiento de sus deberes como nuevos cristianos. La Inquisición, por supuesto, se ocuparía de ello. Es precisamente a este delicado momento al que nos acercamos en la presente comunicación guiados de la mano de dos informes inquisitoriales, hallados recientemente en el Archivo General de Simancas, que reflejan fielmente los orígenes del llamado problema morisco en la Extremadura de principios del siglo XVI.

1. INTRODUCCIÓN: LOS ORÍGENES DEL PROBLEMA MORISCO

Como es bien sabido, los orígenes del problema morisco, o lo que es lo mismo, de la intolerancia hacia el pueblo musulmán en la España seicentista, hunden sus más profundas raíces en el largo periodo que dentro de la historia de España se conoce con el nombre de Reconquista, esto es, los más de ohocientos años a lo largo de los cuales cristianos y musulmanes se disputaron el dominio de los territorios de la Península Ibérica.

La invasión, en primer lugar, y más tarde la lucha por recuperar y mantener las tierras nuevamente conquistadas, generaron entre los cristianos una fuerte aversión hacia el pueblo de Alá al que veían no sólo como rival sino, también, como infiel, pues debemos recordar que el factor religioso fue determinante, si no decisivo, a lo largo de todo este proceso.

A pesar de ello, el surgimiento y la evolución de este rechazo hacia los musulmanes no se produciría en todos los territorios reconquistados por igual pues, si bien, en las zonas de realengo los mudéjares fueron menospreciados socialmente desde un primer momento, en los territorios dependientes de las órdenes militares, esta nueva minoría fue en buena medida respetada1.

Pero lamentablemente, esta situación seudo-pacífica y de convivencia entre ambos credos, basada en parte en la necesidad de la persistencia de los mudéjares como colonos y mano de obra barata, fue decayendo con el paso del tiempo en el conjunto de los territorios peninsulares, viéndose truncada de manera tajante y sin remedio durante el reinado de los Reyes Católicos. Varios fueron los factores causantes del deterioro de esta convivencia, todos ellos, como no, impulsados por sus altezas.

El primero de ellos fue, probablemente, el de la creación en 1478 del Tribunal Eclesiástico de la Inquisición, establecido para perseguir la herejía y demás delitos contra la fe cristiana y del que más tarde hablaremos con mayor profundad. Este organismo, que ya había sido instituido con anterioridad en otros países europeos, fue utilizado por los monarcas castellanos para intentar erradicar tanto el judaísmo como el islamismo de los territorios peninsulares siendo así los mudéjares, más tarde moriscos, uno de los sectores más castigados por los inquisidores2.

Este importante impulso dado en pro de la defensa a ultranza del catolicismo y, por tanto, encaminado, como hemos dicho, a la persecución de las prácticas religiosas mudéjares se vería, además, respaldado desde el punto de vista legal mediante la promulgación de una serie de nuevas leyes antisemitas y la reactivación

Ejemplo de ello es lo ocurrido en algunas de las aljamas extremeñas como las de Benquerencia y Magacela, reconquistadas en 1 236 y 1 232 respectivamente y en las que ambos credos convivieron pacíficamente durante más de doscientos cincuenta años; Vid: MIRANDA DÍAZ, Bartolomé: Reprobación y persecución de las costumbres moriscas: el caso de Magace!a (Badajoz), Badajoz, Ayunt. de Magacela, 2005. Sobre el respeto hacia los moriscos y la integración de los mismos en la cultura cristiana véase, además: MARQUEZ VILLANUEVA, E El problema morisco : (desde otras laderas)Madrid, Libertarias/Prodhifi, 1991. .
Sobre este aspecto, consúltese la obra de: GARCIA ARENAL, Mercedes: Inquisición y moriscos. Los procesos de! tribunal de Cuenca, Madrid, Siglo XXI, 1978.

y reorganización de las ya existentes. En todas ellas, como no, se habría de hacer especial hincapié en la unidad religiosa, pero también política, de los antiguos reinos cristianos. De entre estas leyes debemos destacar, por encima de todas, las recogidas en las Ordenanzas Reales de Castilla, texto legal éste compilado por el jurista Alonso Díaz de Montalvo y aprobado en 1484 por sus majestades los Reyes Católicos. Para su redacción, Montalvo se inspiró en algunas leyes ya existentes como es el caso de algunas de las contenidas en el Fuero Real (1255) o en el Ordenamiento de Alcalá (1348), textos en los que ya se trataba acerca de la discriminación de la población mudéjar, pero que Montalvo endurecería sobre todo en lo concerniente al ámbito religioso y al de los derechos de las minorías mudéjares y judías.

Con todo, reinterpretados tales textos y añadidas algunas nuevas consideraciones, el autor de las Ordenanzas agruparía, en un solo título, un total de cuarenta y una leyes que son las que a continuación extractamos resumidas:

«Que los judíos puedan comprar heredades en cierta cuantía; que la christiana no críe hijo de judío; que los cristianos no viuan con los judíos ni moros; que los judíos no sean oficiales ni fazedores del rey ni de otros caballeros; que los judíos puedan tener entregador para sus bienes; que el cristiano no tenga judío ni moro en su casa sin no fuere su captiuo; que el priuilegio de los judíos que no pueda ser testigo el cristiano contra ellos que no vala; que los judíos trayan señal; idem para los moros; que se haga apartamiento de judíos y de moros; que los judíos ni moros no sean especieros ni boticarios ni vendan cosa alguna de comer; que los judíos y moros si se quisierren tornar chistianos no sean estoruados por persona alguna; que los judíos y moros no tengan escuderos ni siruientes cristianos; que los judíos y moros no sean arrendadores ni almoxarifes de las rentas del rey; que los judíos y moros no tengan plaças para vender cosas de comer a los cristianos; que las aljamas de los judíos y moros tengan juezes apartados; que los judíos y moros no puedan poner imposiciones ni hazer repartimientos sin licencia del rey; que los judíos y moros no visiten a los cristianos en sus enfermedades ni les den melezinas; que las cristianas no entren en el cerco donde los moros y judíos moraren; que los j.udíos y moros no tomen a soldada a cristianos; que qualquier persona pueda acusar las penas susodichas; que los judíos y moros que se fueren del reyno sean presos y captiuos de los que los tomaren; que los judíos no paguen salarios de los corregidores ni justicias; que el rey recibe so su amparo, protection y defensión a los judíos; Reuocanse las leyes que los judíos no puedan ser encarcelados o presos; que los judíos ni moros no tengan nombres de cristianos; que los judíos ni moros no puedan traer dorado ni sedas; que los concejos y officiales defiendan a los judíos que no reciban daños; que los judíos no arrienden las rentas del rey; que las rentas del rey se arrienden a los chistianos por menos que a los judíos; que los judíos pechen por las heredades que compraren de los cristianos; que testimonio de dos cristianos vala contra judío; Reuocase el preuillegio que tenían los judíos de ser creydos por sus juramentos sobre las prendas; que los judíos quiten de su talmud las maldiciones y oraciones que dezían contra las yglesias y cristianos; que los juezes de los judíos no puedan librar pleyto alguno de crimen; que los judíos no coman ni beuan con los cristianos; que los judíos traygan capirotes con cornetas y no con chías largas; que los judíos traygan tabardos; que los señores de los lugares no acojan a los judíos ni moros que les fueren de otra parte; que los judíos y moros no sean perseguidores ni cogedores de los tributos reales; que los judíos en los recibimientos del rey no lleuen sobrepellizes»3.

La puesta en marcha de las cuarenta y una leyes recogidas por Montalvo, represivas y antisemitas en todos los sentidos, provocó un clima de continua tensión

DíAZ DE MONTALVO, Alonso: Ordenanças reales de Castilla, por las quales primeramente se han de librar todos los pleytos ciuiles y criminales. E los que por ella no se hallaren determinados se han de librar por las otras leyes y fueros y derechos, Libro 8, título III, leyes l-XLI, Salamanca, 15 6, if. 1 56r- 1 60v.

en la mayor parte de los territorios peninsulares que se mantuvo hasta el 2 enero 1492 fecha en la que la que los ánimos parecieron apaciguase. Y es que ese día, tras reconquistarse la ciudad de Granada, los Reyes Católicos firmaron, junto con el rey nazarí Boabdil, una serie de capitulaciones por las que se comprometían, entre otras cosas y desde ese momento en adelante,

«a respetar por siempre jamás los ritos musulmanes, sin quitar las mezquitas, torres de almuhédanos, ni vedar los llamamientos, ni sus oraciones, ni impedir que sus propios y rentas se aplicasen a la conservación del culto mahometano»4.

La política religiosa defendida por el primer obispo granadino que sus altezas nombraron, fray Hernando de Talavera, pareció estar bien encaminada a este respecto, mostrándose así tolerante, aunque sin estar nunca verdaderamente exenta de una intención doctrinal. Sin embargo, desde el punto de vista legal, las cosas en Granada marcharon de manera distinta comenzándose a torcer al poco de firmar las capitulaciones a causa de la implantación de nuevos impuestos que recayeron directa y exclusivamente sobre la población mudéjar5.

El malestar creado por la aprobación de tales leyes se vería, casi de manera pareja, acompañado de un nuevo brote de intolerancia religiosa a raíz del nombramiento del cardenal toledano Francisco Jiménez de Cisneros como ayudante del citado obispo granadino. La fuerte personalidad de Cisneros, unida a su mal carácter, su excesivo celo, y al apoyo de los reyes, cambió el rumbo de la política seguida por Talavera pasando, una vez más, a ser autoritaria y represiva.

La respuesta de los mudéjares de Granada ante la exaltada política de Cisneros no pudo ser otra que la de la sublevación, la que aconteció el 18 de diciembre de 1499, día en el que los habitantes del Albaicín se levantaron contra los cristianos. Pero, lamentablemente, esta revuelta no sólo no logró aplacar los ánimos del cardenal y de los Reyes Católicos sino que provocó justo el efecto contrario, esto es, acelerar el proceso antisemita mediante la aprobación, el 12 de febrero de 1502, de un real decreto por el que se obligaba a todos los mudéjares de los reinos de Castilla a elegir entre la conversión al cristianismo o el destierro6. Esta medida, claro está, marcaría un antes y un después en la convivencia entre ambos credos.

A partir de entonces los mudéjares pasarían a denominarse nuevos cristianos o moriscos y lo acordado en las capitulaciones granadinas de 1492 dejaría de ser un texto legal para convertirse en el más hermoso y utópico de los poemas.

I.1. Las primeras medidas doctrinales

Ante la difícil tesitura de la elección entre la conversión y el exilio, la mayoría de los hasta entonces mudéjares optaron por abrazar la fe cristiana, entre otras razones, debido al compromiso ofrecido por la Corona gracias al cual estos nuevos cristianos adquirirían un estatus más ventajoso siéndoles, además, respetados todos sus bienes y posesiones. Pero, como es lógico, las conversiones logradas mediante

El contenido íntegro de las capitulaciones granadinas puede consultarse en:JANER, Florencio: Condición social de los moriscos de España. Causas de su expulsión y consecuencias que esta produjo en el orden económico y político, Madrid,
lmpt. de la Real Academia de la Historia, 1857, pp. 18 y 19. Sobre la práctica de la oración y otras costumbres islámicas véase, además: LONGÁS, Pedro: Vida Religiosa de los Moriscos, Granada, Universidad de Granada, 1990, ed.
íacsdelade 1915.
Vid: LADERO QUESADA, Miguel Angel: Los mudéjares de Costilla en tiempos de Isabel!, Valladolid, 1 96~, pp. 57 y 58.
Esta misma medida sería aplicada, años más tarde, en el resto del territorio peninsular (1512 Navarra y 1525

este procedimiento no fueron ni mucho menos sinceras sino sumamente interesadas por lo que realmente el verdadero problema de fondo tan sólo se había maquillado. Las autoridades conscientes de ello, comenzaron entonces a llevar a cabo diterentes medidas catequéticas con el único fin de imbuirles una formación verdaderamente cristiana; y lo hicieron siguiendo el modelo erasmista7.

De entre estas medidas debemos destacar, al menos, las tres de mayor trascendencia que, a saber, fueron: primero, la de la organización de misiones doctrinales, confiadas a especialistas como Martín García, Joan Martín Figuerola o Juan Andrés, este último autor de la obra Confusión o confutación de la secta Mahomética y del Alcorán (Valencia, 1515); segundo, la construcción de una importante red de nuevas iglesias; y, tercero, la publicación de obras como el Arte para ligeramente saber la lengua arábiga o el Vocabulista arábigo en letra castellana, ambas escritas por el jerónimo granadino fray Pedro de Alcalá (Granada 1505) y editadas con una intención muy clara, la de «... sacar a esta gente nueuamente conuertida de las tinieblas y muchos herrores en que aquel maluado y no digno de ser dicho hombre suzio y maldito Mahoma... los auía tenido por tan luengo espacio de tiempo engañados...»8.

La puesta en marcha de todas estas medidas, originó en la población morisca no sólo un notable malestar sino, también, una profunda depresión de carácter personal al haber quedado obligados a adoptar usos y costumbres contrarias a su verdadera religión. De todo ello nos han quedado numerosas noticias, gracias a las fuentes epistolares en las que, una y otra vez, los moriscos se lamentan de tener obligatoriamente que interrumpir el ayuno durante el mes del Ramadán y comer cerdo y carne no sacrificada ritualmente, pues de no hacerlo estaban condenados a las llamas9.

7 RÓTTERDAM, Erasmo de: Manual del caballero cristiano, 1 502.

8 ALCALA, Fray Pedro de: Arte para ligeramente saber la lengua arábiga, Granada, 1 505, f. 2r.

Con anterioridad a la publicación de esta obra ya se habían editado otras con parecido criterio, aunque algo más imbuidas por el espíritu humanista del Renacimiento que por las doctrinas de la iglesia, como es el caso de la Gramática Castellana, de Elio Antonio de Nebrija, dada a la imprenta en 1492 y cuyo fin, como el propio autor indica, era el de «permitir también, y más que todo, la integración en el Imperio de las naciones sometidas...».

9 Vid:CASTRO, Teresa de: La construcción de dos identidades alimentarias en Castilla entre el Renacimiento y la Edad Moderna, Edición electrónica en geocitities.com/td castros. Cartas como a las que aludimos, fueron contestadas en varias ocasiones a lo largo del siglo XVI por autoridades islámicas tan señaladas como el muftí de Orán. En sus respuestas la idea e~presada es siempre la misma, apartar toda intención de pecar a la ~iora de ser obligados a realizar cualquier cosa contraria a los preceptos islámicos. Vid. LONGÁS, Pedro: Vida religiosa de los moriscos, Madrid, Centro de Estudios Históricos, 1915, pp. 305-307.

1.2. El comienzo de las persecuciones.

Durante los últimos tiempos del reinado de los Reyes Católicos y los años de regencia de Juana la Loca, la lucha contra los moriscos no decayó un ápice. Así lo corroboran, por ejemplo, las leyes aprobadas en Toro en 1505 y la publicación en 1514, bajo el patrocinio de Cisneros, de la Biblia políglota complutense, dirigida, cómo no, al adoctrinamiento de los nuevos conversos.
Es precisamente este periodo, el comprendido entre la conversión de los mudéjares y el replanteamiento político de la cuestión por parte del emperador Carlos V en 1526, el que a nosotros más nos interesa en este momento, como ya anuncia el título de nuestra comunicación. Y es que, durante el mismo, tuvo lugar la verdadera puesta en marcha del Tribunal de la Inquisición en Extremadura, o lo que es lo mismo, de la principal maquinaria antisemita jamás conocida en estas tierras10.

II.LA INQUISICIÓN: TRIBUNAL CONTRA LOS DELITOS DE FE

Mucho se ha hablado sobre la fundación del Tribunal de la Inquisición en España y, aunque aún sin determinar con exactitud, son varias las fechas que se barajan como posibles al respecto siendo la más divulgada y documentada la de 1478”. Su primera sede, y en eso coinciden todos, se estableció en Sevilla en 1480 eligiéndose para ella, como primeros miembros de su tribunal, a los dominicos Fray Miguel de Morillo, Fray Juan de San Martín y Fray Juan de Torquemada, a quienes, además, acompañaría el cardenal Mendoza.

Durante varios años, fue éste el único tribunal operativo en España ubicado, cómo no, en la que hasta e momento se había considerado como la mayor zona de riesgo en cuestiones heréticas. Sin embargo, apenas doce años después, hay ya constancia documental más que probada de la existencia de, al menos, otros ocho tribunales en Castilla, que a saber fueron los de: Avila, Córdoba, Jaén, Medina del Campo, Segovia, Sigüenza, Toledo y Valladolid; y tres más en tierras aragonesas:
Zaragoza, Barcelona y Valencia12.

Aunque la mayoría de ellos tuvieron una existencia permanente, algunos de los citados desaparecieron y volvieron a aparecer de manera intermitente desplazándose, en ocasiones, hasta otras localidades cercanas dentro de sus respectivas zonas de actuación. Es precisamente de este segundo modo, con carácter itinerante, como nació el tribunal eclesiástico extremeño, según la mayoría de los autores.

10 Aunque el primer tribunal inquisitorial no comenzó a funcionar hasta 1480, con anterioridad ya se habían organizado algunas actuaciones encaminadas a luchar contra los herejes y apóstatas, sirva como ejemplo el primer Auto de Fe celebrado en "España" cuya celebración tuvo lugar, precisamente, en la localidad extremeña de Llerena el 17 de septiembre de 1467.
11 Antonio de Lebrija, Esteban Garibay, Hernando del Pulgar, Salazar de Mendoza y el Padre Mariana, son algunos de los autores que así lo piensan.Todos ellos apoyan sus teorías en la bula papal dada por Sixto IV el 1 de noviembre de 1478.

12 WLKER, Martín: Historia de la Inquisición en España, Madrid, Edimat Libros, 2001, pp. 55- Algunos autores, como seguidamente veremos, incluyen dentro de esta lista al tribunal de Guadalupe el que, según Henry Lea, se habría creado en 1 48S.Vid: LEA, Henry Charles: Historia de la lnquisición española, Madrid, Fundación Universitaria Española, 1993,t.l,p. 95.

II.1. La ¡nquisición en Extremadura.

No está aún muy clara la fecha exacta de la instauración del primer tribunal inquisitorial en Extremadura aunque, en opinión de Meseguer Fernández y del americano Henry Charles sea la de 1485 podría darse como la más probable. En dicho año, afirman, se nombran por vez primera inquisidores para el Tribunal de Guadalupe, villa esta en la que la población de origen judío era muy numerosa13.

Para esas mismas fechas, y según la opinión de Blázquez Garbajosa, comenzó también su andadura el Tribunal de Llerena aunque, en esta ocasión, el asunto no está tan claro. Si bien es cierto que por entonces la población de origen islámico y judío en la zona era muy numerosa y, por tanto, la necesidad de establecer un nuevo tribunal en el sur de Extremadura era más que patente, las fuentes documentales no nos ofrecen garantía de su establecimiento al menos hasta 1490, año en el que aparece fechado un poder para vender los bienes de la inquisición de LIeren a14.

Sea como fuere, tanto para el caso de Guadalupe como para el de Llerena, lo que parece claro es que se trató de tribunales con cierto carácter itinerante y de actividad intermitente al menos hasta mediada la década de los años veinte del siglo XVI15. En esta línea insisten y se inscriben dos documentos que recientemente hemos hallado en el Archivo General de Simancas fechados en 1510 y 1522, respectivamente, y de los que se deduce que el tribunal inquisitorial extremeño se había trasladado momentáneamente hasta la localidad pacense de Benquerencia, en La comarca de la Serena, una de las zonas de mayor población morisca de toda

14 Archivo General de Simancas (AGS), Registro General del Sello, Sevilla, 17 de marzo de 1490, f. 56. Dado a conocer por: GARRAÍN VILLA, Luís: «Orígenes del Santo Oficio de la Inquisición de Llerena», Actas de la llJornada de Historia de Llerena, Llerena, Junta de Extremadura, 2001, p. 128. Este artículo profundiza como pocos en los orígenes inquisitoriales extremeños y, muy especialmente, en el caso de Llerena. Por ello, y porque no podemos expandimos demasiado sobre este asunto, recomendamos encarecidamente su lectura. Véase, además, de este mismo autor: «La Inquisición de Llerena y la persecución a los moriscos», II jornadas de Estudios Moriscos, Ribera del Fresno, Ayunt. de Hornachos, 2002, pp. 45-56.

15 De esta opinión son, entre otros, algunos investigadores como: CONTRERAS, Jaime y DEDIEU, Jean Pierre:

«Estructuras geográficas del Santo Oficio en España», Historia de la Inquisición en España y América, Madrid, B.A.C., 993, t. II., p 30; y ALVAR EZQUERRA,Alfredo: «Extremadura en el siglo XVI», en PULIDO CORRALES, Catalina (Coord.) Arias Montano y su tiempo, Badajoz, Junta de Extremadura, 1998, p. 35.

provincia y en la que, desde 1504, los conflictos entre los priores alcantarinos y los moriscos habían comenzado a ser frecuentes16.

II.2. Los informes inquisitoriales de Benquerencia

A finales del siglo XV, la comarca extremeña de La Serena, situada al noreste de la provincia de Badajoz, era un lugar casi privilegiado para los mudéjares. Don Juan de Zúñiga, maestre de la Orden de Alcántara, había logrado como pocos establecer en ella un, al menos aparente, clima de simbiosis entre cristianos, mudéjares y judíos17. A ello, sin duda, había ayudado el relajamiento de ciertas costumbres entre los mudéjares de la zona que la Inquisición consideraba sospechosas como, por ejemplo, el uso de la lengua arábiga o de determinadas vestimentas, entre otras. Pero lo que Zúñiga y sus antecesores en el cargo habían logrado conseguir mediante tanto esfuerzo comenzó a derrumbarse nada más morir el maestre en 1504. Ya para entonces, las riendas de la orden alcantarina habían pasado a manos de los Reyes Católicos aunque, eso sí, Zúñiga había conservado hasta su muerte el dominio sobre tierras de La Serena gracias a una de una cláusulas establecidas en las capitulaciones.

A su muerte, pues, la situación de la comarca comenzó a cambiar notablemente. El poder civil sobre estos territorios pasó entonces de manera plena a manos de la Corona, quien para su administración estableció la figura del gobernador. Lo mismo ocurrió con el poder religioso, ostentado hasta entonces por Zúñiga, que volvió, una vez más, a la restaurada dignidad de prior esta vez, incluso, con mayores poderes aunque subordinada, en parte, al Real Consejo de las Ordenes.

Ante esta nueva situación política y religiosa, la población morisca comenzó a ser tratada de un modo diferente, sobre todo por parte de los priores quienes, movidos por oscuros intereses económicos, demostrarían desde entonces y a lo largo de todo el siglo XVI un excesivo celo en la vigilancia de hasta sus más mínimos comportamientos.

Advertido tal vez por estos últimos, el tribunal de la Inquisición quiso también hacerse presente en La Serena en la que, como ya hemos anunciado, se concentraba una gran población morisca, sobre todo en las localidades de Benquerencia y Magacela, a la que habría de sumarse la de la colindante villa de Hornachos, uno de los más importantes baluartes de la cultura islámica en la Península Ibérica.

16 Lo normal es que en el documento, a la hora de citar el nombre del inquisidor (en este caso Johan Barbas), se hiciese referencia al tribunal del que dicho inquisidor dependiese. Sin embargo, en esta ocasión la fórmula utilizada es la siguiente: «Juntos los ynquisidores contra la herética parvidad e apostasía en la provinçia de León y en el maestrazgo de Alcántara con los obispados de Badajoz y Plasençia (y) Coria e Cibdad Rodrigo.. .».AGS, Consejo Real de Castilla, lg. 60, ff. 45r-48r.

17 El mejor ejemplo de ello era, sin duda, su propia Academia entre cuyos intelectuales se encontraba su muy
estimado astrónomo, de origen judío, Abraham Zacut. Vid: COBOS BUENO, José: Un astrónomo en la Academia Renacentista del Maestre de Alcántara Fray Juan de Zúñiga y Pimentel:Abraham Zacut, Badajoz, Sociedad Extremeña Matemática, 2001; y, de este mismo autor, «La presencia del judío Abasurto (Abraham Zacut) en la Academia de Zúñiga», en Actas del Quinto Cehtenario de la muerte de Don Juan de Zúñiga (1504- 2004), Badajoz, CEDER La Serena, 2006 pp.46-1 16.

Precisamente a estas tres localidades, Benquerencia, Magacela y Hornachos, son a las que se dirigen el primero de los dos únicos informes inquisitoriales que, hasta el momento, conocemos que se emitieran desde la comarca18. El documento al que aludimos, está redactado en la villa de Benquerencia y fechado a 18 días de diciembre de 1510. En él los inquisidores se quejan de la continua desobediencia que la población de las citadas villas demostraba tener hacia ciertos edictos en los que se les había ordenado que no usasen la lengua arábiga, que no se llevasen barbas y que acudieran a oír misa, entre otras muchas cosas. Informados de esta desobediencia, tal vez por los priores aunque no se diga en el informe, los inquisidores, dicen, se ven obligados a volver a recordar a la población de las citadas villa las leyes que al respecto están establecidas en el reino y emitir así un nuevo informe con el fin -señalan- de reorientar sus equivocadas ideas religiosas, sus costumbres y, como no, el porvenir de sus almas. El incumplimiento de las mismas -advierten- daría lugar a cuantiosas multas y seria excomunión.

Pero cuáles son en concreto las advertencias que se les hacen. Veamos ahora una por una los usos y costumbres a los que se alude de manera directa en el informe y que, según los inquisidores, seguían siendo habituales entre los moriscos de Benquerencia, Magacela y Hornachos.

- El uso de la lengua arábiga: Como siempre, el uso de la lengua árabe es la mayor preocupación de los inquisidores. En el caso de Magacela y Hornachos parece, por lo que se desprende de las fuentes documentales que se conservan, que sus habitantes sabían hablarla y lo hacían de manera habitual. Sin embargo, es muy probable que lo que hablasen ya no fuera estrictamente árabe sino, más bien, una mezcla entre dicha lengua, el bereber y el romance. La razón por la que nos decantamos por esta idea es evidente, doscientos setenta y ocho años de dominación cristiana en La Serena es mucho tiempo para que la lengua se hubiese mantenido en estado puro, máxime cuando la inmensa mayoría de los habitantes de la región no sabían escribir19. Lo que también queda claro es que el romance era dominado a la perfección y utilizado por los moriscos de las tres citadas villas.

La celebración de las bodas siguiendo el rito islámico: Es evidente, debido a

18 Dados a conocer recientemente en nuestra citada publicación: MIRANDA DÍAL Bartolomé: Reprobación y persecución de las costumbres moriscas..., pp. 76-82.

19 Apoya nuestra teoría el hecho de que algunos de los documentos moriscos hallados en la localidad de Hornachos, estén escritos en aljamiado aunque también es cierto que los últimos textos aparecidos en esta misma localidad (un devocionario y un cuaderno de caligrafía), según parece, lo están en lengua árabe.

las numerosas rencillas que respecto a este asunto surgieron, que, al menos, los moriscos de Magacela habían conservado esta costumbre. Y es que, como ya dijimos aI comenzar éste capítulo, los maestres alcantarinos, habían tenido un especial respeto hacia estas y otras muchas manifestaciones de la cultura morisca.

La aversión al tocino de cerdo: Lo mismo que en el caso anterior, es totalmente probable que los moriscos de Benquerencia, Magacela y Hornachos mantuviesen aún en vigor esta costumbre. Ya no sólo por su directa vinculación a la religión islámica, sino también por la verdadera repugnancia que este producto alimenticio les había producido desde siempre.

El rito de la degollación de las reses: Estamos de nuevo ante una práctica íntimamente ligada a la religión musulmana. Con el fin de erradicar su uso en las citadas villas, los inquisidores prohíben a los moriscos que maten cualquier animal, ya sean reses, ave, etc., sin que esté presente, al menos, un cristiano viejo vecino de la villa. Asimismo, obligan tanto a los curas como a los sacristanes a personarse regularmente en las carnicerías para vigilar de cerca el que no se cometan degollaciones sospechosas. Para ello -añaden- es de gran necesidad que un carnicero cristiano viejo instruya a los nuevamente convertidos en el oficio.

El saludo musulmán: No es demasiado habitual que esta costumbre sea citada en los documentos inquisitoriales, por lo que resulta extraño que se haga alusión a ella. Tal vez así lo que los inquisidores pretendieron fue hacer aún más patente la diferencia entre los cristianos viejos y nuevos de las citadas villas, dejando para ello, incluso, descrito el modo en que solían hacerlo20.

Las costumbres funerarias: Los inquisidores acusan, una vez más, a los vecinos de las citadas villas de guardar los rituales islámicos en este aspecto. Para evitarlo, les advierten, entre otras cosas, que deben cavar las sepulturas anchas, como los cristianos viejos, llegando incluso a establecer una medida estándar: tres palmos y medio de ancho por ocho de largo (73,5 x 168 cms).

Pero además de reprobarles el uso de las citadas costumbres, los inquisidores acusan directamente a los moriscos de Benquerencia, Magacela y Hornachos de no cumplir ni tan siquiera con las obligaciones básicas de todo buen cristiano que - entienden- son las de: asistir a los oficios religiosos, sobre todo en domingo y días de fiesta; imponer nombres cristianos a sus hijos a la hora del bautismo; y conocer las oraciones principales, como el Padre Nuestro, el Ave María, el Credo y la Salve Regina. La solución con respecto a este último asunto, el de las oraciones, pasa, según se señala en los informes, por obligar a los moriscos a que soliciten la ayuda de cristianos viejos para que se las enseñen.

Por su parte, el segundo informe, redactado en la misma localidad de Benquerencia a 6 días de mayo de 1522, está tan sólo dedicado a las villas de Benquerencia y Magacela, excluyéndose, en esta ocasión, la de Hornachos, lo que podría indicar la persistencia de los conflictos entre los moriscos de la Serena y los priores magacelenses. Respecto al contenido de este segundo informe, debemos decir que es muy similar al del primero. Así, tienen en común cláusulas como las referentes a la prohibición del uso de la lengua arábiga, la abstinencia en la degustación del tocino de cerdo y el modo de celebrar las bodas; haciéndose, además, alusión directa a la muy necesaria catequización de los nuevos conversos. Pero junto a las citadas prohibiciones y advertencias, en este segundo informe los inquisidores exhortan a los moriscos sobre otros asuntos de vital importancia:

«... e que no uséys ny acostumbréys de vos saludar unos a otros al modo que de antes quando moros teníades tomandos de las manos e después besando cada uno sus mismas uñas...»: AGS, consejo Real de Castilia, lg. 60, f. 47v0.

-Que no se moleste a los moriscos que quisieren llevar una vida cristiana: En este caso, los inquisidores se hacen eco de una ley reeditada en el ordenamiento de Montalvo de 1516 (Libro 8, título III, ley 12) y por la que se prohíbe lo que en el susodicho título se indica. En Magacela y Benquerencia -dicen- ocurre que, en ocasiones, se insulta y amenaza a las personas que así actúan.

- Que dejasen vivir en las susodichas localidades a los cristianos viejos que, voluntariamente, quisiesen ir a vivir a ellas.

- Que se permita la cría de cerdos: Según los inquisidores, los moriscos impedían a los cristianos la cría de cerdos para evitar el consumo pecaminoso de los productos derivados de su matanza.

- Que hagan misas votivas por el alma de sus difuntos y sean generosos a la hora de ofrecer limosnas a la iglesia.

- Que los curas tengan especial celo a la hora de adminístrar la comunión: A este respecto, los inquisidores señalan como no todos los moriscos son dignos de recibirla y que, por ello, hay que tener especial cuidado.

Del contenido de ambos informes lo que se deduce, pues, no es más que lo que ya argüimos al comenzar este apartado. Esto es, el importante cambio sufrido en la comarca extremeña de La Serena tras la muerte de don Juan de Zúñiga con respecto a la valoración de la antigua población mudéjar. Así, lo que hasta entonces habían sido tolerancia y entendimiento hacia unas costumbres diferentes, fundamentado en gran parte, y como no, en un interés mutuo, había pasado a convertirse en una férrea persecución basada exclusivamente en motivaciones de estado y religiosas en la que los priores alcantarinos, lúdicamente interesados, se sirvieron continuamente de las leyes del reino para increpar en todo lo posible a los moriscos de la comarca.

Parecida realidad es la que volverá a advertirse años más tarde en La Serena (concretamente en 1535), durante un caluroso proceso judicial entablado entre el prior alcantarino Frey Juan de Grijalba y los moriscos de Magacela21. Es precisamente gracias a este litigio, como han llegado hasta nosotros los ya estudiados informes inquisitoriales de los que el prior hace presentación durante el proceso para apoyar y defender sus duras medidas represivas. Sin embargo, ya para entonces, reinando en España Carlos 1, las motivaciones del prior habían quedado en parte desfasadas debido a la nueva y seudo-tolerante política que su majestad había implantado respecto al asunto de los moriscos22.

Por esta razón, al finalizar el proceso judicial son los moriscos quienes, en parte, salen beneficiados al ver como el rey termina otorgándoles ciertos favores e intercediendo por ellos, comenzando así para los moriscos de la zona un nuevo periodo de relax que, no obstante, se vería truncado de manera definitiva y ya sin remedio en 1565, tras la celebración del Concilio Provincial de Granada cuyas resoluciones instarían a Felipe II a endurecer una vez la represión morisca23.

21 El proceso judicial derivado de este nuevo conflicto, y entre cuyos documentos anexos se encuentran los referidos informes inquisitoriales, fue dado a conocer por: CORDOBA SORIANO, Francisco de: «El problema de los moriscos», en Campanario, t II (Ristoria),Villanueva de la Serena,Ayuntamiento de Campanario, 2003, pp. 145-174. Y actualmente se conserva en AGS, consejo Real de Castilla, lg. 60.

22 Vid: BERNABÉ PONS, Luís E «CarlosV ¿un rey ideal para los moriscos?», en RUBIERA MATA, MaríaJe~ús (Coord.) Carlos V. Los moriscos y e! Islam, Madrid, Sociedad Estatal para la conmemoración de los centenarios de Felipe II y CarlosV,200l,pp.l03-II2.

APÉNDICE DOCUMENTAL

(AGS, Consejo Real de Castilla, lg. 60, ff. 45r-48r)

Juntos los ynquisidores contra la heretica parvidad e apostasia en la provincia de León del Maestrago de Santiago e Alcántara con los obispados de Badajoz y Plasençia y Coria, a vos los nuevamente convertidos de la secta de Mahoma a nuestra fee católica, vecinos e moradores en esta villa de Benquerencia e en la
villa de Magazela de dicho Maestrazgo de Alcántara, e de la villa de Hornachos, de la dicha provincia de León, e las otras cibdades e villas de e lugares de los dichos partidos y jurisdición, e a cada uno de vos salud en Jesucristo, e a estos nuestros mandamientos que más verdaderamente son dichos apostólicos firmemente
Bien sabeys en como por nos fuysteis amonestados al tiempo que se leyeron ciertos edictos para que los que fueren... y obiesen cometido y hecho algunas cosas contra nuestra santa fee católica manyfestando que no hablásedes arabia ny usáseys de ella en público i en priuaçión, y que os afeytasedes y no traxésedes las barbas crecidas y otras cosas que heran nesçesarias para reformaçión de vuestras vidas y salvaçión de vuestras ánimas, y hemos sydo ynformados, y ello es público y notorio, que usays de la dicha lengua aráuiga y que vuestros hijos no hablan otra lengua ny saben la lengua castellana donde resulta gran escándalo entre los cristianos viejos diziendo que hazeys e dezís lo que quereys contra nuestra santa fee y ayamos sospecha para ello y que no van vuestras hijas donzellas desposadas e rezién casadas a misa los días de domyngo y fiestas porque no se han ynstruydo y (por no) ser costumbre hazer las cosas que los cristianos acostumbran quando en ella están, y para que sepan las fiestas que han de guardar y las vigilias para ayunar, e que no comeys toçino ni cosa en que se aya echado, ny comer en platos en que aya caydo, ni guisar en ollas en que se aya guisado, ny... ande que aya tocado, ny bebeys vino en vuestros comeres ny guisados (y) os conformays con las costumbre y maneras que teníays de antes al tiempo que no hérades cristianos, y en los desposorios, bodas y casamyentos usays de todas las çeremonias y solenidades que antes acostumbrábays asy en los baños como en el llebar del axuar en manojos de romeros y lanças(?), y las manos de las novias alheñadas, y las mujeres y donzellas ban y andan cubiertas cuando van a la yglesia y a otras partes en la manera que solían antes de conbertidas, y quedays y permanesçeys en vuestras casas... en endechas24, llantos y cantares a los que mueren como solíays de primero por donde ay mucha persecuçión, que los que tal hazen no son cristianos y que quyeren permanesçer y permanesçían en sus herejíacos herrores y dañada seta de Mahoma, y demás dizen que degollays las reses en vuestras carniçerías y la traeys y abrís contra costumbre de los fieles cristianos como de antes solíays y porque la correción y remedio de esto pertenesçía a nos y pende en nuestras conçiençias conformándonos con el derecho e con el apóstol bien aventurado que dizen que nos hemos de apartar del mal y de toda torpeça y

23 Sobre el desarrollo de éste y otros procesos judiciales entre los vecinos de Magacela y los priores alcantarinos, véase: MIRANDA DÍAZ, Bartolomé: Reprobación y persecución de las costumbres moriscas..., y CÓRDOBA SORIANO, Francisco de: «El problema de los moriscos», en Campanario..., t. II, pp. 145-174.
24 Endecha: Canción de tono triste y dolorido.

semejanza que tiene de más para que no demos ocasión y escándalo de pecar a nuestros próximos y que soys obligados de conformaros en todas las cosas en la vida, y comer y beter y hablar y conversaçión y en los desposorios y matrimonyos y en vuestros bestidos con los católicos cristianos, y de no hazer ny dezir cosa alguna ny creer de las cerimonyas y costumbres de la dañada seta de Mahoma por pequeñas y libitoras que sean, ansí en vida como en la muerte. Por ende nos, por la... y la abtoridad apostólica de que en esta parte //usamos, amonestamos, exortamos y mandamos a vos los dichos cristianos nuevos de las dichas villas, ciudades y lugares donde soys vecinos y moradores, o habrá notiçias en qualquier manera ubiere en adelante, no fableys ny useys de la dicha lengua arábiga en público ni en secreto so pena de escomunión mayor, e demás por la primera vez de medio real cada uno que hablare la dicha lengua y por la segunda dé tres reales de plata y aliende dos maravedís. Yten que os afeyteys a navaja a lo menos de a tres a tres semanas por dicha pena, que por la primera vez yncurrays en pena de medio real y por la segunda en tres reales y dos maravedís, y que os afeyteys todos de aquí al sábado primero que berná.

-Ansimesmo os mandamos que lleveys a vuestros hijos y criados de siete años arriba a mysas mayores en días de domyngo y fiestas para que se enseñen y acostumbren a hazer las cosas que los fieles y católicos cristianos hazen ende Iglesia so las dichas penas.

-E ansimysmo os mandamos so las dichas penas que en las bodas y desposorios no useys ny hagays çerimonia ninguna de las que antes usábays salvo que en todo os conformeys como los viejos y antiguos cristianos y con sus costumbres, y que las mujeres casadas y desposadas y donzellas anden descubiertas a la manera y costumbre de las cristianas viejas y también las biudas se conformen con las biudas cristianas y que no hagan endechas y llantos a los muertos.

-Yten, que en vuestras ollas, en los días de quaresma echeys toçino y comays de la carne... y otras cosas que se guisaren en ella y de la cozina para que poco a poco acostumbreys de comer todo (el) año y en todos vuestros comeres y guysados os conformeys con los cristianos viejos y dexeys de comer los guysados que solíays comer antes de la çeremonia o costumbre de la seta mala en que estábays e no hayays diferençia de ollas y platos y cosas nuevas donde no aya tocado toçino y os acostumbreis a beber vino poco a poco y no degolleys las reses, ny aves, ny... salbo // a la costmbre y manera que los carniçeros cristianos matan las reses, y si menester es para que os industrieys y sepan vuestros carniceros como an de matar las reses, os mandamos que tomeys un carniçero cristiano viejo salirudo(?), y si vuestros carniceros supieren la forma del matar porque no aya yerro en ello mandamos al carniçero o carniçeros que son o fueren en esta villa cristianos nuevos so pena de cinquenta açotes por cada vez que lo hizieren, que no maten nynguna res sin que esté presente un cristiano viejo vecino de esta villa. Y para ello mandamos a los cristianos viejos de ella, so pena de escomunyón mayor, que sean tenydos por semanas de yr a la carniçería (a ver) como se mata la carne, y que el cura y el sacristán también están obligados a yr a la dicha carniçería en sus semanas, las quales las dichas penas pecunyarias aplicamos a la fábrica de la yglesia de Nuestra Señora donde soys vezinos y moradores. Y que en las dichas penas pecunyarias yncurrays cada uno de vos que lo contrario hiziéredes de las cosas que por nosotros de suso vos están proybidas y declaradas y de otras qualesquier que hiziéredes y cometiéredes syguiendo las costumbre y maneras que antes teníades. Y mandamos, so pena de escomunyón al cura y sacristán de esta villa, que os executen las dichas penas syn os.. cosa alguna porque por myedo de la pena seays traydos al serviçio de Dios y a salvaçión de vuestras.ánymaS, y queremos que de cada persona a quien exetutáreis las dos penas ayan dos maravedís suso nombrados, y que sean para ambos sy los dos executare(n), o para el uno que la dicha execución flciere, y los hazemos executores ynsóludum, y por ventura por la terçera vez que... fuéredes, cayays e yncurrays en sospecha e persecuçión de eregía mayor, y entre los que dexáredes creçer las bar.bas y fiziéredes cyrimonias en los desposorios, bodas y casamyentos y en el degollar de las reses, aves.., y demás, vos mandamos que a vuestros hijos e hijas los enseñeys y estreneys a las cosas de nuestra santa fee, y para ello sy menester fuere busqueys una persona que les enseñe el Ave María, y el Pater Noster, y el Credo, y la Salve Regina, //y los mandamientos, y los artículos de la fee, y los siete pecados mortales, y las obras de misericordia, y otras cosas, y que creais en los artículos de nuestra fe en formaçión y porque haciéndolo ansy y cumpliendo las cosas susodichas de vosotros que teneys deseo de ser y soys fieles ya toscos cristianos y quereys gozar del santo baptismo que rezibístéis y de la muerte y pasión que nuestro señor Jesucristo (que) por vos y nos salvar rezibió en el árbol de la vera cruz porque por las obras ampteriores y de fuera se conozen las voluntades y entençiones de dentro, y conoçía los secretos, e a sólo Dios pertenesçía. Y haziendo las obras susodichas y conformándose en todo con los fieles cristianos.., de la Santa Yglesia y los mynystros de ella os tienen y tendrán en posesión de buenos cristianos. El derecho divino y humano os obliga a dar buen ejemplo en obras, personas y vidas con protestación que os hazemos si lo contrario fiziéredes de oido lo que por nos vos está de suso mandado e de cada cosa o parte de ello resziviremos vuestras ynformaçiones y haremos nuestras ynquysiçiones sobre ello y proçederemos contra los que... fallaremos y contra sus personas y bienes por todo rigor de derecho. Y porque ninguno pueda pretender ynorançia de lo susodicho, mandamos a fixar este nuestro mandamiento, o el traslado, en las puertas de la yglesya mayor, e mandamos en las dichas penas que ninguno sea osado de de lo quytar en fee de lo qual mandamos dar e damos la presente firmada de nuestro nombre y refrendada de notario (y) del secretario de este Santo Ofiçio. E ansymismo mandamos que abrays las huesas y las fagays anchas y largas e sean de tres palmos y medio en ancho e de ocho palmos en largo y más, salvo que fueren niños o muchachos machos y fenbras a los que les mandamos que les fagays las sepolturas anchas. Y conforme a sus cuerpos que no pongays ny metays dentro en las spolturas lanchas ny piedras salvo e solamente los cuerpos amortajados con sábanas e las mortajas cosidas con su filo y no atadas con cuerdas ny a la manera que teníades de costumbre, y que os llameys de vuestros nombres de cristianos y no de los nombres que os llamábays de antes de ser convertidos y que no comays // hornyljos(?) ny cuz cuz ny otros semejantes que usábays y comíays quando érays moros, y que deys de mamar a los niños vuestros fijos, sobrinos y parientes e que no guardeys la costumbre que teníays siendo de la seta de Mahoma creyendo que los parientes que rebolvían o mesclaban la leche que no se podían casar porque aquello es erético y reprovado y el parentesco e... viene por la línea de los padres y aguelos y no por alimentaçión ni criança de la leche, e que no os caseys dentro de el quarto grado de parentesco o cuñados. E mandamos (a) vos que tomays el modo y manera que los cristianos viejos, cada uno en su escudilla25, e que no useys ny acostumbreys de vos saludar unos a otros al modo que de antes quando moros teníades tomandos de las manos e después besando cada uno sus mismas uñas(?) so las dichas penas pecunyarias e so la dicha descomunyón mayor. Dada en la villa de Benquerençia a diez y ocho días del mes de diziembre, año del nasçimiento de nuestro salvador Jesucristo de mylI e quynientos e diez años. Johan Barbas, ynquysidor, por mandado de su reberençia. Gonzalo de Formizel, notario.

25 Escudilla: cuenco en que se toman sopas o caldos.

INFORME INQUISITORIAL. BENQUERENCIA, 6 DE MAYO DE 1522
(AGS, Consejo ‘Real de Castilla, lg. 60, ff. 49r-52r)

Juntos los ynquisidores contra la herética parvidad e apostasía en la provinçid de León y en el maestrazgo de Alcántara con los obispados de Badajoz y Plasençia(y) Coria e Cibdad Rodrigo, a vos los nuevamente convertidos de la seta de Mahoma a nuestra santa fe católica, vecinos de las villas de Benquerençia e Magazela de dicho maestrazgo de Alcántara, salud en nuestro señor Jesucristo. Facemos vos saber que por quanto por el cargo que tenemos y nos es cometido a nos perteneçe estirpar y desarraigar toda espeçie de heregía e apostasía que los lugares de este partido de dicho maestrazgo e que por sufiçiente ynformaçión nos costa que en las dichas villas de Magazela y Benquerençia se acostumbran muchas cosas por lo vecinos de los dichos lugares nuevamente de la seta mahomética a nuestra santa fe convertidos e se dexan de hazer otras por las quales parace el nombre de Nuestro Señor Jesucristo ser blasfemo, e los dichos vecinos convertidos de las dichas villas (parecen) ayer buelto o ser sospechosos al menos de ello a los rezos e zerimonyas que antes de ser cristianos (hacían). Por tanto, movidos por caridad e zelo de su salvaçión, acordamos de hazerle la presente aportaçión mandándoles que hagan e cumplan lo que se sigue:

- Primeramente por quanto nos costa que muchas personas de las dichas villas dexan de hazer lo que deben por (temos a) ser efracneridos26 e bituperados por otros nuevamente convertidos, e dexan de se conformar a la religión cristiana porque si ven que siguen de yr a la yglesia o les ven bever vino o comer toçino o a las mugeres que dexan de yr bestidas o tocadas o cobijadas a la morisca e se atabían en algo como los cristianos viejos, burlanse y escarnécense27 de ellos diziéndoles que son muy axanados28 y otras palabras a efeto de los injuriar e quitar del buen propósito que tienen. Mandamos a los tales que se aparten e dexen de hazer e dezir las dichas injurias so pena que será procedido contra los tales burladores y escarneçedores según que se hallare por derecho.

- Asimismo, porque entre las otras cosas que el impío Mahoma en su Alcorán dixo por mandamiento para guardar de su malvada seta, fue uno que sus moros no comyesen toçino, e ay muchos de los nuevamente convertidos en las dichas villas que así dexan de comer el dicho tiçino. Que si alguno va a casa de algún cristiano viejo a hazer alguna hacienda lo primero que sacan por partido es que en lo que le dieren a comer no se eche toçino. E otros aborrecen tanto el toçino que ni llegan a la olla ny cuchara con que se guisa ny cuchillo con que se corta, e porque las sobre dichas cosas son señales muy manyfiestas que los susodichos dexan de comer el dicho toçino, no porque les haze mal o su estómago no lo puede recebir, como algunos alegan, más por guardar el dicho precebto mahomético, mandamos a los sobre dichos que usen de dicho toçino e no lo aborrezcan como de susodicho es, haziéndoles saber que no lo haziendo así procederemos contra ellos como contra sospechosos de nuestra fe, como (os) hallaremos por derecho!!.

- Asimismo, por el aborreçimiento que al dicho toçino tienen e afiçión a guardar el dicho precebto mahomético no solamente no crían puercos tos dichos nuevamente convertidos, más no dexan a los cristianos viejos que con ellos están criar puercos alegando que los dichos puercos les destruyen las dehesas e que es cosa muy ympertínente como en todos los lugares de se remediar. No obstante la dicha razón se crían puercos. Por tanto amonestamos a los sobre dichos que dejen y permitan a quien puercos quisiere criar no obstante la dicha razón, sin los matar e dañar como hasta aquí han acostumbrado so pena que será procedido contra el

26 Efracción: violencia «» Fractura con propósitos delictivos.
27 Escarnecer poner en evidencia a alguien para burlarse de él. 28 Ajar: rebajar a alguien con palabras.

que lo contrarío hiziere como dicho es.

- Asimysmo, por quanto es costumbre de moros que los que mueren se entierren cada uno por si... está muy usado e guardado en los dichos lugares (de) Magazela y Benquerençia, e que los vecinos de allí optan(?) por exquisitas maneras de sepultar a costumbre de moros, amonestamos e mandamos que, de aquí adelante, no hagan más que se entierren en la yglesia o, al menos, dentro (del) // cementerio de la dicha yglesia, no buscando sepulturas donde otros no se ayan enterrado o en el campo de çierta manera, ni los amortajen a costumbre de moros, salvo como los cristianos se amortajan, dexando estar presente al dicho amortajar a qualqier persona cristiana vieja que a lo tal se açercare no los apartando y echando de allícomo asta aquí lo suelen hazer so pena que quien así los enterrase o amortajase, fuere en dicho, o consejo, o en alguna manera consintiere se entierren o amortajen como dicho es e, por çierta tienen, a costumbre de moros, será avido por sospechoso de guardar la ley de los moros y conforme a derecho será proçedido contra ellos e cada uno de ellos.

- Asimismo, porque quanto somos informados que las bodas que entre los moriscos agora se hazen por aquella forma, e manera e con aquellas costumbres que quando eran moros se hazían, estando enzerrados los novios por ocho días e dándoles con dineros por las casas, e haziendo otras supertiçiones con que se manyfiesta la afección que a la seta mahomética que dexaron tienen, y esto está público y notorio que redunda en gran escándalo de los fieles e católicos cristianos, amonestamos a los sobredichos que dejen las dichas costumbres guardadas de quando eran moros y del todo se aparten de ellas conformándose como los buenos cristianos, haçiéndoles saber que si de aquí adelante lo sobredicho hizieren e guardaren en las dichas bodas como quando eran moros, que será prozedido contra ellos rigurosamente conforme a derecho por el Oficio de la Santa Inquisición.

- Asimysmo, somos informados que para encubrir sus costumbree e ritos, e porque no se manifiesten sus cosas, los dichos nuevamente convertidos no dexan venyr ha biuir a otros cristianos viejos puesto que algunos biuen entre ellos. Amonestámosles que pues para lo contrario hazer no tienen preuyllegio ni graçia que lo estorbe, que dexen biuir e morar a qualquier cristiano viejo que quisiere biuyr en las dichas villas o sus arrabales, /50v haziéndoles saber que haziéndo lo contrario e siéndonos denunciado procederemos según que fuere de justiçia.

- Asimysmo, por cuanto nos costa por la conversaçión que en las dichas villas de Magazela y Benquerençia hemos tenydo, que la lengua castellana es sabida por los vecinos de las dichas villas, ansy onbres como mugeres, y que si hablan arábigo no es por falta de no poderse entender por otro lenguaje sino por no perder las costumbres antiguas. E se a hallado por ocasión de la dicha habla del aráuigo (en que) Nuestro Señor Jesucristo es blasfemado e Mahoma alabado e inbocado, e otros muchos inconbenyentes se an seguido e se podían más seguyr en ofensa de la santa fe católica e ley evangélica, e que si permaneçe la dicha lengua arábiga en las dichas villas no se podrían quitar ny executar, ny los hijos e niños de los sobredichos convertidos no se podrían así bien ynstruir como sin la dicha lengua serían instruidos, ny se puede tener tan buena esperança de ser buenos cristianos con la dicha lengua como apartándose de ella. Como dijo Mahoma en su Alcorán que no tiene por buen mozo al que no habla aráuigo, por consiguyente no se debe tener por buenos cristianos los que aborrecen la lengua que hablan los cristianos por hablar arávigo. Con zelo de la salvaçión de los dichos nuevamente convertidos amonestamos, mandamos e quanto estrechamente de derecho podemos, proybimos que en nynguno de los dichos lugares (de) Magazela e Benquerençia, ansí onbres como mugeres, mochachos o mochachas, niños ny niñas, no hablen la dicha lengua arábiga so penade excomunión, e que paguen, los que en edadadulta estobieren, quatro maravedís por cada vez que lo hablaren fuera de la yglesia e ocho dentro en la yglesia. (Y) silo hablaren a drede y de çierta cuentía... // que incurran en las dichas penas los que, sin pesar, alguna palabra hablaren en arábigo, e a los que lo oyeren hablar e no lo manifestaren que cayan en las mismas penas. E porque lo sobredicho aya efecto, mandamos a los curas de los dichos lugares, so pena de excomunyón, que lo lleven a deuyda execuçión, y executen por si o por otros que quisieren y escogieren las dichas penas, e que no puedan hazer graçia de ellas.

- Asimysmo, por quanto somos ynformados que los dichos nuevamente convertidos o algunos de ellos no tienen tanta beneraçión como sería y es razón al Santísimo Sacramento de la Eucaristía, encargamos e amonestamos a los sobredichos curas estrechamente las conçiencias e quan caramente podemos, que no reçiban a la comunyón del Santo Sacramento a los dichos convertidos sin mucha cautela, y que espelan de la Santa Comunión a los que de derecho e razón de hespeler e no administrar.

- Asimismo, por quanto somos informados que los dichos nuevamente convertidos son negligentes en el querer e buen servicio Dios e buen prouecho de sus conçiençias, e así, aunque en las dichas villas se dizen mysas e se llaman e requieren para que vayan a ellas, lo dexan de hazer. E asimismo tienen poco myedo de las ánimas de sus defuntos que murieron cristianos y no encomiendan mysas votivas por si ny por ellos. Por tanto, les exortamos e reuqerimos lo hagan de aquí adelante mejor y tengan más cuydado de continuar las yglesias y ofreçer a sus curas, e de hazer limosnas, e hazer dezir mysas por si y e por sus defuntos, pues dizen que son cristianos, e como lo dizen lo han de mostrar por las obras de otra manera, haziendo lo contrario está çierto que darán ocasión a ser tenydos en mala posesión e de malos cristianos e será agrabada la sospecha contra ellos.

- Asimismo, pos quanto nos costa que que en las dichas villas ay muchas personas ansy onbres como mugeres, grandes e de pequeña // edad, que no saben la doctrina cristiana, queriendo dar forma para que los sobredichos sean instruidos en nuestra santa fee e de aquí adelante no se puedan escusar e no pretendan morarías, exortamos en quanto de derecho podemos (y) mandamos a los vecinos de las dichas dos villas, como ya en la villa de Hornachos por nos está mandado y se guarda lo infraescripto, que los dichos nuevamente convertidos enbíen a los curas de las dichas villas (a) sus hijos e hijas que sepan hablar, y ellos tengan cuydado de amostrales cada día por si e por quanto en ellos pusieren los artículos de nuestra santa fee, el Pater Noster, y el Ave María, e el Credo, e la Salve Regina, e otras oraçiones católicas porque instruydos los dichos hijos de los convertidos, la fe santa católica se publique y se sepa en las dichas villas, e ansí no puedan pretender ynorançia, e los viejos la sepan y los mochachos no la ynoren. E que se informen los dichos curas de sus parrochianos convertidos si saben las oraçiones cristianas e artículos de la fe, e que si no los supieren se los muestren. E para que esto se cumpla, mandamos a los consejos de las dichas villas que den e constituyan salarios decentes a los dichos curas por sus trabajos como se ha fecho en la dicha villa de Hornachos. E porque los dichos vecinos no dexen de enviar, según dicho es, a los dichos curas sus hijos para aprender las dichas oraçiones cristianas e mandamientos de la fe, ponemos pena de ocho maravedís por cada vez que no enviaren a los dichos sus hijos los dichos convertidos, los quales plicamos la mitad para las neçesidades de las dichas yglesias de las dichas villas, e la otra mytad para los dichos curas. Las quales penas mandamos que no (se) perdonen ni remytan. E otrosí, mandamos a los sobredichos nuevamente convertidos, en todo e por todo, se conformen con las costumbres e cerimonias que manda la Santa Madre Yglesia y las que usan los buenos cristianos, e aparten e alejen de si (y) dexen e aborrezcan la seta pestífera de Mahoma e sus dañados ritos e cerimonyas, así en el comer como (en) el beuer, e óbito, e trajes y se hagan las barbas, e no degüellen atravesado lo que los cristianos no degüellan, ny degüellen las aves e animalías que los buenos cristianos // no acostumbrar (a) degollar, ny hagan generalmente lo que quando moros solían hazer, por quanto haziéndo lo contrario en qualquiera cosa que erraren después de ayer sido como an sido amonestados que dexen las dichas cosas, quedan más sospechoso que antes y será así proçedido contra ellos muy rigurosamente. E por esta (razón), amonestamos (y) declaramos que no somosvistos perdonarles, como no les perdonamos los yerros y heregías que hasta aquí abrán fecho más ny allende de la gracia que les es publicada por su santidad.
E porque de esta amonestación agora ultimamente hecha no puedan pretender inorançia e de las cosas en ella contenydas, mandamos publicarla por los dichos curas, e los que de aquí adelante serán en las villas de Magazela y Benquerençia, tres vezes en el año: la una el primero domingo de quaresma, la otra el domingo de la trinidad (y) la otra el domingo de las otavas de todos (los) santos, sobre lo que les encargamos las conçiencias. En testimonio de lo qual, mandamos dar e dimos publicamente, firmada de nuestro nombre e resgistrada del secretario de este Santo Oficio. Dada en la villa de Benquerençia, a seis días del mes de mayo de myll quinientos e veynte e dos años.

................Fin de la aportación documental..............

Dividiendo la Serena en dos ámbitos en sentido norte-sur, se alzan las sierras de Benquerencia, los Tiros y Almorchón. Su paso sólo resulta practicable por los puertos Mejoral y de la Nava, que desde tiempo inmemorial canalizaban las comunicaciones entre la Meseta y los pastos de la Serena como vía obligada para los ganados de la Mesta. Esta circunstancia confirió al ámbito una importancia estratégica y económica muy destacada desde antiguo, justificando la aparición de fortificaciones para su defensa y enclaves para controlar el paso de rebaños y mercaderías. Por el extremo norte los itinerarios se alinean a través de los puentes de Villarta de los Montes, Capilla-Peñalsordo y el puerto Alcozarejo; y por el sur Puerto Hurraco.

El Pozo Luis

El potencial económico que es administrado, en teoría, por el poder real acabó por convertirse en beneficio de grupos sociales privilegiados que favorecieron el desarrollo positivo de las crisis acendísticas y financieras de la monarquía. Desde el tiempo del emperador Carlos V, en que se inician las enajenaciones y concesiones de derechos de encomiendas de las Órdenes Militares, la privatización de las tierras, jurisdiciones y vasallos fue un hecho continuado a lo largo.de los tiempos modernos.Y ello significó un conjunto de,modificaciones jurisdiccionales e institucionales que multiplicaron la confusión en Extremadura.

Carlos I

En tiempos de Carlos I y Felipe II se hicieron importantes privatizaciones y muchas tierras pasaron a convertirse en propiedades del poder señorial.

En el siglo XVIII hay que destacar la lucha de los pueblos de la entonces llamada Real Dehesa de la Serena con la todopoderosa Mesta para no perder sus ricos y codiciados pastos.

Por problemas económicos del Monarca la Real Dehesa fue vendida en el año 1.744 y el progresivo debilitamiento de la Mesta permitió el auge de un grupo social que tendría gran influencia en la política del Concejo: la oligarquía local que mantendría su poder en este siglo y en el siguiente.

"Las encomiendas más productivas fueron acaparadas por los miembros de la familia real, por la alta nobleza y por los banqueros extranjeros" (Cepeda,Cardiallaguet,Nieva).

Los reproches que se dirigían a los Reyes eran muy expresivos:

"Si la fértil Serena, cuando empezó a vender por millares, se hubiera dado por Su Majestad a extremeños, catalanes y gallegos, para pastos y labor, libre de todo gravamen por ocho años; y después con el censo de doble diezmo, produciría hoy a Su Majestad, por lo menos cuatro millones de reales, sin la renta de millones, alcabalas y otras; tendría treinta y seis pueblos a noventa vecinos(...) y con el tiempo sería un estado ameno lo que en día es un triste desierto".

Felipe II

IX-Viaje a la Serena (Antonio Agúndez 1791)

2007-07-17T22:11:00.001-07:00

"Picaba el sol con promesa de día espléndido cuando dimos de frente al castillo de Benquerencia, ya arruinado y simple recuerdo de siglos de gesta en los que fue adelantado baluarte y torre de moros andaluces. En,la,línea,demlas fortalezas extremeñas (Alburquerque, Badajoz, Mérida, Montánchez, Medellín, Magacela, Puebla de Alcocer y Herrera del Duque) hizo de cabeza de puente en las guerras de la Reconquista. Se ganó en 1236 por el maestre de la Orden de Alcántara Don Pedro Yáñez, dándole la villa en premio al, ,rey San Fernando. Desde aquel momento quedaba, plenamente liberada la Serena, Y luego, desde él, los caballeros cristianos sentían, con dulce regusto, ansias infinitas de victoria y un ardoroso sonar de la sangre en los pulsos para los últimos combates de la cruzada medieval española.

El estratégico y bien querido alcázar y de ahí su nombre, fue construído en tiempos que reinaba Abderramán II en Córdoba, años de 850. Son sus murallas de tapial y las torres cuadradas. Una cámara abovedada grande resta al lado de poniente. Después fue rehecho por los cristianos, como revelan el muro sur y la puerta de saliente, de piedra de sillería.

Otros restos árabes se aprecian en la población, así, por bajo de la iglesia una construcción subterránea de piedra con bóveda de ladrillos; y los de una posible cisterna en una de las calles, de cuatro galerías de ladrillos y piedra con sus bóvedas análogas a las dichas. Se extiende la villa por la solana de la sierra, aprovechando un puerto, en calles pendientes, angostas, empedradas y de regular aseo, de las que sólo pueden estimarse principales 2 que nacen en la breve y única plaza.

El suelo áspero, peñascoso y abrupto hace meritoria la mediana urbanización, revelando celo y diligencia en los vecinos venciendo, paulatinamente las dificultades naturales. Una fuente de agua fina les da bebida y un pilar es abrevadero de ganados.

Como no es pueblo de carrera, falta mesón. Y hubimos de hospedarnos en cierta casa particular, limpia y de dueños amables y comedidos. A ella vinieron el alcalde ordinario del estado noble Don Santiago Cándido de Tena y el fiel de fechos, único escribano, Pedro Paredes y Soto, encargándoles Cubeles la convocatoria del ayuntamiento para las 5 de la tarde.

A la entrada del Pósito se celebran sus escasas sesiones, pues tan infeliz es que ni siquiera tiene casa propia. Sólo dispone de corral de concejo.

Una fragua al lado de aquella y el del nuestro alojamiento, son los edificios decentes dignos de citar. Los oficios y cargos municipales se proveen conforme a las definiciones de la Orden alcantarina, a mitad de estados alcaldes, regidores y síndico, y por los decretos de creación, los diputados del común y el procurador personero. Con dicho alcalde está el de plebeyos Miguel de Cáceres; regidores Francisco Cabo y Juan Fernández Palomo; procurador síndico, Juan Antonio Sanz. Ninguno de estos tres es capaz ni aún de dibujar la firma.

Casas de Benquerencia (Plaza)

El fiel de fechos, habilitado para la escribanía, cobra el sueldo de 60 reales anuales; y ha de conservar en su domicilio los papeles y documentos de Ayuntamiento y Juzgado, pues no hay archivo. Únicamente tramítase una causa, que lo es criminal. El alguacil percibe 150 reales, y el guarda de montes 500. El maestro de primeras letras, 1.100. Y el médico, que reside en Castuera, 3.300 al año. No existen abogado ni procurador judicial. Cuenta con 150 vecinos. De ellos 4 eclesiásticos, 40 labradores, 30 ganaderos, 60 jornaleros, y 16 viudas pobres.

Se dedican, en general, a la labor y granjería. Los ingresos del municipio resultan de la dehesa Boyal, de 1.900 cabezas de cabida, con monte de encinas, y cuya mitad se labra por vecinos. Antes se cultivaban 333 suertes, pero se han ido abandonando y ahora están llenas de chaparros.

Las hierbas y montoneras producen al año 12.700 reales, bastantes a cubrir los gastos reglamentarios.

Recoléctanse trigo, cebada, centeno, garbanzos y habas, que en vista alcanzan los precios de 36, 20, 24, 60 y 22 reales la fanega, respectivamente. Pero no se coge lo suficiente para el consumo, aunque en los últimos años se nota un aumento de las cosechas porque se rompe(da más fruto) la Dehesa Boyal.

Hay pequeñas huertas que dan coles, verduras y frutales, sólo para sus dueños. Sabrosa miel de romero y jara proporcionan sus 100 colmenas, aún cuando son muy dañadas por turones y gatos monteses.

De ganado 1.500 ovejas, 1500 cabras, 100 cerdos, 250 de vacuno y 17 yeguas. Aquellas le suministran lana, piel, carne, leche y queso. Las últimas se dedican a la labor y trilla.

Buenos trabajadores y con población creciente, mejorarían los vecinos su situación si se les permitiesen más tierras laborables en la Dehesa Boyal, e injertar, de olivos unas 300 fanegas que hay con acebuches en la misma dehesa.

Se conforman con que se les conceda el vuelo, y si el Soberano quisiera darle también la prioridad del suelo, plantarían de productivas especies el terreno y lo cercarían.

Antes de despedirnos, examinó Don Agustín el libro de cuentas del Pósito. Su fondo son 456 fanegas de trigo. En el mes de agosto abonan los labradores la cantidad prestada con el medio celemín de ordenanza por fanega.

La iglesia parroquial se halla bajo la advocación de nuestra Señora de la Asunción. La regenta Don Juan de Godoy y Mena , designado por el prior de Magacela como en las demás villas. Está dotada con 751 reales anuales que rinden unos censos, y además los derechos de abrir sepulturas.

De modesta fábrica, data del siglo XVI. Estilo gótico. La portada en un arco de medio punto sobre pilares. El campanario, a su derecha, cuadrado y de piedra de granito, con coronamiento de pirámide y un copulín.

Es de una sola nave con 4 arcos de piedra, los muros de mampostería y la techumbre de madera, menos la del altar mayor que es una bóveda de crucería. La pila del agua bendita es de un capitel de mármol blanco, decorados con 4 conchas de Santiago y 4 mascarones en el ábaco.

Reja en la calle Arriba

El retablo principal fue construido en 1528 por el tallista sevillano Francisco Ortega, quien cobró 50000 maravedíes. Es de 13 palmos de ancho y 20 de alto. Consta de 6 cuerpos, así distribuidos: en la cima una tabla de la Asunción de Nuestra Señora, y debajo un artesón en que está colocada la Virgen de escultura en madera pintada y en los laterales superiores sendas tablas a pincel de los nReyes Magos y la Candelaria, y en los inferiores la Salutación y el Nacimiento.

Existen las cofradías siguientes: del Santísimo Sacramento, de San José, de Nuestra Señora del Rosario, Ánimas Benditas, Santo Cristo Resucitado, Santos Mártires y la de San Antonio Capellanías Cinco.

Preguntado el Párroco por el comportamiento de la gente informó que, aparte de algún ligero hurto, sólo es destacable la separación de los esposos Diego Polo y Antonia Benítez, motivada porque ella , hace la friolera de 20 años, abandonó el domicilio conyugal y huyó a Zalamea con otra persona, cuyo nombre es mejor silenciar por su carácter y estado.

El magistrado prometió los remedios oportunos."

X-Interrogatorio de la Real Audiencia 1791

2007-07-17T22:10:00.006-07:00

"Respuestas generales a el interrogatorio"

1ª

"Que esta villa llamada Bienquerencia es eximida, comprendida en el partido de Villanueva de la Serena, de cuya capital dista seis leguas y de la Cazeres diez y ocho. Su termino pribativo tiene media legua de lebante a poniente y una de norte a sur, situada la población a la solana de una sierra pendiente de buena ventilacion, aunque por el norte se la impide dicha sierra de algun modo y esta pendiente con demasia.
Y tiene jurisdicion acumulativa por parte de la Real Dehesa de la Serena y prebentiva con las demas en el valdio comunero de ella la de Castuera, Malpartida, Esparragosa y Monterrubio, todas de dicho partido y cuio valdio linda a sus pribativos terminos. Por la parte de levante confina con el de Caveza del Buey a distancia tres leguas, y se aleja aquella ocho de la capital y veine y una de Cazeres; por poniente con los de Malpartida y Esparragosa de la Serena, distante dos de esta y el primero seis de la capital y diez y ocho de Cazeres, y el segundo siete de la capital y diez y nueve de Cazeres. Cuya Real Audiencia comprende a todas en su demarcazion y son como ellas por lo tocante a lo eclesiastico nullius diocesis Priorato de Magazela "

2ª

"Que no es pueblo de behetria ni de señorio y solo si del territorio de la Orden de Alcántara, de las cuales y de las demas militares es administrador perpetuo el Rey nuestro señor. Y las elecciones de oficiales de justicia y ayuntamiento se hacen con arreglo a la real definición de dicha orden por mitad de oficios y la de diputados y procurador personero conforme al real decreto de su creacion.
No ay abogado, procuradores de causas, ni mas escribano que el abilitado fiel de fechos dotado por la asistencia a el ayuntamiento con seiszientos reales de propios, cuio salario no apeteze, ninguno, aprovado; y el conzejo nombra padre xeneral de menores y un alguacil con ciento cincuenta reales, y un guardia de campos y monte con quinientos dotados en propios. Y en el corto juzgado que esta villa ofrece si se tira algun derecho es mas moderado que el del mas egutativo arancel, que no ay."

Casa de adobes

3ª

"Que tiene ciento cincuenta vezinos, compuestos de cuatro eclesiasticos, cuarenta lavradores con ochenta yuntas mayores y quinze de jumentos, treinta ganaderos, sesenta jornaleros y diez y seis viudas pobres. La inclinacion general es a la lavor y granjeria y sus dibersiones algun ligero baile, sin vicios,aunque con alguna inclinacion a hurtar.Travajan los jornaleros las horas divididas y en la arada de sementera de dos reales y en la barbechera real y medio comidos a satisfaccion, en la siega de zevada quatro y en la de trigo cinco, y en la asistencia a las heras dos con mucha comida."

4ª

"Que hay abastos de vino, azeite y javon, sin mas derechos que el quarto en libra del ultimo, porque con la carga de los impuestos no hay quien abastezca. Y las pesas y las medidas del uso del pueblo son por el marco de Abila, como los de los confinantes."

5ª, 6ª

"Que no hay casas de ayuntamiento, archivo ni mas edificio que una fragua, un corral de conzejo y una panera del posito hordinario de regular servicio y a cuia entrada se celebran los pocos ayuntamientos necesarios. Y los papeles del publico, ayuntamiento y juzgado obran con el posible resguardo en poder del escribano, quien recoje los de los que mueren con interbenzion de la justicia, y el oficio de ypotecas esta en la capital."

7ª

"Que no hay mas causa pendiente que una criminal de oficio contra Francisco Dominguez, que falto en algun modo a el respeto devido a la justicia, aunque el reo se soltó de la prision bajo fianza, que es el estado que tiene y tendra por indulgencia al que da merito su rusticidad y pobreza suma con siete hijos."

Fuente de la Muña

8ª

"Que como ba dicho son las calles mui pendientes y tocan en angostas, aunque empedradas y con posible aseo."

9ª

"Que no hai meson y los caminos de entradas, salida y trabesia estan regulares, no obstante la pendiente de la sierra y solo admiten alguna ligera composizion que se hace, y no hay pantanos, ni desgracias, ni es pueblo de carrera."

10ª, 11ª

"Que no hay feria,mercado, ni es poblacion para lo uno ni lo otro, ni hay mas comercio que el que se hace con los cortos ganados, ni hay fabricas ni tintes, ni proporciones para ello."

12ª

"Que los propios de esta villa consisten en una Dehesa Boyal, de cavida de mil nobezientas cabezas, con monte hueco de encinas cuya mitad se labra por estos vezinos. Las suertes de Cavern(¿ ?) de treszientas treinta y tres, que se labraban antes y por poco utiles para granos se han dejado de labrar y estan pobladas de chaparros, que se ban guiando; y el Exido de nobezientas cabezas con bastantes azebuches y alguna parte de monte oscuro brabio, cuia yervas y vellotas producen unos años con otros doce mil seiszientos reales, con los que se cubren los gastos dotados en reglamento y los hordinarios alterables, como los extraordinarios ebentuales y los sobrantes que resultan se aplican a veneficios publicos."

13ª

"Que no hay fondo de penas de camara y estando encabezonada la villa poe su Magestad en treinta reales anuales por este ramo, se pagan del fondo de propios, al qual se aplican algunas condenaciones de denuncias si ocurren, conforme a ordenes circulares."

14ª

"Que tiene real posito hordinario, cuyo fondo es de quatrozientas cinquenta y seis fanegas de trigo, repartidas a el presente a los labradores, que deven reintegrarlo en agosto con medio celemin de crezes por cada fanega."

15ª, 16ª, 17ª.

"Que en este pueblo no rijen mas ordenanzas que la real definicion de la Orden de Alcantara, ni hay catedral, ni de consiguiente ministros de pendientes de ella ni de su curia."

Piedra de moler grano

8ª

"Que como ba dicho son las calles mui pendientes y tocan en angostas, aunque empedradas y con posible aseo."

9ª

10ª, 11ª

"Que no hay feria,mercado, ni es poblacion para lo uno ni lo otro, ni hay mas comercio que el que se hace con los cortos ganados, ni hay fabricas ni tintes, ni proporciones para ello."

12ª

13ª

14ª

15ª, 16ª, 17ª.

"Que en este pueblo no rijen mas ordenanzas que la real definicion de la Orden de Alcantara, ni hay catedral, ni de consiguiente ministros de pendientes de ella ni de su curia."

Fuente de La Noria

18ª

"Que hay una parroquia titulada Nuestra Señora de la Asuncion, sin mas dotacion y emolumentos que setezientos cinquenta y un reales anuales, que le rinden unos cortos principales de censos y la apertura de sepulcros; y el cura parroco se propone por el ayuntamiento en dos personas y se elije por el prior de Magacela:"

19ª, 20ª

"Que no hay cementerio, ni le contemplan necesario, porque la parroquia sobre estar fuera del pueblo ses capaz para sus cadaberes. Ni hay veneficios y en quanto a las capellanias se remiten a lo que zertifique la curia eclesiastica."

21ª, 22ª, 23ª, 24ª, 25ª, 26ª .

"Que no hay ospital alguno, ni combento, ni seminario, ni biblioteca; y en quanto a santuarios, cofradias, numero de cofrades, sus rentas e ynversion podra certificar el cura parroco aquien se remiten."

27ª

"Que hay un maestro de primeras letras para niños y niñas, dotado con mil y cien reales en propios y le elije el ayuntamiento, sin interesar a los discipulos con alguna."

28ª, 29ª, 30ª, 31ª, 32ª .

"Que no hay sociedad económica, capacidad ni fondos, ni administraziones de rentas reales, loteria ni correo, ni circulan por este pueblo las cartas, ni tienen dependientes de la Ynquisicion, ni rejimientos, ni vanderas, aunque esta villa contribuye a el de Milicias de Truxillo con dos soldados continuos; y que no se nota persona capaz de perturbar el buen orden y administración de justicia, ni de escandalo publico."

33ª

"Que hay un medico, con treszientos ducados dotados en propios y electo por el ayuntamiento, aunque avecindado en la villa de Castuera distante una legua corta."

34ª

"Que no hay ospicio, casa de misericordia, ni junta de caridad."

35ª

"Que en este pueblo se siembra y coje trigo, zevada, centeno y garvanzos, deel que se paga diezmo a la mesa maestral y havas de que no se paga, y consideran la cosecha de trigo en cerca de mil fanegas y su precio regular unos años con otros treinta y seis reales; la zevada setezientas cincuenta, su precio veinte; de centeno trienta y cinco, su precio veinte y quatro; de garvanzos treinta y seis, su precio sesenta; de havasciento, su precio veinte y dos. Sobre cuia certidunbre podra certificar el contador de maestrazgos en la capital y no hay duda de que de quarenta años a esta parte se nota algun aumento en estas cosechas, pero es maior el de el numero de vezinos consumidores, por lo que aun no se coje lo necesario para su manutencion, aunque de tres años a esta parte en que rompen la media dehesa boyal, como ba espuesto, se conoce mas abundante la cosecha."

36ª

"Que no hay mas huertas que algunos cortos pedazos, en que los dueños crian algunas coles, ajos, cebollas, verengenas, tomates y

La Iglesia

pimientos, y algunos arboles de cermeña, pera, ciruela y naranja agria para su consumo."

37ª

"Que las lavores se cultivan con bueyes, mulas y jumentos, que sufren a la cerbid el arado con reja y dichos huertos a brazo"

38ª

"Que no hay rios, pantanos ni charcas, ni pesca y solo si dos fuentes de agua potable para las personas y la una con pila para las cavallerías, y no hay otras aguas abandonadas."

39ª, 40ª, 41ª, 42ª

"Que no hay puentes, varcas,molinos de azeite, ni terrenos montuosos que se repartan por suertes a los vezinos, ni incultos con capacidad o calidad para la agricultura."

43ª

"Que la dehesa denominada el Exido y numerada en propios, tiene com treszientas cavezas con muchos pies de azebuches mui utiles para injerir en olibos y si se concediesen en suertes a los vezino sin mas dominio, que estos dejando el suelo para que rindiese sus yervas y pastos a veneficio de los propios, les serian mui utiles; y si la piedad del soberano le dispensara tambien la propiedad en el suelo, le plantarian to y le cercarian, con lo que se resguardarian de daños de ganado e incendios y se aseguraria el premio a su travajo."

44ª

"Que los propios estan poblados de monte hueco de encina y de chaparros, que se guian, pero no tienen noticia de que crien yervas medicinales, ni utiles para otro destino que el del ganado y se hallan vien cuidados, su vellota se bende para cerdos y la leña se destina a los hogares."

45ª, 46ª, 47ª 48ª

"Que no hay montes impenetrables a el ganado, ni que se quemen de intento,ni se descaujen, ni den en suertes a pretesto de que las cerquen, cultiben y puebles de árboles; aunque en los manchos de los relacionados azebuches y monte pardo se crian lobos y zorras."

49ª

"Que no hay mas dehesas que las de propios especificadas en la pregunta doze y esplicadas con sus gozes antiguos y actuales."

50ª, 51ª, 52ª

"Que no hay plantios ni semilleros conforme a las reales ordenes, ni casas de campo con terreno propio, ni mas castillo que el arruinado de en tiempo de moros, ni noticia de despoblado alguno."

53ª

"Que en el termino se crian venados, gamos, perdices, conejos y liebres, e ygualmente se abrigan lobos y zorras, que se persiguen pagando a los matadores por cada lobo cuatro ducados,si es loba ocho, si es cachorro dos y por cada zorro o zorra diez reales, por cuios premios se regulan y el año diez de la primera especie y cincuenta de la segunda.

54ª

"Que hay poco celo por colmenas, las cuales estan oy reducidas al numero de ciento a corta diferencia, que se alimentan de las flores de tomillo, jara, retama,algamula, encina y otros arbustos, y de las menores de las yervas; pero son muy perseguidas de turones, gatos monteses y otros animalejos, por lo que hallan incapacidad para su fomento."

55ª

"Que hay cria de ganado y al presente consideran a prudente juicio mil quinientas obejas, que criaran quatrozientos corderos; mil quinientas cabras, que produziran ochozientos chivos; mil zerdos, que rendiran treszientos lechones; doszentas cinquenta cavezas bacunas, que produciran treinta vazerros; y diez y siete yeguas, que por la persecuzion de lobossacaran libres dos o tres crias, sin mas yervas que las de los explicados propios. Y solo se haze el comercio de bender la lana y el de las carnes y matanzas para el consumo del pueblo y para algun abasto y las yeguas se aplican a la trilla de las mieses."

56ª

"Que no hay minerales, ni canteras, no otra especie de lo que aplica la pergunta."

57ª

"Que por ahora no alcanzan otros medios de veneficiar al vecindario que el expuesto en la pregunta cuarenta y tres, sobre el plantio o ingerto de azebuches en el tercio del exido bajo de los terminos especificados y la ampliacion de alguna tierra de labor, para que estos naturales exerciten su inclinacion y yuntas”.
Que es quanto pueden responder por ahora,con reserva de representar lo que en adelante se les ofrezca para el alibio del vezindario, bien del estado de aprovechar los piadosos animos del soberano y lo firma en la villa de Venquerencia y marzo diez y siete de mil setezientos nobenta y uno.
Santiago Candido de Thena. Don Agustin Cubeles y Roda. Miguel de Cazeres. Señal del rexidor Juan Cavallero. Señal del señor rexidor Juan Antonio Sanz. Señal del señor rexidor Juan Fernandez Palomo. Por mandato de sus mercedes Pedro Paredes y Soto."

Carlos III

XI-Informe secreto al rey Carlos IV

2007-07-17T22:10:00.005-07:00

Informe secreto enviado por el párroco de Benquerencia Juan Gogoy y Thena el 16 de marzo de 1.791 al rey Carlos IV en el Interrogatorio de la Real Audiencia del mismo año.

"Evacuando el informe secreto que Vuestra Señoria se sirve pedirme, sobre los particulares que contiene el interrogatorio formado de orden del Concejo, para la visita en que esta entendiendo, lo que ejecuto de aquellos que tengo comprehension por mi ministerio."

"No ay en esta villa de Benquerencia en la actualidad partidos ni desorden en las elecciones de justicia, pero si en lo antiguo y de quince años a esta parte observan los vecinos buena armonia, gozando paz y arreglan la, eleccion de oficios el capitulo definitorio de la Orden de Alcantara, en cuanto es posible con respecto a la escasez del vecindario."

"Hallo solo havuso de que en años miseros los sujetos acaudalados tivian y aminoran el jornal de los braceros, y por el contrarioestos en años abundantes escusan de travajar si no es a precios mui subidos y exorbitantes, me parece seria conveniente el que en uno y otro caso se arreglasen los jornales como corresponde, cuidando de hacerlo la justicia ordinaria."

"No ai persona alguna que turve el buen orden, impida la administracion de la justizia, ni causa escandalo publico, exceptuando Antonia Benitez, muger de Diego Polo, que hace mas de veinte años que se halla separada voluntariamente de su marido, viviendo libremente y con nota en la villa de Zalamea, donde se fue con persona que por sobre caracter se reserva y continua en la vida delinquente que dejo anunciado, sin que aiga bastado atraerle a berdadero conocimiento el perdon que de sus ofensas le ha hecho el marido, ni los recursos que he formado para que se reunan en matrimonio, pues todos han sido infrustiferos por la proteccion que la susodicha tiene en la casa de Don Manuel de Morales, hallandose propenso a reunirse con su muger el citado Diego Polo."

"Las cosechas desta villa se reduzen a las especies de trigo, cevada,centeno, havas y garvanzos, las que son mui escasas por falta de terrenos en que hacer la lavor y ocupar las yuntas que pueden proporcionar los naturales, que ninguno siembra en terrenos de poco suelo y llenos de aspereza, con motivo de que los terrenos mas ventajosos y utiles para la labor los ocupan los trasumantes; me parece que no ay medio mas seguro de fomentar la agricultura y cria de ganado, que se halla asolada por la propia razon, que repartir parte de la dehesa que ocupan los trasumantes, reduciendolas a pastos y lavor."

"Ay terrenos incultos, dilatados y mui a proposito para la agricultura, desmontandolos y guiando los encinares que pueden producir por la mucha mata parda en que abunda, lo que abrazaran los vecinos concediendolos la propiedad de ellos por serles sumamente util, la causa de no haverse desmontado es porque pertenece a las cinco villas comuneras, por lo que no han tratado de utilizarlo."

"Ai un terreno a la falda y umbria de la sierre desta villa poblado de azebuches mui corpulentos y ermosos, que repartidos en suertes vecinales se pueden enjertar con conocido adelantamiento destos naturales.
Que es quanto puedo informar a Vuestra Señoria y la verdad sin cosa en contrario, Benquerencia, 16 de marzo de 1791.
Juan de Godoy y Thena.
Juan de Godoy y Thena, cura parroco de esta villa de Venquerencia, zertifico:
Que la unica yglesia parroquial de ella, titulada Nuestra Señora de la Asuncion, esta dotada con setezientos cinquenta y un reales anuales, producidos de reditos de censos y aperturas de sepulcros, los que se imbierten y no alcanzan en los gastos precisos, salarios de ministros y reparos del edificio; el unico parroco se nombra a propuesta del ayuntamiento, que lo haze en dos sacerdotes de San Pedro, por no llegar sus rentas a quatrozientos ducados, de los quales elije el señor Prior de Magazela; estando alcanzada la fabrica en la actualidad en quinientos nobenta y seis reales y seis maravedies.
Que en esta villa no hay ospital ni, obra pia alguna fundada.
Que se hallan establecidas las cofradias siguientes:"

"La del Santisimo Sacramento, compuesta de quarenta y cinco cofrades, con constituziones aprovadas por el ordinario eclesiastico, que conoze y toma cuentas de sus rentas, consistentes en el arriendo de cien cabras y la limosna de los fieles, de lo que tiene existente mil quatrozientos cinquenta y cinco reales y asciende su anual producto a quatroczientos reales, que se imbierten en las funciones de minerba, semana santa y corpus christi."

"La de San Josef, que no tiene cofrade alguno, ni ordenanzas, está dotada de ciento veinte reales anuales, producidos de reditos de censos y del arriendo de quatro fanegas de tierra que posee, los que se imbierten en el culto de la ymagen, funciones de yglesia y zera, conoce de ella y toma cuentas el juez ecesiastico."

"La de Nuestra Señora del Rosario, compuesta de ocho cofrades, esta dotada de doszientos cinquenta y ocho reales anuales, producto de reditos de censo, arrendamiento de una tierra, de quarenta y siete cabras y treinta reales que se juntan de limosna entre los fieles, y se imbierten en el culto de la ymagen, funciones de la yglesia y gastos de zera, en la actualidad tiene sobrantes dos mil teszientos catorce reales, conoce el ordinario eclesiastico y toma cuentas."

"La de las Benditas Animas, la componen ciento y diez cofrades, careze de ordenanzas y de rentas fixas, a excepción de la limosna con que contribuyen los fieles, que esciende en los tres años de la ultima cuenta a treszientos cincuenta y cinco cada uno, que se imbierten en sufragios, misas y anibersarios, tiene de sobrante en el dia treszientos sesenta y seis reales, conoze y toma cuentas en visita el mismo ordinario eclesiastico."

"La del Santo Christo Resucitado, no tiene cofrades, constituziones, ni mas renta que treinta y ocho reales, reditos de censos, que se imbierten en el culto de la ymagen y no alcanza para satisfacer los derechos de la santa visita en que toma cuenta el señor prior."

"La de los Santos Martires, no tiene cofrades, ordenanzas y sus fondos consisten en treina y nueve reales, producidos de reditos de un censo y arriendo de una tierra, que se imbierten en su culto y no bastan para satisfacer los derechos de la santa visita en que se rinden las cuentas."

"La de San Antonio, tampoco tiene fixo el numero de hemanos ni ordenanzas, sus rentas se reducen a le arriedo de una cerca y limosna de los fieles, que todo compone anualmente quarenta reales que se imbierten en el culto de la ymagen y derechos de visitas en que se dan las cuentas.
Y para que conste como unico parroco de esta villa doy la presente, con prevenzion de tambien se halla un santuario o capilla de Señor San Josef, a distancia de mil pasos de él, cuia renta consiste en ciento veinte reales, que se imbierten en la funzión y culto del santo, no reside en ella ermitaño alguno y rebbe las cuentas el ordinario eclesiastico; lo que excuto en fuerza de orden del señor Agustin Cubeles y Roda del Consejo de su Magestad, su alcalde del crimen de la Real Audiencia, visitador de este partido, en Venquerencia a diez y seis dias del mes de marzo de mil setezientos nobenta y un años."
Juan Godoy y Thena

"Resultancia del expediente de su ynterrogatorio, certificados, ynformes y observaciones.
Tiene ciento cinquenta vecinos, cuia inclinacion es a la labor, para la qual posehen nobenta y cinco yuntas, y a las granjerias de ganado, contandoseles al presente a juicio prudencial con mil quinienta obejas , otras tantas cabras, mil cerdos, doscientas cinquenta reses bacunas y diez y siete yeguas.
Desean algun corto aumento para esplaiarse en la labor y llenar sus yuntas en millares contiguos a su jurisdicion pribatiba, de los que comprende la Ral Dehesa de Serena, en le que en ella tiene acumulatiba pastados por trashumantes."

"En el Exido, dehesa de sus propios, regulan trescientas cabezas, con muchos pies de azebuches utilis para injerir en olibos, aspirando a que se les den dibidiendoselas en suertes para el reparto, obligandose a la limpia y olibado, sin adquirir mas propiedad que la su fruto y dejar el suelo mas limpio y penetrable a veneficio de dichos propios para el goze de los ganados como hastaqui"

"En quanto a las elecciones es uno de los pueblos de menos mala fe y los propios rinden con exceso a los gastos y dotaciones de su reglamento, po lo que tratando su fondo con economia podrian tener mucho alibio sus vecinos, aiudandoles con los sobrantes a el pago de contribuciones y a otros fines veneficiosos."

"En quanto al escandalo que el parroco refiere en el numero treinta y dos de su ynforme reserbado que sigue a el ynterrogatorio y ratifica el de su alcalde que le subsigue, se tomaron las probidencias con la justicia de Zalamea, a cuia presencia se hizo comparecer a la causante, para que la trasladase a hacer vida marital en que quede conforme y la justicia prebenida de sus cumplimiento y traslacion a la dicha de Benquerencia, agualmente acorde con el particular."

"Este pueblo carece de casas de aiuntamiento, carcel y carneceria, supliendose para los que celebran y la custodia de papeles de la panera del posito, que tiene proporcionada seguridad y regular manejo de la administracion, exije por nezesidad la subrogacion en otro sitio para las ordinarias sesiones de aiuntamiento y segura custodia de papeles , hasta providenciarse de la erección de casas a proposito para ello, carneceria y carcel, pues no es combeniente que a pretesto de aquellas funciones tan continuadas se expongan el grano y caudales de dicho posito con las frecuentes entradas y salidas. Y por lo que respeta a los demas particulares que contiene el ynterrogatorio son conformes y contestan las respuestas con los reservados ynformes.Caceres y abril tres de 1971."

Cubeles

XII-Derechos comunales sobre los pastos de la Serena-Siglo XVIII

2007-07-17T22:10:00.003-07:00

Los derechos comunales suelen quedar oscurecidos en los trabajos de historia agraria por el peso de los baldíos, propios y (tierras) comunales. Como tantas veces, lo tangible eclipsa lo intangible (pero no menos importante). Para la doctrina jurídica actual, sin embargo, los derechos son también bienes (bienes muebles, claro, como lo son las acciones), y como tales forman parte --junto con los citados antes-- del patrimonio de los municipios, o del conjunto de los vecinos.

Chozo

Más importante, los derechos comunales pueden constituir una pieza fundamental en la vida económica de determinadas localidades, a costa de imponer servidumbres muy gravosas a los "propietarios". Aunque resultan más cambiantes y escurridizos de lo que al historiador le gustaría, su importancia económica puede ser muy superior a la de los propios bienes raíces. Así ocurre en el caso que presento a vuestra atención: el de los derechos comunales sobre los pastos de la Real Dehesa de la Serena, que he podido estudiar para el siglo XVIII.

La Real dehesa de La Serena.

En el curso del siglo XVIII, los vecinos de las dieciocho villas del partido de La Serena (La capital, Villanueva de la Serena, y Zalamea, Monterrubio, Campanario, Castuera, Cabeza del Buey, Magacela , Sancti-Spiritus, Benquerencia , Esparragosa de la Serena, La Coronada, Quintana, Higuera, Malpartida, La Haba, El Valle, Esparragosa de Lares y La Guarda), pugnaron por convertir sus derechos de aprovechamiento sobre la que fue Real Dehesa de La Serena --un enorme pastizal del maestrazgo de la orden de Alcántara hasta su venta iniciada en 1744--en la base firme de undesarrollo ganadero local. Los pueblos debieron vivir desde muy antiguo de la especialización ganadera. El paisaje estepario de La Serena suelos pizarrosos frágiles, precipitaciones relativamente abundantes, vastísimas llanuras apenas rotas por unas cuantas sierras bajas y un sinfin de regatos y charcas remite a una dedicación ganadera antigua. Tras la conquista cristiana a comienzos del siglo XIII, es entregada a las órdenes militares de Alcántara y el Temple; tras algunos avatares, el núcleo de los pastos quedaría adscrito al maestrazgo de la orden de Alcántara (administrado por tanto a beneficio de la real Hacienda), constituyendo lo que se llamó la real dehesa de La Serena.

Con una extensión cercana a las ciento ochenta mil hectáreas, los pastos de invernada de la real dehesa contaban con reputación de ser de los mejores de Extremadura.

Desde al menos el siglo XVI venían siendo disfrutados por ganados de trashumantes serranos, que al menos desde el segundo tercio del XVII lo compartían con la cabaña del monasterio del Escorial, y desde comienzos del XVIII cada vez más con algunos grandes ganaderos instalados en Madrid. En 1744, el marqués de la Ensenada promueve la venta de estos pastos, en una operación que con el tiempo se ampliaría a dehesas de otras órdenes militares y otras comarcas de Extremadura y La Mancha.
Las ventas, se liquidan prácticamente en una década (coincidiendo además con el ministerio de Ensenada). Este ritmo revela que los precios de venta --225 rs. por cabeza de cuerda, resultado de capitalizar al 2% una renta de 4,5 rs.cabeza/año—resultaban atractivos, especialmente para una nueva hornada de potentados trashumantes instalados en Madrid, en los que la liquidez y las conexiones políticas iban aparejadas a la necesidad de yerbas para unas cabañas en crecimiento. Las lista de estos compradores --encabezada por el marqués de Perales que desembolsó más de 17 millones de reales, seguido por el monasterio de El Escorial, con casi 13 millones y medio-- está repleta de nobles de título reciente, de origen funcionarial o financiero, radicados en su mayoría en Madrid.

Marqués de la Ensenada

La venta de la real dehesa iba a cambiar el equilibrio entre los distintos protagonistas de su aprovechamiento. La Corona, que antes la arrendaba directamente , iría cediendo paulatinamente el papel de propietario a los compradores, aunque conservaría el de juez y árbitro en los conflictos. Los antiguos arrendadores de las yerbas -- muchos de ellos medianos propietarios sorianos y segovianos—quedaban apartados a medida que los compradores, ganaderos en su inmensa mayoría, iban tomando posesión de las dehesas. Salvo los que se apuntaron a las compras, el resto debió sufrir de entrada una renegociación al alza de la renta y posteriormente un rosario de desahucios que les obligaron a buscar nuevas tierras donde acomodar sus ganados, en unos momentos en que la presión sobre los existentes no lo hacía precisamente fácil.

Herramientas de los pastores

Los ganaderos de los pueblos de La Serena debieron ver la operación en principio como una grave amenaza: las condiciones de venta apuntaban hacia una propiedad más excluyente y unos propietarios más rigurosos en su defensa que el maestre de Alcántara.

Así, el marqués de Perales solicita en su oferta:
"que le han de pertenecer los millares de esta postura con absoluto dominio, propiedad, perpetuidad y goce desde la próxima invernada deste presente año" (condición 8)

Sin embargo, antes de vender alguien en el gobierno pensó que podría aumentarse el valor de los pastos si se prolongase la invernada un mes. Así se solicitó a los pueblos: si hemos de fiarnos de los papeles conservados, la negociación resultó sorprendentemente rápida: la orden real de buscar el acuerdo es de 7 de marzo de 1744; diez días más tarde las villas han otorgado poderes a su representante y el 13 de abril se firma la concordia entre la Hacienda y las villas, ratificada por real decreto de 3 de abril. Para cualquiera que sepa de las dilaciones habituales en cualquier procedimiento de la época, estos dos meses son un lapso sorprendentemente breve. Ambas partes creían haber obtenido beneficio: la Hacienda que podía vender unos pastos de invernada prolongados hasta el 15 de abril (frente al 15 de marzo en que acababa antes); las villas, que amén de otras ventajas menores, se aseguraban que si no bastaran los propios y baldíos para la invernada de sus ganados, el Rey (mientras mantenga la propiedad) o los compradores han de garantizarles las yerbas que necesiten de la dehesa hasta completar la tercera parte. Es decir, la preferencia o reserva de hasta un tercio de los pastos de invernada (unas 81.000 cabezas de cuerda), a precio tasado, aunque cuando los compradores carecían de ganados propios los trashumantes conservaban posesión.

Esto incluye capacidad plena para venderla o traspasarla a su antojo, entrar ganados acogidos una vez iniciada la invernada y, también poner guardas con capacidad para "prender, prendar y denunciar ante las justicias del territorio", y la exención del derecho de la tercera parte si pastaba las yerbas con ganados propios (algo que, aunque se le concede, no podrá aplicar por ir contra los derechos pactados por las villas) que serían titulares colectivamente, pues "si algunas villas no lo necesitaren, lo han de poder gozar otras, que tengan necesidad"

Bienes y derechos comunales en La Serena en el siglo XVIII

Los patrimonios concejiles de los pueblos del partido de La Serena se originan --como es habitual-- en su reconquista cristiana, en este caso en el marco de las campañas de Fernando III en Extremadura entre los años 1227 y 1236. Además de las encomiendas en que se dividió la comarca, las villas obtienen para su sostén ejidos, dehesas boyales y baldíos de disfrute vecinal, a los que se sumaban otras posesiones entregadas a tres comunidades: una de siete villa encabezada por Magacela, otra de cinco con Benquerencia a la cabeza y una última de tres en la sierra de Lares. Otra porción de tierras (incluyendo quizá parte de las anteriores) fue cedida por el maestre de Alcántara como propios a los concejos.
En cuanto a sus dimensiones, aún no estoy en condiciones de precisarlas, pero según los datos del interrogatorio de 1791 los propios y comunes de los pueblos ocupaban al menos unas 50.000 cabezas de cuerda, a las que habría que añadir al menos otras 25.000 en tierras de las comunidades de villas.

Se trata de una extensión considerable, en parte dedicada a la labranza, que permitiría explicar por qué durante mucho tiempo los pueblos pudieron convivir sin problemas con una real dehesa ocupada casi exclusivamente por trashumantes.
Si esta somera descripción de la formación de los patrimonios municipales es tan pobre en detalles como falta de sorpresas, más complicado resulta reconstruir el origen de los derechos comunales de los pueblos de la Serena si pretende uno hacerlo con el solo apoyo de la bibliografía.
Tampoco los documentos del XVIII manejados aportan más allá de algunas indicaciones vagas y poco fiables.

Ovejas de la Serena

A falta de una filiación completa, podemos al menos establecer cuál era la situación de estos derechos de aprovechamiento comunal en La Serena tal y como queda tras la negociación de la concordia de 1744 con la Corona:
a) el derecho llamado de baldiaje permitía la entrada de los ganados de los vecinos en parte de los pastos (102 de los 243 millares, conocidos como "ancho y baldío de La Serena") una vez acabada la invernada(15 de abril) , de forma gratuita hasta San Miguel (29 de septiembre). La concordia hace extensivo este derecho a buena parte de los 141 millares restantes, con la salvedad de algunas dehesas donde se limita el aprovechamiento a un mes (hasta 15 de mayo), atendiendo a salvaguardar las encinas que allí crecían.
b) derecho de yantar y aguas, que permitía ampliar el disfrute anterior hasta el 18 de octubre contra el pago de un canon y cuyo origen parece ser una antigua servidumbre que permitía a los vecinos cruzar y hasta demorarse algo en los pastizales mientras llevaban a abrevar sus rebaños. En la concordia se negocia expresamente que puedan beneficiarse de él también las piaras de cerdos.
c) preferencia de vecinos frente a forasteros para arrendar las dehesas propios y baldíos de cada término, que se subrogaría en los demás pueblos del partido en el caso de que los locales carecieran de ganados con los que ocupar los pastos.
d) preferencia de los vecinos para el arriendo de bellota y montaneras, así como de los agostaderos cerrados (aquellos exceptuados del baldiaje largo)
e) por último, pero en absoluto menos importante, lo que se dio en llamar derecho de tercera parte se traducía en el reconocimiento a los vecinos de las 18 villas de prioridad a la hora de arrendar para uso propio, a precio tasado, los pastos de invernada y tierras de labor de la real dehesa. Ese derecho se hacía efectivo nada más (y nada menos) que sobre un tercio de la extensión de la dehesa, unos 81 millares, lo más cercanos posible a las poblaciones .

Un catálogo breve, quizá no del todo completo (pues existían derechos a recoger leña en las dehesas, y algunos otros ), pero que sin duda recoge aquellos que los pueblos --y tal vez la Hacienda-- consideraron de mayor entidad económica, y mayor potencial conflictivo. Los orígenes de todos estos derechos distan de estar claros, y determinar su evolución exigiría un esfuerzo importante, aunque creo que la documentación lo permite. Empezando por el hecho que desencadena la concordia de 1744, la fecha de fin de la invernada (15 de marzo) no parece haber sido "tradicional". En el arriendo de estas yerbas firmado en 1552 por un grupo de ganaderos segovianos, la estancia de los ganados se extiende hasta mediados de abril, o incluso a fin de este mes (aunque desde
mediados de marzo podían entrar los ganados que tenían reservados los agostaderos) . Al yantar y aguas parece referirse también este contrato como uso vigente en La Serena.

En cambio, todo indica que la reserva de la tercera parte databa a lo sumo de la década de 1720 quizá con algún antecedente anterior, y era mucho más limitada en principio: Serrano alude a reservas impuestas en el arrendamiento de las yerbas en 1546, pero o no se cifraba su extensión o se limitaba a 22.000 cabezas.

Según exponían los mesteños en 1725, el supuesto derecho se reducía a que Villanueva y las villas del partido alegaban que "desde inmemorial tiempo estaban en posesión de dárseles para labor y pasto la tierra que han necesitado de la Real Dehesa"; con posterioridad al reinado de Carlos II , debido a la decadencia de sus ganados, dejaron de acudir como tales pueblos a los arrendamientos , y sólo lo hicieron algunos vecinos a título particular, que se hicieron con hasta 31.148 cabezas de pasto. Ahora, alegando que no les bastaba, pretenden que se les reserve la tercera parte de las yerbas.

FelipeV.

Aunque el Consejo de Castilla había acabado por apoyar la reclamación de los pueblos, la aplicación venía resultando muy conflictiva: los mesteños que tenían la posesión de los millares no estaban dispuestos a cederla por las buenas; los más privilegiados (el Infante Cardenal, o El Escorial) intentaban directamente eximirse; se solicitaban --y se realizaban-- complejas averiguaciones,del número de ganados, habitantes y extensión de los propios de los pueblos; éstos, por su parte , quizá encizañados por los trashumantes, pugnaban entre sí, aduciendo agravios en la valoración de su cabaña o los propios del vecino.
Cuando en 1735 Felipe V aprueba la asignación de tercera parte, los trashumantes aún consiguen un año de demora, pretextando que un desahucio inmediato les dejaría sin tiempo para procurarse nuevas yerbas.
De lo que no cabe duda es que los vecinos (mejor dicho, los ganaderos riberiegos presentes en los concejos) consideraban esta reserva de pastos mucho más valiosa que el baldiaje. De ahí que renunciaran a éste sin mayores aspavientos cuando se lo propusieron. El núcleo de la concordia de 1744 es precisamente este trueque. En su condición tercera establecía que si no bastaran los propios y baldíos para la invernada de los ganados de los vecinos, el Rey (mientras mantenga la propiedad) o los compradores en su caso habían de garantizarles las hierbas necesarias de la dehesa hasta cumplir la tercera parte, que es la misma "que de mucho tiempo a esta parte gozan algunos vecinos". Antes la condición segunda garantizaba a los vecinos de cada pueblo (y subsidiariamente los de los demás) preferencia frente a los forasteros para arrendar las dehesas de su término , aunque esta condición parece limitarse a los agostaderos.
La concordia consagra, por tanto, "una situación de cuasi condominio entre los propietarios y los municipios, al menos desde el punto de vista del disfrute".
La mejor prueba de que esta situación satisfacía el grueso de las necesidades de los ganaderos locales es que los vecinos de La Serena renunciaron a pujar por los pastos, pese a que nada les impedía hacerlo, como lo prueban un puñado de pujas iniciales en las subastas, que no tendrían continuidad.

La pugna por los derechos

En estas circunstancias, no era difícil prever que los conflictos iban a menudear. La mayoría se encaminan hacia los tribunales --lo que nos ha dejado una voluminosa herencia de papeles--, pero no debemos olvidar que tras los litigios hay hechos a veces violentos: incendios más o menos intencionados, pastores que vigilan armados sus rebaños --y se niegan a dejarse desarmar por los jueces--, guardas que tratan de prendar ovejas en pago de multas, desahucios que no llegan a realizarse, recogidas de leña calificadas de robo, prisiones de pastores o de guardas. La cronología de estas disputas tiene dos hitos importantes en los reglamentos para regular los aprovechamientos dictados por el marqués de los Llanos en 1755 y (el más importante) por Manuel Ventura Figueroa en 1760.
Los antecedentes cercanos --especialmente el pleito sostenido contra la Mesta en relación con la tercera parte debieron poner sobre aviso a los compradores.
Sin duda por ello incluyen en las cláusula de sus ofertas detalles minuciosos que garanticen disfrutar de los aprovechamientos.
Incluso intentan eximirse de la obligación de ceder pastos en concepto de tercera parte, y de hecho consiguen que mientras queden dehesas sin vender sean éstas (y por tanto la Hacienda y los posesioneros de esos pastos) las afectadas. También para defenderse de las pretensiones de los vecinos intentan, cuando es posible, comprar los agostaderos de las fincas (lo que demuestra que, pese a las declaraciones de las escrituras, lo que compraban en realidad eran sólo los pastos de invernada).
La mejor prueba de que sabían lo que se les venía encima fue la petición, formulada por Herrero de Ezpeleta en que se nombre un juez particular y privativo, alegando que "las causas de denunciaciones serán frecuentes, ya entre los mismos ganaderos, ya entre éstos
y los vecinos de las villas, porque siendo éstas populosas y situadas en las inmediaciones de las dehesas es sumamente difícil en la práctica evitar todos los inconvenientes que resultan de cortes de leña, introducción de ganados y otros excesos semejantes"
El futuro juez tendrá amplia jurisdicción civil y criminal en primera instancia, con inhibición de otras, incluida la Mesta.
Trabajo no le iba a faltar: entre los papeles del juzgado se acumulan más de trescientos procesos incoados entre 1744 a 1835. A la implantación de este juzgado alude en 1791 el magistrado de la Audiencia A. Cubeles como dato importante para entender la situación de La Serena, pues priva a los pueblos de jurisdicción, y consecuentemente "de arbitrio para ampliar sus goces, a el paso que se aumentan de día en día sus vecinos y la aplicación y deseos de adelantar la industria en labores, plantíos y ganados sin términos para ellos"
Buena parte de los expedientes giran en torno al derechos de tercera parte y en ellos los
marqueses de Perales y el monasterio de El Escorial aparecen una y otra vez como partes. La otra, los pastores o ganaderos de La Serena. Veamos algunos ejemplos:
En 1746, poco después de que la marquesa de Perales tomara posesión de sus dehesas, se suceden una serie de incendios --tenemos noticias de tres al menos-- en la dehesa del Bercial y la de los Valverdes. En ésta, el fuego prende en septiembre de 1746 en varios lugares distintos. Los acusados son los mayorales de unos ganaderos de Villanueva, que se dice tenían costumbre de "encender los manchones donde hay cardillo para entrar a pastarlo con sus ganados"; incapaz de probarle nada, el juez sentencia simplemente que "se publique bando para que nadie encienda cigarro en el campo ni en las eras ni en otro paraje, ni en las mieses, ni cerca de ellas, de fin de evitar el que se emprenda fuego en dichas mieses y pastos"
En el mes de octubre el fuego prende en la dehesa del Bercial, que ya había ardido en agosto; de nuevo son acusados unos pastores, a los que se indicia de culpables por haberse dado a la fuga cuando se les fue a detener. Quizá fuera coincidencia, pero al dueño del ganado le habían aprehendido poco antes 1.300 ovejas y cabras pastando indebidamente en estas dehesas.
El año anterior, el intento de Perales de juzgar a un vecino de Castuera a quien sus guardias habían capturado con un pie de encina recién talado desembocan en un grave conflicto de jurisdicciones; las justicias de Castuera se niegan a ceder su jurisdicción al juzgado privativo, alegando que ésta no les afecta ni anula la competencia que siempre han tenido sobre cortes de leñas y daños de pastos. El mismo conflicto se había suscitado meses antes con Coronada.
Un conflicto parecido de jurisdicciones surge en 1755 cuando el marqués de Perales intenta que la ejecución de los bienes de unos vecinos de La Haba que le debían dinero del arrendamiento de bellota y agostaderos del Bercial. El abogado de Perales denuncia de nuevo la "clara coaligación entre dicho alcalde [ordinario de La Haba], sus parientes y demás hacendados de dicha villa, impeditiva a que la parte de dicho señor Marqués cobre lo que legítimamente se le está debiendo".
Otro incidente surge en 1756 al hilo del derecho de yantar y aguas, de nuevo en la dehesa del Bercial. Uno de los guardas del marqués de Perales denuncia que ha descubierto en las dehesas los días dos y tres de octubre hasta cinco hatos de ovejas, propiedad de vecinos de Cabeza del Buey, que suman un total de 4.610 cabezas (amén de 70 vacas de propina). Cuando el 6 de octubre, con orden del juez privativo acude a la dehesa para ejecutar la expulsión de los ganados, el número de hatos ha subido a diez, con 5.710 cabezas. Cuando se les requiere que abandonen las majadas, todos responden lo mismo: no lo harán sin orden de sus amos. El guarda de Perales, junto con el escribano que levantó el acta, y su orden del juez privativo, se dirigen a la villa de Cabeza del Buey para pedir auxilio a la justicia. El alcalde ordinario dice que tiene que consultarlo, tras lo cual –podemos imaginar todo el ir y venir que hubo en Cabeza del Buey esa tarde-- les convoca al ayuntamiento. Este se reúne a la mañana siguiente (con la asistencia de dos abogados, por si uno no fuera bastante) y presenta su propia versión de la situación: sus vecinos tienen "justo título" para "gozar los pastos y beber las aguas en todo el sitio de La Serena y agostaderos cerrados" desde San Miguel de Septiembre a San Lucas, "y no limitadamente para llantar las aguas como diminutamente se ha entendido", y así lo han hecho de doscientos años a esta parte. Por eso, tienen recurrido el reglamento de 1755 donde se ordena cerrar la dehesa del Bercial , y como el recurso está pendiente, "debían mandar y mandaron se suspenda el cumplimiento de dicho despacho para evitar no sólo el quebrantamiento de dichos reales privilegios, sino también la ruina que estos vecinos padecerían en la expulsión". El subrayado es del original, y revela el asombro ante un ayuntamiento que manda suspender una orden judicial.
Debió llover sobre mojado, pues al gobernador de La Serena, el coronel Juan Domingo de Azedo, que actuaba desde Villanueva como juez subdelegado, no se le ocurre otra cosa que adjuntar los papeles al expediente, y sugerir a Perales que reclame sus derechos en Madrid, ante el Marqués de los Llanos, consejero de Castilla y titular del juzgado privativo. Se reconoce Azedo impotente ante la pertinaz desobediencia de las autoridades de Cabeza del Buey, confiesa que carece de medios para imponerse. A Perales esto de los medios le interesa, y solicita a Llanos que dé "facultad para usar en caso necesario del auxilio de fuerza militar" (estamos hablando de desalojar ovejas, pero también pastores armados:
Perales quizá exageraba, pero no deliraba).
Llanos desoye la petición, pero vuelve a emitir un severísimo requerimiento a las autoridades de Cabeza del Buey para que colaboren con la justicia, con amenaza de graves penas. ¿La respuesta ?.
Cuando les llega el despacho de Llanos , ya en septiembre de 1757, dicen "que suena librado por su Ilustrísima", pero que como no es original firmado de su mano, sino una mera copia... que no, que no obedecen "dicho llamado despacho".
La cosa se prolonga en octubre de ese año con una expedición de guardas de Perales --tres a caballo y hasta seis más a pie--, acompañados de escribano, que van incautando ovejas como prenda a los rebaños que encuentran la dehesa: acaban conduciendo a Villanueva, fuertemente custodiadas, poco más de 300 cabezas. Curiosamente, esta vez ni una sola es de los de Cabeza del Buey, sino del vecino Monterrubio. Y aún así a fines de octubre Azedo ordena que se devuelvan las ovejas incautadas, tras otorgar fianzas.
He escogido estos ejemplos para mostrar cómo la pugna había adquirido dimensiones considerables, empujada por la actitud decidida de los ganaderos locales, claramente respaldada por las autoridades municipales (que son en buena parte ellos mismos). El estudio detallado de los expedientes permitirá entender mejor la evolución y desenlace de estas disputas. Me interesa subrayar, en todo caso, que la partida no estaba ganada de antemano por los compradores, y que las autoridades --divididas, muchas veces, pues no actúa igual el gobernador de La Serena, que el juez privativo en Madrid, ni tampoco el administrador de la real dehesa, dependiente de la Hacienda, ni por descontado las justicias y ayuntamientos de los pueblos-- se ponían siempre de su parte. El mejor ejemplo, como veremos es la actuación de Ventura Figueroa cuando sucedió a Llanos en el cargo de juez privativo conservador de la real dehesa.
La clave del arco de todo el conflicto, sin embargo, estaba en la regulación del derecho de tercera parte. Es el motivo de las mayores disputas, como reconoce el el reglamento de 1760. Y si antes de 1744 fueron los pueblos los que sufrieron las prácticas dilatorias y los recursos judiciales de los trashumantes, la concordia de 1744 y muy presumiblemente la experiencia adquirida propiciaron un cambio de papeles, en el que los ganaderos locales --especialmente los de los núcleos más pujantes, como Cabeza del Buey, Castuera o Campanario-- van a aprovechar la combinación de resistencia continuada y recurso permanente a los tribunales para defender sus intereses. La presencia de dos abogados en el concejo de Cabeza del Buey, resaltada antes, es todo menos casual.

La determinación del volumen de tierras de que cada uno de los pueblos debía disfrutar en razón de tercera parte resultaba complicada, pues debían tenerse en cuenta tanto el tamaño de las respectivas cabañas como las yerbas de que disponía en calidad de propios y comunes, e incluso las que los vecinos tenían arrendadas como particulares. Averiguar todos estos extremos resultó complicado. Un primer reparto, en 1740 (antes de la concordia) determinó las necesidades totales de los pueblos (a los que se reconocía una cabañas de 337.477 cabezas en 58.781 cabezas de cuerda de pastos y otras 6.843 cabezas en tierras de labor. Como se ve, no se llegaba a las 81.000 cabezas del total de la tercera parte, que era el tope.

Desde entonces hasta 1747 el gobernador de La Serena ordenaba la asignación concreta de millares a cada pueblo, procurando que fueran de los más cercanos al lugar. En 1747, sin embargo, se ponen en marcha el procedimiento que será habitual para la asignación: una junta anual de los representantes de los pueblos en Villanueva, donde declarasen las variaciones en sus cabañas y propios, así como los desahucios que iban produciéndose, para ajustar los totales. En estas juntas arrancan con mal pie --nueve de las dieciocho villas no comparecen a la primera-- pero serán escenario importante de las disputas.

Las complicaciones del reparto no facilitaban las cosas: los pueblos tenían derecho a la tercera parte, pero se resistían a declarar con precisión la extensión de las yerbas de que disponían. Los compradores con ganados propios habían pactado que no se les obligase a ceder yerbas para la tercera parte mientras quedasen suficientes sin vender (es decir, los primeros desalojados serían los arrendatarios). Además, la cuestión de qué partidas estaban más cercanas a los pueblos era disputada.

Cuando algún pueblo no tenía necesidad de todas las yerbas asignadas, los demás podían subrogarse en su derecho, pero debían demostrar la necesidad (y la asignación era provisional y reversible). Todo ello significaba desahucios, que debían ejecutarse con determinados plazos y formalidades. Por último, hay que recordar que la reserva de la tercera parte implicaba también una tasa del precio, la misma que negociaron en 1745 los posesioneros de La Serena: 4,5 reales por cabeza por la invernada, pero cuando empezó a afectar a las tierras enajenadas, los propietarios pretendieron renegociar el precio. Es fácil imaginar la complicación del asunto, directamente proporcional al volumen de las alegaciones y pleitos tramitados.
Para tratar de poner orden se dictaron reglamentos sucesivos, uno en 1755 (que sustituía a unas reglas dictadas en 1749), y otro en 1760. La escasa vigencia de los primeros es el mejor indicio de su pobre eficacia. Un somero análisis del de1755, redactado por el marqués de los Llanos, permite advertir por qué: sencillamente, pretendía imponer los intereses de una de las partes: los compradores.

El arranque del reglamento no puede ser más significativo: una virulenta denuncia de la sistemática desobediencia de los pueblos, que subarriendan a forasteros las yerbas que se les asignan como tercera parte, y arriendan también sus propios y baldíos (a mayor precio que el tasado). Sentado esto, lo que siguen son una serie de regulaciones favorables a los trashumantes, especialmente los compradores de la real dehesa: permite que los ganados forasteros puedan demorarse diez o doce días después del 15 de abril, en tiempo de rigurosas lluvias y nieves, para evitar daños a sus rebaños.

El aprovechamiento gratuito de los agostaderos se limita a los 102 millares del ancho y baldío de La Serena; el yantar y aguas debe ceñirse exclusivamente a las yerbas aún propiedad de la real Hacienda, y no a las ya enajenadas , se refuerza la preferencia de los vecinos para arrendar los propios y baldíos de los pueblos (pero también la prohibición de subarrendarlos), que no puedan reclamar yerbas de tercera parte hasta demostrar tener ocupados esos propios y baldíos, así como que no se pueda repartir en concepto de tercera parte posesiones de extensión inferior a un millar (mil cabezas de cuerda, lo que limita el acceso individual de los pequeños ganaderos).

Otras disposiciones --limitación de la porción que puede labrarse a un décimo de las tierras de tercera parte, sobre la vigilancia de los robos del fruto de bellota, prohibición de sacar leña seca de los montes sin licencia expresa de los dueños y prohibición de entrar cerdos a gozar de la espiga en las tierras de tercera parte que estén sembradas-- refuerzan la idea de que este reglamento era ante todo una carta de derechos de los compradores. Hasta la tasa de los pastos de tercera parte (4,5 rs/cabeza) se formula recalcando que no han de poder pedir rebajas. Con todo, la cuestión crucial no aparece explicitada en 1755, pero sí en el reglamento de 1760: el que la reserva de la tercera parte se realizase íntegramente. Los pueblos querían los 81 millares, y los compradores trataban de regateárselos. Manuel Ventura Figueroa, consejero de Castilla, con fama de inteligente y buen jurista (al menos así le reputaba Campomanes, que no se caracterizaba precisamente por la generosidad de sus juicios) había recibido el encargo de La Serena en octubre de 1758. No debió tardar mucho en hacerse cargo de la situación, a la que pronto imprimió un giro. Para empezar, mandó a las partes elegir representantes y acudir a Madrid, donde mantuvo con ellos una serie de reuniones para discutir las peticiones que le habían formulado por escrito.

Luego, propició acuerdos que plasmó en el reglamento de 1760, que aunque dice que viene sólo a recoger lo que ya estaba en la normativa anterior, en realidad aclara y zanja con rotundidad las cuestiones principales en litigio. Se trata de una norma arbitral, que da en muchos sentidos la razón a las reclamaciones de los vecinos, pero también ofrece a todos un marco ordenado y claro donde desenvolverse. No hay enormes novedades en este reglamento, pero sí algunas sustanciales. Significativamente, el preámbulo resulta mucho más equilibrado que el de 1755, repartiendo entre los pueblos, los compradores y los posesioneros la responsabilidad de la inobediencia de las normas y los recursos y pleitos impertinentes. Las novedades en la parte dispositiva son clave: la primera y fundamental sienta el derecho de los pueblos a disfrutar íntegramente de la tercera parte (las 81.166 cabezas), siempre que demostrase en las juntas anuales que tenían necesidad de los pastos (lo que no era difícil, capítulo 1º). En segundo lugar, dejaba muy claro que bajo ningún concepto los compradores, pese a las condiciones de sus escrituras, pueden quedar exentos de contribuir con sus tierras a la tercera parte, tengan o no ganados propios (cap. 2º).

Tercero: el incumplimiento de lo pactado (especialmente, si algún vecino subarrendaba los pastos asignados, como se había demostrado que hacían), además de una fuerte multa de 500 ducados, supondría para ese pueblo la pérdida de "su derecho a las yerbas" (cap. 5º). Cuarta novedad es que en lo sucesivo se convocaba a los compradores de los millares a la junta anual de asignación de la tercera parte, "para que expongan y contradigan lo que contra su derecho se conferenciase" (cap. 7º). Por lo demás, buena parte de los capítulos repetían, con mucha mayor claridad, lo estipulado en 1744 y 1755: confirma la tasa de 4,5 rs/cabeza, aclara el yantar y aguas, confirma el derecho de los vecinos a sacar leña seca, pero pagando un canon a los dueños en reconocimiento del dominio, regula las juntas del reparto, las condiciones en que puedan subrogarse otros pueblos cuando uno no necesite las yerbas, etc..

El mejor síntoma de que el reglamento funcionó es que el trabajo en el juzgado privativo cayó en picado: si entre 1745 y 1763 se ventilaron más de 228 expedientes (no todos son pleitos, pero sí la mayoría), de ahí hasta 1808 fueron menos de dos al año.

El mismo hecho de que no se reformase el reglamento es claro síntoma de la solidez del arreglo. Un arreglo, hay que decirlo, que era esencialmente una victoria de los pueblos, pero aceptable para los compradores.

Es cierto que todavía en 1760 se planteó un litigio importante a propósito de la tasación de los pastos de tercera parte. En un contexto de precios en fuerte ascenso, los propietarios intentan, al menos, asegurarse una remuneración mayor, mientras que los pueblos se aferran a la tasa de 4,5 reales por cabeza, claramente por debajo del mercado.
El pleito se prolongó hasta 1770, y finalmente el Consejo sólo admitió que si los propietarios no estaban conformes pudieran solicitar que se aplicara la tasa general, 6 rs./cabeza como mucho, que ya entonces resultaba también inferior a los precios de mercado

Reflexiones finales

Resulta excesivo hablar de conclusiones para un trabajo en fase de elaboración, pero sí quiero apuntar algunas ideas al hilo de este caso de La Serena que pudieran servir para planteamientos más generales de la cuestión. La primera se refiere al desenlace de las pugnas. El relato de la lucha de los pueblos por sus comunales suele pintarse como la historia de un despojo paulatino e inexorable por parte de los poderosos, llámense Corona, señores feudales u oligarquías locales (sueltos o combinados). Sin embargo, lo relatado revela que en La Serena, en este momento al menos, los vecinos no sólo consiguieron defenderse de los embates de los compradores trashumantes –que a su vez tenían aspiraciones legítimas a una propiedad plena de lo que habían comprado—sino que muy probablemente lograron ampliar sus recursos batallando, en los tribunales pero también en las majadas, por unos derechos que poco tenían de tradicionales. A falta de un estudio más detallado, pueden avanzarse un par de datos: el primero, el progresivo aumento de la extensión de tierras reservadas en calidad de tercera parte: si cuando antes de 1724 los vecinos arrendaban unas 31.000 cabezas en la real dehesa, la asignación de 1740 suma ya un total de 58.781 cabezas, en 1748 (tras la firma de la concordia) suman 77.030 ( y otras 16.737 en propios “sobrantes” de la villa de Zalamea), pero tras el reglamento de 1760 , van a conseguir derechos sobre el tercio íntegro de la real dehesa (81.166), en su práctica totalidad sobre tierras ya vendidas por la Hacienda

Otro indicio no menos fiable del éxito de las villas, es no sólo un considerable aumento de población, de unos 24.800 habitantes en 1748 a unos 30.400 en 1787, superior incluso a la media de Extremadura, sino sobre todo el incremento de la cabaña ganadera, para la que contamos con numerosos recuentos. Si antes de la venta de las dehesas, y limitándonos sólo al ganado ovino, se contaban como propiedad de los vecinos de las villas poco más de 200.000 cabezas, estas habían caído en 1748 a unas 153.000 (los testimonios hablan de una grave mortandad en estos años), pero posteriormente (y hablamos de que los repartos de la tercera parte comienzan a hacerse efectivos a partir de 1740, pero aumentan en la segunda mitad de la década) el crecimiento es continuo: unas 180.000 cabezas en 1755, según el Catastro de Ensenada , y más de 240.00 en 1791, según el interrogatorio de la Audiencia.

Unas cifras que, además, apuntan a que las yerbas de tercera parte no bastaban por sí solas a garantizar el sustento de los rebaños, aunque constituyeran uno de sus pilares. Es cierto que habría que depurar estas cifras, pues los datos de población no encajan del todo con otros del vecindario de Ensenada (1759), y la cabaña en conjunto crece menos, aunque la ovina en particular sí lo hace notablemente, pero como indicio creo que es verosímil. En todo caso, si estoy en lo cierto, si existe este crecimiento y puede vincularse al éxito en la lucha por los pastos, estaríamos ante una disputa que no ganan los –en principio—más fuertes, sino los retratados habitualmente como víctimas: los vecinos de los pueblos.

A este respecto hay que decir también que soy de sobra consciente de que, aunque hasta aquí he hablado de los pueblos y los vecinos como un todo, los que llevaron la voz cantante y se beneficiaron de verdad del acceso a estos pastos fueron, como es sabido, los grandes propietarios ganaderos —grandes en sus pueblos, medianos al lado de los trashumantes--, quienes además dominaban los ayuntamientos. El magistrado Cubeles denuncia en su informe de 1791 las facciones y conflictos en la elección de oficios concejiles, de que "resulta la falta de equidad en los repartimientos de yerbas, bellotas y tierras comunes de labor" y añade luego que el asunto es más grave donde los regidores son perpetuos, "siendo regularmente los mas poderosos y de más ganados ".

El hecho es archiconocido y difícilmente podría expresarse mejor que lo hizo Fermín Caballero en 1864.

Las relaciones juradas de los vecinos de La Serena, detallando uno por uno cuántas cabezas poseían, permiten comprobarlo, aunque también matizar. A falta de un vaciado minucioso, la comparación del número de propietarios de ganado en 1740 con el vecindario de 1748 muestra que casi el 40% de los vecinos tenían algún tipo de animal, aunque fuera sólo algún cerdo, un caballo, unos bueyes o mulas. En cambio los dueños de lanar --principales beneficiarios de la tercera parte-- eran muchos menos, unos 300 (menos del 5% de los vecinos), y de ellos, sólo unos 57 poseían rebaños de más de 1.000 cabezas, aunque acumulaban la mitad de las 187.000 ovejas propiedad de vecinos. La desigualdad del reparto es más visible en localidades más pequeñas, como Sancti-Spiritus (122 vecinos), donde un sólo propietario con 3.500 cabezas acumulaba el 67% de las ovejas del pueblo. Situaciones parecidas se dan en Magacela, La Guarda, Coronada o La Higuera. Sin embargo, en las villas de más actividad ganadera y mayor vecindario --las únicas que superan los 500 vecinos-- la situación era más matizada.

Vecinos, propietarios y cabaña lanar en cuatro villas de La Serena. La situación de Villanueva es una ejemplo de un número grande de propietarios de ganado: son sobre todo 239 hogares que tienen entre uno y cinco cochinos, a veces además alguna vaca, un caballo o alguna oveja, pero a menudo sólo eso. Cabeza del Buey, en cambio, es un caso peculiar de fuerte especialización en lanar, pero sobre todo con un núcleo amplio de propietarios de más de mil cabezas, compatible además con la existencia de otros muchos propietarios medianos y pequeños (compárese por ejemplo con Castuera).

A donde quiero ir a parar es que esta distribución de la cabaña pudo ser muy útil para alimentar un sentimiento de comunidad, especialmente frente a forasteros poderosos. De ahí que que en la resistencia frente a los compradores mesteños (señalados una y otra vez como el enemigo de los vecinos), participara un número mucho más amplio de vecinos, que –manipulados por los poderosos locales pero también beneficiados en sus intereses, aunque fueran menudos como la posibilidad de entrar sus cerdos en las dehesas, o recoger leña, o labrar la porción de las tierras de tercera parte donde estaba permitido-- hicieron suya la defensa de los derechos comunes. Derechos, además, que pese a las disputas entre los pueblos, debieron generar también sentimientos de comunidad entre las 18 villas, que actúan en muchos casos en común y coordinadamente. De hecho, uno de los rasgos más llamativos de este conflicto es cuan- do a menudo se presenta como una manifestación de lucha entre los vecinos y los forasteros, en una muestra más de un "localismo" económico que es parte muy arraigada de la "economía moral" de los campesinos preindustriales y aún de muchas mentalidades contemporáneas.

Hay que subrayar también que la actitud de las autoridades estatales no es monolítica: aunque tienden a favorecer los derechos de los compradores (el reglamento de 1755 es quizá el mejor ejemplo, pero hay más), no renuncian en ocasiones a criticar sus pretensiones, como hace el Gobernador en 1761, proponiendo a Madrid que se multe y persiga a los propietarios que intenten desahuciar de las yerbas a vecinos sin tener ellos necesidad de ocuparlas con ganados propios.
Más importante, a menudo ponen coto a estas. En este sentido, parece obvio recordar que la resistencia de los pueblos a través de los tribunales no tendría continuidad si éstos no le hubieran dado la razón en repetidas ocasiones (con la tasa del pasto, el refuerzo de la tercera parte, consintiéndoles también a ellos dilaciones), al menos tantas como se las quitaron. En general, parece que los representantes de la Hacienda –el administrador de la real dehesa—tendían a favorecer a los compradores, como también el gobernador de
La Serena, en su calidad de juez privativo subdelegado. En cambio, desde Madrid,
el propio juez delegado (un consejero de Castilla: primero el marqués de los Llanos, luego M.Ventura Figueroa) actúa de forma más equilibrada, como también los consejos de Castilla o Hacienda cuando deben sentenciar. Sin duda, los pueblos se vieron favorecidos en sus pretensiones por la difusión de lo que se ha llamado la “crítica antimesteña de la Ilustración”, que iba calando desde mediados de siglo entre los funcionarios y políticos. El tono del magistrado Cubeles en 1791 es quizá menos virulento que el de Larruga o Campomanes, pero no menos antimesteño.

También viene esta historia de La Serena a resaltar la importancia de ese patrimonio intangible pero en ocasiones muy significativo económicamente que son los derechos comunales. No sería difícil, partiendo de alguna serie de precios de pastos, calcular los beneficios directos que para los ganaderos locales supuso el acceso seguro –en una época de presión sobre la tierra—y barato –en un momento de costes crecientes—a los pastos de invernada que, no lo olvidemos, eran con mucho el principal coste de las explotaciones ganaderas. De esos beneficios, obviamente, sería bueno descontar las minutas de los abogados, que no debieron ser pequeñas. Ese cálculo revelaría hasta que punto el derecho de tercera parte se convirtió en un importante activo económico para los pueblos, y especialmente sus vecinos más ricos. Y conviene poner este hecho en relación con la dotación de tierras colectivos –ejidos, propios, dehesas boyales, comunales de varios pueblos—que era relativamente pobre, y que posiblemente hubiera sufrido un desgaste en épocas anteriores a la estudiada: retratar sólo esta evolución, sin subrayar lo que supuso el reforzamiento de los derechos nos llevaría a conclusiones desenfocadas.

Para terminar, y en relación con lo anterior, me parece importante resaltar que los derechos –y también las tierras comunales—no son un dato fijo, sino que cambian a lo largo del tiempo. Aunque se vistan con el ropaje de lo tradicional (y así se hayan pintado a menudo), tienen mucho de tradición reinventada y negociada de forma casi permanente. En ese sentido, resulta curioso comprobar cómo la memoria de estos derechos, muy disputados aún en pleno XIX, se ha perdido hoy totalmente en La Serena, carentes ya de todo papel económico.

La indefinición de baldíos, realengos, propios y comunales, pero también fincas privadas, tienen mucho que ver con esa dinámica, en la que los trasvases de una
categoría a otra son muy frecuentes, como se ha señalado a menudo. Mi impresión, sin embargo, es que este proceso no refleja ninguna tendencia marcada a largo plazo –digamos, privatización creciente a lo largo de los siglos modernos, o conversión de comunales en propios, restricciones cada vez mayores a los usos comunales—sino que la evolución se mueve al compás de flujos y reflujos, que deben explicarse a escala local más que regional, y que tienen que ver con los flujos y reflujos de las coyunturas de expansión o depresión y las cambiantes correlaciones de fuerza que en ellas se establecen.

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XIII-La Trashumancia

2007-07-17T22:10:00.001-07:00

La comarca de La Serena, situada en la zona centro oriental de la provincia de Badajoz, contiene un territorio cuyas capitales tradicionales han sido Castuera, Puebla de Alcocer y Villanueva de la Serena. Partido Judicial durante el antiguo régimen, era jurisdicción de la Orden de Alcántara, conteniendo 18 villas organizadas en las comunidades de Magacela, Benquerencia, Zalamea y Esparragosa de ...La Trashumancia …Lares. Es tierra de penillanura, de codiciados pastos cuyo control es objeto de permanente litigio entre la Corona, la Orden, la Mesta y los Ayuntamientos. Con la incorporación de las Ordenes a la Corona, recibe la denominación de "La Real Dehesa de La Serena", reglamentada por la real cédula 1.734 de 17 de septiembre.

La Serena está unida históricamente a una de las instituciones medievales más poderosas del país, La Mesta, su vocación ganadera muy significativa siendo un territorio tradicionalmente dedicado a la ganadería. La historia de La Mesta y de la Trashumancia nos han legado una vasta red de vías pecuarias que pueden utilizarse ahora para conocer La Serena.

Miles de cabezas de ovejas merinas se alimentan en esta zona, considerada una de las estepas más importantes de España, donde no sólo habitan las ovejas sino que viven en libertad algunas de las aves más amenazadas y en vías de extinción de la península, como es el caso de la cigüeña, que cada vez emigran menos con la llegada del frío; así mismo miles de grullas invernan también en nuestra tierra, pudiéndose deleitar con su paso desde un observatorio entre el Puerto Mejoral y el Castillo de Almorchón, también se encuentran en gran número en las dehesas de Benquerencia.

La Serena tiene una extensión de 100.000 Hectáreas y la circundan algunas sierras como la de La Moraleja y la de Los Tiros, así como los campos de la dehesa que se extienden desde la dehesa hasta Monterrubio, existiendo un importante número de encinas y alcornoques.

Aunque es una extensión de terreno de secano, paradójicamente está rodeada de agua. Uno de sus embalses, el de La Serena, está considerado por su capacidad de almacenamiento como el segundo más importante de Europa. La tradición Ganadera proporciona queso de gran calidad, las famosas "Tortas de La Serena".

LA ORGANIZACIÓN DEL REBAÑO:

La preparación de los rebaños para marchar a los extremos (agostaderos invernales) empezaba a mediados de septiembre. El rebaño de reses lanares, caballos, vacas, cerdos y la impedimenta, reunidos en grupos, de un propietario, se llamaba una "cabaña" -casi en su totalidad, los rebaños, estaban formados por ovejas, carneros y corderos de raza merina, aunque también incluían partidas de ganado vacuno, caprino y de cerda-. Cada cabaña estaba, bajo el mando de un "mayoral", dividida en rebaños de unas mil cabezas cada uno. Los rebaños más pequeños se denominaban "hatos", "manadas" o "pastorías". El rebaño comprendía además, cincuenta "moruecos" y veinticinco "encencerados" que estaban a cargo de 5 pastores: un "rabadán", jefe y responsable del rebaño ante el mayoral; "un compañero o segundo", un "sobrado o tercero", un "ayudador o cuarto", un "zagal" y cinco mastines. Los perros eran cuidados con especial esmero, asignándoseles la misma cantidad de comida que a los pastores. Todo daño inferido a los perros se multaba con una pena de cinco ovejas en adelante. La posesión de un mastín extraviado era ilegal, sin previa autorización de la Mesta.

Los rebaños iban acompañados por varias "acémilas" de carga, de las que se ocupaba el zagal, que llevaban los "avíos", el "hato o excusa" (es el ganado propiedad de los pastores), redes largas que servían para encerrar dentro de ellas, en redil, a las ovejas por la noche, y además botas de cuero, primitivos utensilios de cocina, alimentos para pastores y mastines; el "cundido" -pimientos, ajos, sebo , aceite y lo necesario para condimentar la pitanza-, sal para el ganado, las pellejas de los animales muertos en ruta, etc.

Cuando los rebaños emprendían la marcha, iban encabezados por los "moruecos" y las ovejas parideras. Al pasar por los caminos andaban los rebaños de veintiocho a treinta tres kilómetros diarios -de cuatro a seis leguas al día-; pero en campo abierto la marcha no pasaba de los 11 kilómetros, porque iban comiendo. La partida comenzaba a mediados de abril y unas veces se esquilaban los rebaños en la mitad del recorrido o al llegar a los agostaderos. Al llegar a los pastos, de verano o invierno, la primera ocupación consistía en la reparación de los chozos que iban a servir de refugio a los pastores. Esas edificaciones eran de techumbre de ramas y en forma cónica, y se ubicaban en zonas denominadas "majadas", lugares donde se concentraba al ganado para pasar la noche. El mayoral, en cambio, se establecía en la localidad más próxima y se ocupaba de recoger el pan para los pastores y atender los trámites legales.

Se esquilaba en edificaciones llamadas "ranchos", y antes se encerraba al rebaño, en un recinto o cobertizo estrecho para que las ovejas estuviesen apretadas y sudasen, ya que esto favorecía el esquileo. Algunas dependencias, de estos ranchos, tenían su propia denominación, así encontramos el "bache o sudadero", que era el recinto donde se las hacia sudar para facilitar el esquileo, "lonjas" almacén donde se apilaban los vellones, "peguera" lugar dónde se marcaban las reses esquiladas, "refertorio" dónde comían los esquiladores, "el dormitorio" y la panadería y el "oratorio" para escuchar misa. Algunos importantes ranchos contaban con un personal específico. A parte de los esquiladores, entre 100 y 300, según la importancia del rancho, estaba el "factor" con la misión de controlar todas las operaciones de esquileo y otras personas como los «recibidores o aportadotes, velloneros, apiladores, ligadores, moreneros, echavinos y pelambreros». Los esquiladores trabajaban en cuadrillas de ciento veinticinco hombres. Cada una de ellas podía despachar al día un rebaño de mil ovejas. La lana que no se vendía en sucio se lavaba en los lavaderos, llevándola después a las lonjas o laneras; la más grande era la de Segovia.

El perro del pastor: El pastor no puede soltar el ganado sin el perro. Para hacerse con uno de estos perros, el pastor actúa de la siguiente manera: se lleva la perra a cubrir -a poder ser de un perro bueno- y a los dos meses pare tres, cuatro o hasta ocho o más perros. Una vez han nacido los perros, se escoge el que parece el mejor y, cuando ya tiene tres o cuatro meses, se le empieza a llevar al ganado para ver cómo responde.

Si el perro no trabaja correctamente, entonces se espera al próximo parto de la perra y se vuelve a dejar el que se cree que resultará un buen perro y se procede a su educación de nuevo. A los cinco meses, este perro empieza a correr tras las ovejas y, por mucho que le llames, no hace caso. Pero no se le puede castigar ya que luego se acobarda y no sirve para cuidar al ganado.

A esa edad hay que tener con estos perros mucha paciencia, cuando el perro corre las ovejas hay que tomárselo con calma y reconocer que no todos valemos para enseñar a un pobre perro a guiar el ganado. El perro suele portarse así hasta que cumple el año o el año y medio. A partir de esa edad ya está bien adiestrado y, desde ese momento, es increíble las cosas que llega a hacer; hace siempre lo que le dices y va a donde le mandas. Si le mandas por la orilla, él va por su orilla castigando sólo a la oveja que hace mal y que se mete donde no debe. Algunos perros no dejan arrimarse a ningún extraño al rebaño o, simplemente con que alguien se acerque al pastor, ya le están enseñando los dientes. Se puede afirmar que el perro del pastor tiene tanto conocimiento como algunas personas.

Hay varias razas de ovejas en España (manchega, merina, churra y lacha principalmente). La lacha, que también se conoce como ojinegra, además de lana y carne también se puede ordeñar y conseguir de ella leche, pues tiene las tetas más bien grandes. La oveja recibe varios nombres de acuerdo con su edad:

Cordera, desde que nace hasta los seis meses.
Borrega, de los seis meses hasta el año.
Primala, de uno a dos años.
Borra, de dos a tres años.
Andosca, de tres a cuatro años.
Reandosca, de cuatro a cinco años.
Igualada, de cinco a seis años.
Vieja, a partir de los seis años.

D.O. La Serena

Características :

La oveja merina, animal de excepcionales cualidades que por su rusticidad, permite, en una tierra tan extrema, el milagro de ofrecer una leche de alto contenido proteínico y materia grasa, con la que se elaboran los quesos y "tortas" de la denominación de origen "Queso de La Serena".
Conseguida la cuajada, se deposita sobre el esprimijo (mesa de madera, con reborde e inclinada) y se moldea con cincho o pleita de esparto, dejando que desuere de modo natural. A continuación se escurre, espizca, aprieta, sala y voltea con paciencia, hasta dejar conformado el queso.

Para el oreo se coloca el queso sobre baldas de madera de pino o roble. A los dos días se descincha volteandose diariamente. El queso continúa su proceso de maduración a temperatura y humedad ambientales hasta el momento de su consumo.

Las piezas resultantes son quesos finos, blandos o semiduros, de color blanco marfil cereo, que pueden presentar ojos pequeños y desigualmente repartidos. Estan recubiertos por una corteza semidura, de color amarillo cereo a ocre. Caras lisas y superficie perimetral lisa o con la impronta de la pleita o cincho de esparto.

Los quesos de La Serena son quesos de forma cilíndrica, de mayor base (18-23 cms.) que altura (4-8 cms.), cuyo peso oscila entre los 700 y los 2.000 grs.

Se denominan "tortas" a aquellos quesos que presentan una masa interior blanda, cremosa, untosa, de sabor intenso y pronunciado, con un gusto verdaderamente exquisito. La consistencia de su corteza es fina y muy ligera.

Cuando son añejos, los quesos se caracterizan por presentar pasta y cortezas duras de color y sabor característicos. Los quesos de La Serena son la herencia del buen hacer. Quesos nobles amorosamente elaborados, con la historia y el saber de maestros artesanos.

Producción y Consejo Regulador:

La importancia de la producción quesera en La Serena, la Alta calidad de la misma, así como el interés de los Representantes del sector, motivaron que mediante la Orden de 29 de abril de 1992, de la Consejería de Agricultura y Comercio de la Junta de Extremadura, se aprobará el Reglamento de la Denominación de origen Queso de La Serena y su Consejo Regulador, ratificada por el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación por orden De 14 de abril de 1993, asumiéndola dicho Ministerio a "los efectos de su promoción y defensa en el ámbito nacional e internacional".

El Consejo Regulador controla todo el proceso de elaboración y maduración, otorgando solamente a los mejores quesos la contraetiqueta numerada de su Denominación de Origen.
La Denominación de Origen facilita al consumidor la identificación de los quesos de La Serena en el mercado, a través de su contraetiqueta numerada, distintivo del Consejo Regulador, que garantiza su origen y calidad.

Con una extensión de 300.000 ha. Y situada al noreste de la provincia de Badajoz, la comarca de La Serena forma parte de la submeseta meridional de la penillanura Extremeña, caracterizándose su paisaje por una suave orografía y ausencia casi total de arbolado.

La zona de producción controlada del "Queso de La Serena" está compuesta por los siguientes términos Municipales:

Benquerencia de La Serena, Cabeza del Buey, Campanario, Capilla, Castuera, Esparragosa de Lares, Esparragosa de La Serena, El Risco, Garlitos, Higuera de La Serena, La Coronada, La Haba, Magacela, Malpartida de La Serena, Monterrubio de La Serena, Peñalsordo, Quintana de La Serena, Sancti-Spíritus, Valle de La Serena, Zalamea de La Serena, Zarza-Capilla.

ROMANCE DE LA LOBA PARDA

Estando yo en la mi choza, pintando la mi cayada,
las cabrillas altas iban, y la luna rebajada.
Mal barruntan las ovejas, no paran en la majada.
Vide venir siete lobos, por una oscura cañada.
Venían echando suertes, cuál entrará en la majada.
Le tocó a una loba vieja, patituerta, cana y parda,
que tenía los colmillos como puntas de navaja.
Dio tres vueltas al redil y no pudo sacar nada;
a la otra vuelta que dio sacó a la borrega blanca,
hija de la oveja churra, nieta de la orejisana;
la que tenían mis amos para el Domingo de Pascua.
Aquí mis siete cachorros, aquí perra trujillana,
aquí perro el de los hierros, a correr la loba parda.
Los perros tras de la loba las uñas se esmigajaban,
siete leguas la corrieron por unas sierras muy agrias.
Al llegar a un cotarrito, la loba ya va cansada.
- Tomad perros la borrega, sana y buena como estaba.
- No queremos la borrega de tu boca alobadada;
que queremos tu pelleja , p´al pastor una zamarra;
de la cabeza un zurrón para meter las cucharas,
el rabo para correas para atacarse las calzas,
las tripas para vihuelas para que bailen las damas.

XIV-Notas población Benquerencia Siglos VIII-XVII

2007-07-17T22:09:00.006-07:00

En el periodo que pretendemos analizar tenemos que partir de dos fases:

Por un lado tenemos que considerar a la población visigoda existente antes de la invasión musulmana y que estaba asentada durante un período de unos 600 años y que fue desplazada por esta invasión. Por otro los cambios que se fueron dando al consolidarse esa invasión musulmana.

Las fuentes documentales son escasas y muy generales pero que tendremos que destacar a Leví-Provençal, Martínez Martínez, Terrón Albarrán y otros que nos han dejado algunas notas desde las que podemos articular una visión musulmana de Benquerencia durante los siglos VIII al XIII.

La primera nota que se sacan de estos documentos es que los árabes en el momento de la invasión fueron manteniendo el carácter comunal vinculado a la tribu del espacio geográfico y respetando la estructura organizativa visigoda aunque empezaron a cambiar los términos de toponimia en los lugares conquistados.

Los gobernadores musulmanes (walíes) heredaron todo el patrimonio real visigodo con sus tierras, predios, fincas rústicas, sus siervos y sus ganados de aquellos nobles que huyeron durante la invasión.

Desde mediados del siglo VIII hasta finales del siglo IX muchos contingentes musulmanes bereberes se quedaron por Extremadura. Considero en este punto que los musulmanes en su avance hacia el Norte de Hispania siguiendo la ruta de la “Vía de la Plata” ocuparon primero las tierras del sur de Badajoz hasta la conquista de Mérida por el Walí de África y la parte de la Serena fue posterior cuando los omeyas desde Córdoba activaron la ruta de esta ciudad con Mérida (“Camino Real” por el Bercial).

Un dato impreciso tenemos en que a mediados del siglo XI había una “Qorás” (unidad administrativa) en las tierras de Badajoz y Córdoba (“Fash-al-Ballút”) dirigida por la tribu bereber de los “Miqnasa” que se organizaron en reinos de banderías.

Otro dato aún muy general lo encontramos cuando Abd-Al-Ramahn Ibn “Al Djilliqi” (el Gallego) se levantó en Mérida contra la autoridad del emir Muhamad I y fue derrotado apoderándose de esas tierras y las de Esparragosa de Lares. Ya tenemos un dato que se aproxima a la zona de Benquerencia ( tenemos que tener en cuenta que Esparragosa de Lares está junto a Puebla de Alcocer que también es considerada una fortaleza defensiva y que se puede observar desde nuestro castillo en las mañanas de verano).

De nuevo ya encontramos otro dato más próximo a Benquerencia sobre la existencia de dos reinos de banderías independientes. Uno el de los Santos de Maimona. Otro el de la rama racial de los “BANÛ-FÛRANIQ” de la tribu de los “Nafza” que se asentaron en el castillo de Mojáfar (Castilnovo) en la comarca de la Serena. Se cuenta que un personaje llamado IBN-AL-FAHRADJ fue el caudillo de la ciudad de “Miqnâsa-al-Ashnâm (actual Zalamea de la Serena) y que tenía una gran provincia por las tierras de Badajoz y Córdoba que se llamaba “Faht-al-Ballut”. (Un dato que tenemos que clarificar es ese castillo de Castilnovo en la zona de La Serena y si existe relación de Mójafar con el castillo de Magacela o se refiere al de Castilblanco junto a Herrera del Duque).

La sumisión de todos estos reinos de banderías o tribus al Califa Abderramán III de Córdoba logran en el siglo X crear un régimen político robusto que duró hasta el siglo XI (1012) llamado del Califato que cambió las bases de reales de sostenimiento del régimen al cambiar los esquemas económicos hacia un nuevo impuesto de comercio y empieza un cambio en la organización social con el fomento de creación de centros urbanos que sirvieron luego, con la caída del Califato, para que se asentaran los nuevos reinos de banderías (Reinos de Taifas) que imponían su autoridad por las comarcas sometidas a su influencia. Estos reinos empezaron a realizar distintos tipos de asentamientos:

1.-Asentamientos de carácter militar para articular la defensa en unos espacios inmensos o fronteras con los reinos cristianos y eran las atalayas (Bûrch), castillos (Izn, Qâlat) o fortalezas defensivas (Râbat).

2.-Asentamientos de entidad civil y funcional como las ciudades (Medinat) que tenían actividades políticas, religiosas, educativas, mercantiles, fiscales etc...

En este punto es donde creo que se pudo fundar Benquerencia (finales siglo X o durante el siglo XI) como centro urbano de carácter defensivo y se articuló en torno al Castillo (Izn, Qâlat) en la montaña para organizar esa línea defensiva formada por el castillo de Medellín, Magacela, Benquerencia, Almorchón, Puebla de Alcocer.

Las nuevas invasiones africanas de almorávides (1086-1142) y almohades (1147-1212) no cambiaron sustancialmente el entramado territorial anterior de los bereberes y conservaron las líneas defensivas e incluso reconquistaron territorios (los almorávides) a los cristianos sobre todo por el norte de Extremadura. La nueva invasión de almohades sigue respetando la organización territorial anterior.

Surgen en esta época (siglo XII) la peor etapa de ofensivas, retrocesos defensivos y contraofensivas entre cristianos (Órdenes Militares) y los musulmanes en las llamadas “razzias” que provocaban la destrucción de grandes superficies de terreno bajo el principio de lucha entre la “Yihad” y la “Cruzada”.

La derrota de los almohades en la batalla de Las Navas de Tolosa (1212) es el principio de esa gran ofensiva cristiana de Fernando III hacia Córdoba y la reconquista de todas las tierras del entorno de Benquerencia.

SIGLOS XIII AL XVII

Una aproximación a la historia urbana de Benquerencia nos tiene que remitir a los pocos estudios que hay sobre ella y entre los que se encuentran la obra de Naranjo Alonso, C. sobre el “Priorato de Magacela” y lo que reflejan Tomado de González, J. en “Extremadura: Introducción histórica” y la “Historia de Extremadura” documentos del estudio de Ángel Bernal Estévez en la Revista de Estudios Extremeños (T-45, 1989) donde nos encontramos la siguiente reseña:

-“De las tierras pertenecientes a las órdenes, la más favorecida fue, sin duda, la orden de Santiago, cuyos dominios se extendieron ininterrumpidamente desde Montánchez hasta Sierra Morena. La de Alcántara recibió el Priorato de Magacela , con las villas de Zalamea y Benquerencia, y Capilla pasó al Temple”.

-“El Priorato de Magacela tampoco estaba muy urbanizado. En el término de Magacela se conocen cinco lugares, dos de ellos quedaron despoblados pronto; en el de Zalamea constan 3 y otros 3 en Benquerencia”.

Tenemos otro documento de la universidad de Sevilla y reflejado en la introducción de la Web que nos acerca a la conquista de Benquerencia por la Orden de Alcántara (1236-1237) por orden de Fernando III en la persona del Maestre don Pedro Yánez y aderezada por la anécdota del Alcalde moro de Benquerencia con Fernando III en la famosa fuente que puede ser la de la ermita o la de la Muña.

Nos situamos ya en el siglo XIII y por tanto en la época cristiana de la reconquista de las tierras que circundan a Benquerencia.

Tenemos fijada ya la caída del imperio almohade en la batalla de las Navas de Tolosa (1212) y posiblemente el alcalde almohade del año 1236 fuese uno de los últimos flecos de este imperio y que la población cristiana se superpuso a la musulmana y las formas de vida y la economía no sufrieron modificación. Al ser la Orden de Alcántara la que conquistó las tierras de Benquerencia implantó su forma de organización que era la Concejil donde un extenso territorio se hacía depender de un concejo con un fuero que le servía de instrumento jurídico para regular las relaciones sociales. Así al “Priorato de Magacela” se le reconocían dos villas de Zalamea y Benquerencia y cada una de ellas tenían 3 lugares cada una. En el caso de Benquerencia bien podían ser Puerto Hurraco, La Nava y Helechal. No obstante esta tesis deja dos interrogantes que habrá que estudiar. Una que el puerto Mejoral (Castellán) considero que fue un asentamiento de población posterior porque no hay indicios de unos edificios antiguos sino modernos. La otra interrogante sería la ubicación en este esquema de Monterrubio y Castuera.

Considero, por tanto, que la configuración del actual municipio con sus aldeas es una continuidad del Concejo del Priorato y que en posteriores estudios veremos la trasformación en municipios.

Una cosa está clara y es que la elección de Benquerencia en este entramado está justificada por los tiempos de reconquista (ofensiva/defensiva) y su situación privilegiada como vigía de todo ese entorno donde se pueden observar hasta un radio de 100 Kms. a la redonda. Por este motivo encuentro muy acertada la denominación de “Benquerencia el Balcón de la Serena”.

La población iría aumentando desde el siglo XIII en adelante hasta el siglo XVIII donde ya si podremos encontrar unos datos de población y que posteriormente iremos proporcionando.

A los futuros investigadores benquerencianos les recomiendo que hay una fuente documental que tuve en mis manos donde la hojeé y la dejé, por falta de tiempo, para un estudio posterior sobre el tema de la población en Benquerencia durante el siglo XVI en adelante. Este documento estaba en unos libros de la sacristía de la Iglesia. Hojeé los tomos primeros de Nacimientos, Casamientos y Defunciones registradas desde el año, si no me falla la memoria, 1506. Pensé tomar datos en unas vacaciones pero cuando regresé ya se los habían llevado al Arzobispado de Badajoz según me dijo el cura D. Antonio de Higuera y creo que están allí. Por este motivo sería interesante intentar su rescate. Por otra parte también sería interesante ver los datos que obran en el Ayuntamiento.

Por último, para la conclusión de este pequeño trabajo quedan varias vías de estudio como son la organización social, la actividad económica, la política y la religiosa de la población del municipio de Benquerencia de la Serena (hago esta aclaración para diferenciarla de Benquerencia de Lugo y Benquerencia de Cáceres).

Sobre la organización religiosa he encontrado un documento del Sínodo sobre los moriscos de 1583 dirigido por el Obispo don Diego Gómez de la Madrid que pontificó en Badajoz desde 1578 al 1601 y que estaba muy preocupado por aquella población de moriscos (nuevos cristianos) que habían llegado a Extremadura por los destierros masivos ordenados por Felipe II. El obispo preocupado por ellos organizó el Sínodo de 1583 para organizar las catequesis para esos moriscos.

Julio Fernández Nieva en su obra sobre don Diego Gómez de la Madrid nos deja referencia sobre Benquerencia en sus conclusiones:

De este documento sacamos el dato de que la población que había en Benquerencia era mudéjar (población musulmana que se les permitió quedarse) y que procedían de la población almohade que gobernó en Benquerencia desde el siglo XII y XIII al sustituir a los almorávides de los siglos IX al XI. Aquellos mudéjares que aceptaban la fe cristiana se les llamaba “moriscos” y a éstos se dirigía el obispo de la Madrid.

Resumiendo podríamos decir que en Benquerencia como centro urbano había una población estable desde el siglo IX con la conquista musulmana de los almorávides hasta el siglo XII que fue sustituida por la almohade con el Califato de Córdoba durante los siglos XII y XIII y posteriormente la población cristiana conviviendo en esos mudéjares y moriscos. Esta cuantificación de población es el reto que tenemos por delante.

(Juan Aº Morillo Acedo)

XV-El Castillo

2007-07-17T22:09:00.005-07:00

Castillo de Benquerencia

Melida cree que debió de ser una alcazaba, por tanto, albergando una población en su interior, lo que no dudamos, si bien, a finales de la Edad Media, alejado el peligro musulmán al Sur de la Península, y por las lógicas necesidades de expansión urbana, acrecentadas por la dificultad de vivir en terreno tan accidentado y constreñido, la población se asentó fuera de los muros, al pie del castillo y del cerro.

Sería reconquistado por los cristianos en tiempos de Fernando III el Santo en 1236. Pasó a ser administrado por la Orden de Alcántara hasta 1241 cuando se produce la donación.

En todo momento la fortaleza no dejó de recibir añadidos y reformas, adaptando la primitiva fortaleza militar a funciones de tipo residencial y doméstico.

Las tareas que le compitieron a la fortificación, además de las propiamente militares que ocasionalmente desenvolvió, fueron especialmente repobladoras y administrativas, si bien con el paso del tiempo decayó su importancia.

A mediados del siglo XVI el castillo acusa graves deterioros y, aunque se producen algunas reparaciones, no llega a efectuarse su restauración definitiva, iniciándose aquí su ruina y abandono. Pese a ello se registran las restauraciones de algunas de las torres, así como en el aljibe y en los aposentos del alcaide.

Es una fortaleza de grandes dimensiones, como corresponde a las alcazabas musulmanas, con espacio suficiente para albergar en su interior todo tipo de instalaciones y servicios.

Su trazado es irregular, adaptado a las más elevadas curvas de nivel y aprovechando en beneficio propio los acantilados y accidentes propios del terreno.

La constitución de la fortaleza es de mampostería y tapial, producto de la adición de obras cristianas a la primitiva fábrica musulmana.

Pueden contemplarse dos recintos: el cuerpo principal de la fortaleza, en lo más alto, y una barbacana o antemuralla en el lado del mediodía y levante, a más bajo nivel.

Del recinto interior sólo se conservan restos arruinados. La entrada principal estaba situada en el lado de levante y estaba formada por dos cubos semicilíndricos que se unían con un arco y bóveda; debajo se encontraba la portada con su zaguán y encima los aposentos, los andenes y almenas de la muralla.

A mediados del siglo XVI eran varias torres las que jalonaban el recinto: del Homenaje, de Montánchez, de los Enamorados, del Águila. Actualmente se pueden identificar los restos de la torre del Homenaje en la parte sur-oriental.

Aljibe

Existen tres aljibes: Aljibe musulmana de planta rectangular, casi cuadrada, mide 7,20 m de ancho y 6,80 m de largo. El fondo debió estar algo más de 1 m de profundidad, con 2 m sobre el nivel del suelo exterior. Es de ladrillo y enlucida por,, ,algunas partes. Estaba cubierta con tres bóvedas de cañón de este a oeste formando varias naves. Sólo se conserva la parte inferior del vaso, el arranque de las bóvedas, los huecos de los pilares y los cimientos centrales.

Aljibe de la reconquista de estructura circular, fabricado en mamposteria ordinaria(argamasa de cal y barro).Consta de dos cuerpos: el cilíndrico que está por debajo de la roca y a partir de ésta empieza el arranque de la bóveda que es de media naranja. Está enlucido y encalado dos veces. Se conserva el vaso que se encuentra dentro del patio de las aljibes.

Obras en el Castillo:

En todo momento la fortaleza no dejó de recibir añadidos y reformas, adaptando la primitiva construcción militar a funciones de tipo residencial y doméstico, como las nuevas exigencias de los tiempos imponían.

La mayoría de estas obras se realizan en el siglo XVI y están perfectamente documentadas. Entre 1524 y1530 se invierten en obras y reparaciones de la fortaleza 171.280 maravedís en ocho entregas:

32.500 maravedís a Francisco Espinosa, albañil, por libramiento de Hernando Laso,"obrero de las obras de las posesiones y fortalezas de La Serena" el 30 de marzo de 1524.
14.400 mrs. a Rodrigo Caballero por libramiento de Hernando Laso el 4 de marzo de 1525.
70.000 mrs. a Juan Rodríguez por libramiento de Hernando Laso el 4 de mayo de 1525.
16.500 mrs. a Diego Rodríguez por libramiento de Hernando Laso el 8 de febrero de 1526.
16.900 mrs. al Comendador Francisco de Miranda en Sevilla a 7 de mayo de 1926.
3.000 mrs. a Diego Rodríguez por libramiento de Hernando Laso el 27 de julio de 1529.
14.460 mrs. a Diego Rodríguez en Madrid el 12 de agosto de 1530.
3.750 mrs. a Diego Rodríguez en Madrid el 13 de agosto de 1530.

La segunda tanda de las obras se realiza en 1553, como consecuencia de la petición que formula el Teniente de la fortaleza, Miguel de Ávila, en nombre del Alcaide Juan de Toledo. Éste había puesto en conocimiento del Consejo de las Órdenes el mal estado en que se encontraba la fortaleza, denunciando que se podía subir por muchas partes, que no tenía puertas ni ventanas, y que algunas de sus torres estaban medio hundidas. Ello da lugar a una Real Provisión de Carlos I fechada en Madrid el 6 de mayo del año 1553 por la que se ordenaba al Juez de Residencia del Partido de la Serena que realizara información y tasación de los desperfectos y obras necesarias.

El 20 de noviembre de 1553 se presenta esta Provisión en Villanueva de la Serena. Inmediatamente se hará visita a Benquerencia con Rodrigo Caballero, maestro de cantería y carpintería, y Andrés y Hernando Trejo, padre e hijo, maestros de albañilería. Éstos realizaron su informe y tasación entregándolo el día 25 de citado mes, en la misma villa de Benquerencia. A través de esta tasación hemos podido informarnos de algunos de los elementos que constituían la fortaleza de entonces, así como del estado en que se encontraba.

Torre del Castillo

Entre las intervenciones que son imprescindibles cabe citar las siguientes:

Reparar la puerta y acceso principal.
Rehacer los adarves junto a la misma.
Reparar la torre de Montánchez.
Acondicionar los caños de la Aljibe.
Restaurar la torre de los Enamorados.
Enmendar los importantes desperfectos de los aposentos del Alcaide ("porque no ay otro aposento en el que se pueda bivir")
Reparar y cubrir la torre del Águila.
Rehacer la tahona y la cocina.

No parece que estas obras se lleven a efecto de inmediato pues al año siguiente se repite el proceso dando el rey Carlos I Provisión en Valladolid el 18 de mayo de 1554. Parte de estas obras se llevaron a cabo. En la década de los 70 del mismo siglo se acometen otras intervenciones constructivas y algunas de las que anteriormente quedaron por hacer.

En septiembre de 1571 Felipe II dio una Real Provisión por la cual se ordenaba al Gobernador del Partido de la Serena que se pusieran en pregón las obras de la fortaleza de de Benquerencia. Previamente, el 26 de mayo de 1571, se había hecho la descripción y tasación de los desperfectos, a cargo de los maestros Cristóbal Romero y Andrés de Trejo.

Las obras a realizar eran las siguientes:

Reparar algunos lienzos de la Torre del Homenaje.
Hacer una canal maestra de cantería hueca para que recogiera las aguas de los tejados del patio alto y la condujera al aljibe.
Traer 23 piezas de cantería.
Reparar varias estancias, cocina y salas.
Reparar algunos lienzos y adarves.

Al año siguiente Felipe II dicta una segunda y definitiva Provisión (6 de mayo de 1572). Para su cumplimiento, el Gobernador de La Serena D. Hernando de Vega, dispone la publicación y pregones correspondientes, los cuales se ejecutan desde el 31 de julio en las villas de Campanario, Cabeza del Buey, Zalamea, Benquerencia y Castuera.

Castillo de Benquerencia

La obra sería rematada a Cristóbal Romero, albañil y cantero vecino de Zalamea por la cantidad de 230.688 maravedís. A,, mediados del mismo año se había realizado la mitad del trabajo. Para la comprobación e informe de lo realizado se enviaría a la fortaleza a los maestros Duarte Muñoz y Alonso Estéban, quenes realizaron la visita el día 12 del mismo mes de julio.
Inusitadamente la obra se terminaría en menos de un año; los trabajos habían concluído en noviembre de 1574.

Decadencia y abandono.

Veíamos anteriormente la persistencia de la vitalidad de la fortaleza hasta el mismo siglo XVI, ya entonces vinculada con funciones de tipo residencial y administrativo, aunque no se descuidaron las propiamente militares como hemos podido comprobar con la reparación de los elementos fortificados. Sin embargo, desde finales de este siglo XVI no volvemos a tener información sobre otras obras, lo que nos hace pensar que ya entonces comienza a decaer su importancia y necesidad.

Seguramente, lo marcado de su carácter militar y estratégico, lo intrincado del emplazamiento y el difícil acceso, hacen innecesario su mantenimiento y penosa la supervivencia en el mismo, por lo que ante la imposibilidad de ser adaptado a funciones no castrenses, se recurre a su abandono.
A finales del siglo XVIII, con motivo de la Visita de la Real Audiencia de Extremadura, se le cita como arruinado: "...Castillo arruinado de en tiempos de moros", lo que manifiesta que el comienzo de su paulatina degradación hubo de iniciarse ya en el siglo anterior, incrementándose hasta nuestros días, llegando al presente estado tan lamentable que ya hemos comentado.

XVI-Iglesia Nuestra Sra. de la Asunción

2007-07-17T22:09:00.003-07:00

La Iglesia tiene planta basilical de una sola nave, con portada gótica, compuesta por un arco ligeramente apuntado con decoración de bolas y molduras que se extienden por todo el arco.
La fachada principal, reformada, aparece fabricada en sillares de granito y encalada.

El resto de la construcción alterna la sillería con la mampostería junto con tongadas de ladrillos.

Todo el edificio presenta contrafuertes fabricados en sillería y mampostería rematados en cuñas.

Los paños entre contrafuertes se rematan con arcos rebajados de ladrillos, el remate general de la fachada lo forma una pequeña cornisa de ladrillos con aparejo en dientes de sierra de tradición mudéjar, sobre ésta que actúa como alero se apoyan las tejas.

Pila Bautismal de origen bizantino

Entre el ábside y la nave se alza la torre, de planta cuadrada, fabricada en mampostería y reforzada en sus laterales con sillería. Está dividida en tres cuerpos, los elementos de separación son: una banda de ladrillos en forma de dientes de sierra divide el primer cuerpo del segundo, una moldura de piedra divide el segundo del tercero. Es del siglo XVI.

Todo el conjunto remata en pináculos y copulín semiesférico de fábrica de ladrillos, con esbelta pirámide truncada con bola y cruz de forja. La torre es del tercer tercio del siglo XVI de estética manierista, con aire herreriano por su sobriedad y la decoración en bolas.

En el interior aparece un único espacio cubierto de bóvedas que apoyan sobre arcos fajones ligeramente apuntados y soportando a éstos gruesas pilastras.

El ábside está cubierto con una bóveda de arista con nervios de cantería, que representa motivos florales en las claves y rosetas en los nervios. La unión del presbiterio con la nave se resuelve con un arco fajón que presenta molduración, repitiéndose en las pilastras la decoración de bolas.

A la derecha se encuentra la sacristía, cubierta de una bóveda de rosca que apoya sobre pechinas.

A los pies del templo y apoyado en dos fustes de mármol se encuentra el coro, fabricado en artesonado de madera.

Dentro de la Iglesia encontramos:

La pila bautismal realizada en piedra agallonada, apoyada en un robusto tallo igualmente de piedra. El material utilizado es granito visto, consta de un pie de base poligonal y una pila circular. El pie tiene decoración de cuatro bolas. La pila tiene doble fila de gallones 38 en la parte superior y 39 en la parte inferior. En el interior el fondo está pulido y la superficie picada.Tiene un ancho de 94 cm y de largo 1m. Estamos estudiando su posible origen bizantino.

La pila del agua bendita consta de un capitel de mármol blanco y un pie también de mármol. El capitel está decorado al estilo gótico con cuatro conchas mascarones, con dos órdenes de hojas en el equino. El material utilizado es el mármol blanco. La pila aparece decorada en su parte inferior con motivos vegetales muy desgastados. En la parte superior, junto al borde, aparecen cinco conchas y una cara femenina. Como cimiento de restauración

Ábside de la Iglesia

presenta una fina capa de cemento, probablemente echada para unificar la superficie, que suponemos se encontraría muy deteriorada.Tiene un ancho de 38 cm y un largo de 1m.

La piedra funeraria se encontraba en el presbiterio y está hecha de granito. Es de forma rectangular, dividida en dos partes bien diferenciadas: La parte superior que aparece enmarcada. En su interior existen grabados con caracteres ilegibles y una posible figura de mujer en posición lateral. La parte inferior está compuesta por una inscripción, muy deteriorada, de la cual son legibles los siguientes caracteres:

ESTESS SEPUL CROES DETRODIS

No es un texto epigráfico ya que las palabras aparecen al completo. Su altura es de 1,65 m y su ancho 50 cm.

Aparecen ánforas en el techo de la Iglesia

Apenas iniciadas las obras y retiradas las cubiertas de tejas, tanto del Presbiterio, como de la Sacristía de la iglesia de Nuestra Señora de la Asunción de Benquerencia, se ha detectado la existencia, entre la bóveda y la techumbre, mezcladas con tierra seca, de numerosas ánforas de cerámica y otras vasijas de barro cocido, colocadas de forma invertida. El hallazgo ha provocado la paralización de las obras y la existencia de cábalas sobre su contenido poniendo el descubrimiento en manos de la Consejería de Cultura que ha enviado algunos arqueólogos. Ante las ilusionadas cábalas, muchas de ellas mezcladas con la posibilidad de fabulosos tesoros, el párroco de la localidad D. Mariano Chamizo Vargas salió al paso de ellas en la misa. La deducción más lógica, según el arquitecto Lucio Fernández, es que se trate de una técnica, ,auditiva, ya utilizada en el siglo XIII. Dichos envases de barro logran crear un espacio vacio entre la bóveda y la techumbre, que impiden la resonancia de los sonidos, o bien un aligeramiento de peso cumpliendo así, siete siglos atrás, la misma función que hoy realizan las bovedillas huecas.

XVII-Ermitas de Benquerencia

2007-07-17T22:09:00.001-07:00

Ermita de San José

Está situada en las afueras de la localidad. Su fundación se produce en el primer tercio del siglo XVII, bajo la advocación de San José, aunque con el sobrenombre de los "Ermitaños", ya que fue construída como lugar de oración de un cenobio surgido en la sierra con el nombre de Congregación de San Pablo. El hermano Juan de Santamaria, en el año 1616, se retira a hacer vida solitaria en un lugar de la sierra denominado"Despeñacaballos". Allímvivióbalgúnntiempo sustentándose de lo que él mismo producía con sus manos, y después se le unieron otros dos hermanos, para formar finalmente un grupo. Entre ellos se encontraban fray Diego de Jesús, presbítero, Francisco de San José, Antonio de San Ildefonso, Pedro de San Ilarión, Juan de, San Pablo, Alonso de San Onofre y Juan de San Antonio.

Ermita de San José antes de su reconstrucción

Con la escasa hacienda que poseían compraron una huerta, dentro de la cual edificaron pequeñas celdas y ermitas particulares apartadas unas de otras, destinadas a cobijos individuales. Así mismo construyeron una capilla en la zona baja de la ladera de la sierra, con la advocación de San José, y con licencia firmada por el prior de Magacela fray D. Nicolás Barrantes Arias el 25 de junio de 1629. Estos ermitaños vestían con ropas de color pardo, manto-escapulario y la capilla de sayal, propio de la Orden de San Pablo. Vivían de lo que conseguían de su actividad como cordoneros, esparteros y otras manualidades.

La ermita era una sencilla construcción de una sóla planta, cubierta de madera y fachada principal rematada por un campanario. Había un altar en honor a Nuestra Señora, con su imagen sobre una caja de pino dorada con la representación en pintura de la Resurrección de Cristo. Adornaban las paredes interiores algunos cuadros con escenas de santos.

Conjunta a la ermita se hallaba la huerta. Se trataba de una zona rica en agua que suministraban diferentes manantiales. Se hallaba cercada, y en su interior se esparcían las diferentes celdas. No obstante parece ser que el lugar ocupado no era suficiente, por lo que la congregación pide al visitador que se le añada algo de terreno perteneciente a los baldíos del Concejo de Benquerencia. La angostura había sido motivo de que muchas celdas sufrieran humedades al levantarse en zonas con abundancia de agua y que sus ocupantes enfermaran.

Ermita de San José en la actualidad

Se demanda una fanega de tierra situada junto a la huerta, en la zona,,de arriba hacia la villa, previo examen de las justicias y regimiento de la localidad. El 21 de febrero de 1635 el visitador da la licencia para que se efectúe la operación. A lo largo del siglo XVIII podemos decir que la ermita sufre una transformación total de se aspecto, acorde con el gusto de la época.

Actualmente es ermita con planta en forma de T, con fábrica de ladrillo enlucido y zócalo gris en el frontal. El tejado de la nave central es a dos aguas y el de la crucero a cuatro. Sobre este último aparece otro cuerpo de base octogonal con tejado que remata en un pináculo con veleta de hierro.

La fachada principal es porticada con planta cuadrangular, rematada con molduras escalonadas sobresaliendo el escalón central, sobre el que se apoya el campanario. La única puerta es abocinada y se sitúa en la fachada principal. A ambos lados de la puerta y situado sobre el zócalo aparecen pilares con ménsulas que soportan un arco de medio punto.

El resto de la fachada está decorada con grandes motivos geométricos en relieve. El campanario está formado por dos pilares de planta cuadrangular apoyados sobre una base común. Entre ellos se abre un vano con arco de medio punto que aloja la campana. La parte superior de este cuerpo está rematada con una moldura que da paso al segundo cuerpo formado por un frontón de forma de arco del que sobresale un pinacho en el centro que soporta una cruz de hierro. Tanto en el frontal como en los laterales de los pilares del primer cuerpo aparece decoración geométrica en relieve.

La construcción es maciza, sin vanos, a excepción de uno formado por un arco de medio punto situado en el lateral izquierdo de la nave crucero. Sus medidas son 15,17 m de lateral y 6,15 de frontal.

Ermita de los mártires San Fabián y San Sebastián

Actualmente desaparecida, esta ermita sabemos que se había levantado en las proximidades del castillo, cercana, " por bajo de los adarbes de la villa". Es probable pensar que este primer templo se levantó junto a los muros de la fortaleza, en el exterior, al poco tiempo de repoblar el castillo, es decir, durante el siglo XIII, desempeñando el papel de capilla. Se trataría la más antigua del municipio. En 1.569 se encontraba amenazada de ruina, destejada y sin maderas en su techumbre. Durante el siglo XVI la fortaleza sufrirá importantes transformaciones, algunas intervenciones influyendo incluso en el propio entramado urbanístico. Según comenta Ortiz de Thovar, la fortaleza fue mandada derrotar por Carlos V en ciertas partes , junto con las calles más próximas al castillo, "a causa de hacerse fuertes los moros contra los señores reyes."

El prior de Magacela D. Pedro Cabrera Alonso había mandado el traslado y realización de un nuevo templo más abajo, cerca de la villa, ya que además su situación traía consigo graves inconvenientes. De este modo se comenzó a edificar otra, en lugar más abajo y accesible (los Mártires). Aún inconclusa en 1569, se encontraba descubierta, por lo que la fiesta de los Martires se celebraba en la iglesia parroquial. Las obras debieron sucederse con gran lentitud debido a la falta de dinero, la mayor parte procedente de limosnas: unos tres reales anuales y 9.350 maravedís de algunas rentas. A finales de siglo, la nueva ermita se hallaba casi finalizada. Se había levantado con muros de piedra, barro y cal, recoleta, de unos 13 pasos de lado y 11 de anchura. A lo largo del resto de la centuria esta ermita poco a poco fue desapareciendo, por lo que en el último cuarto del setecientos no se encuentran referencias de ella.

Ermita de San Mateo

Su existencia tan sólo viene documentada en la memoria demandada por Felipe II en su Real Provisión de 1569. De ella conocemos que no tenía renta alguna, tan sólo de limosnas, consiguiendo anualmente la cantidad de 2.000 maravedís de media anuales, destinados a las obras. No tenía cofradía ni hermandad. Tal vez la falta de rentas fuera motivo suficiente para que de manera rápida desapareciese el culto que se practicaba en ella, no volviendo a hallar datos al respecto en la visita de Sandoval Pacheco a la villa en 1634 ni en fechas siguientes.

Ermita de Nuestra Señora de Belén

Lo mismo podemos declarar sobre esta ermita, mantenida en 1569 de las escasas limosnas y censos, así como algunas cantidades procedentes de las familias de difuntos y ayudas de la cafradía que había instituída con ordenanzas no confirmadas. Entre las escasas referencias al edificio, aparece mencionada la casa del ermitaño, en obras, a la que se destinaban ciertas cantidades para su reparación.

XVIII-La Guerra Civil

2007-07-17T22:08:00.004-07:00

Antes de tocar el tema de la Guerra Civil Española en Benquerencia es necesario hacer referencia a la situación de España dentro del contexto europeo, que sufría fuertes convulsiones sociales ya muy próxima al estallido de la II Guerra Mundial. Por una parte, se mantenía todavía presente el recuerdo de la I Guerra Mundial, y por otra parte provoca inquietud la oleada revolucionaria que se había iniciado en Rusia en 1917 y que tiene en Europa su reflejo, mucho más fuerte que las revoluciones de 1848, ya que ahora se había extendido también por el Este y el Sur de Europa. Parece que ante la nueva Europa sólo hay tres posibles alternativas: profundización de la democracia burguesa, o fascismo, o comunismo.

Cartel republicano

Dentro de las similitudes en la problemática el caso español resulta diferente, ya que si bien todos los problemas que encontramos en España podemos también encontrarlos en paralelo en muchos países europeos sin embargo en ninguno de ellos se acabará desencadenando una guerra civil. Si tenemos en cuenta la vertiente económica, España había sacado beneficio a la I Guerra Mundial, ya que su postura de neutralidad durante la contienda había supuesto un respiro para su maltrecha economía.

Cartel carlista

Desde el punto de vista político - social, es necesario remontarnos al período de la Restauración en España, donde poco a poco el ejército, las burguesías periféricas y el proletariado, a los que incluso se unirá a el campesinado, manifiestan su protesta al bloque dominante y de esta manera, el régimen restauracionista dejará de funcionar con sus mecanismos sociales y políticos establecidos. Estos problemas se perpetuarán en la búsqueda de un nuevo sistema de relaciones de dominación, y así, los continuos cambios de régimen político son el reflejo de los cambios que se están dando en las estructuras sociales básicas del país. De esta manera, se iniciará un largo período de inestabilidad que desembocará ya en 1937 con una crisis de las estructuras sociales españolas que se cerrará, aunque sólo provisionalmente, en 1939.

La Segunda República Española fracasó porque no fue aceptada por los grupos poderosos tanto de la izquierda como de la derecha. Los liberales, cuyas protestas consiguieron el desmantelamiento de la dictadura militar de Primo de Rivera, y posibilitaron la caída de la monarquía, resultaron incapaces de crear unos hábitos democráticos lo suficientemente poderosos para satisfacer las aspiraciones tanto de las clases trabajadoras como de las clases gobernantes. En febrero de 1936, tras 5 años de inestabilidades sociales y políticas muy acusadas, los dos bandos que para entonces se habían formado pusieron sus disputas nuevamente a votación.

A finales de 1935 empezó a gestarse una gran coalición de partidos de izquierdas que se preparaba para las elecciones de febrero de 1936 y que poco más tarde se conocería como Frente Popular. El pacto entre republicanos y socialistas pretendía un programa reformista pero desde la derecha se identificó como un pacto revolucionario. El llamado Frente Nacional o de Orden se creó para oponer sus intereses a los de las izquierdas en las elecciones más reñidas que hasta entonces había vivido España.

La larga campaña electoral que tuvo lugar entre el 4 de enero, fecha de disolución de las Cortes, y el 16 de febrero se prometía como una de las más duras que nunca España había visto. Dicha campaña estuvo al principio dominada por Gil Robles. Su fotografía de jefe con una leyenda que pedía para él "una mayoría absoluta para que pueda daros una España grande" miraba retadoramente desde los carteles de la Puerta del Sol. Sin embargo, a medida que avanzaba la campaña, se hizo evidente que los dirigentes de la CEDA no tendrían el camino tan fácil como habían supuesto. Por consiguiente, empezaron a organizar listas comunes con otros partidos de derechas, constituyéndose el llamado Frente Nacional. En la campaña electoral, la Falange quedó fuera de la alianza derechista, porque Gil Robles no pudo acceder a las peticiones de reparto de escaños que le hizo José Antonio. A pesar de todo, la Falange presentó varios candidatos que criticaron duramente el bienio cedista.

La victoria del Frente Popular sobre el Frente Nacional había elevado al poder a un gobierno débil considerado por sus propios partidarios socialistas y comunistas como el precursor de un cambio social más profundo. Del otro lado, los antiguos dueños del poder económico, dirigidos por el ejército y apoyados por la Iglesia, encarnación de las glorias pasadas de España, creían que estaban a punto de ser desbordados. Suponían que si no iniciaban una contrarrevolución serían aplastados por la revolución. El 18 de julio de 1936 las dos Españas dirimieron sus diferencias en el campo de batalla: había estallado la Guerra Civil Española.

Los dos bandos cuerpo a cuerpo

El Alzamiento empezó en Melilla. La mañana del 17 de julio los oficiales de la guarnición comprometidos en la conspiración celebraron una reunión en el cuartel general. El coronel Seguí, jefe de la Falange y del alzamiento en el Marruecos oriental, comunicó a los compañeros la hora exacta, las cinco de la mañana siguiente. Sin embargo uno de los dirigentes locales de la Falange los traicionó. El teniente Zaro rodeó el edificio donde se encontraban los conspiradores pero éstos llamaron a una unidad cercana de la Legión y ante su presencia se rindió. Los oficiales revolucionarios declararon el estado de guerra, ocuparon todos los edificios públicos de Melilla y cerraron la casa del pueblo y los centros izquierdistas deteniendo a los grupos republicanos o de izquierdas. Todos los detenidos que se habían resistido a la rebelión fueron fusilados.

BENQUERENCIA

En el año 1936 gobernaba en Benquerencia la C.E.D.A. (Confederación Española de Derechas Autónomas). Partido político fundado por José María Gil Robles en 1933.

En las elecciones del 16 de febrero se formó una coalicción de izquierdas denominada Frente Popular y salió elegido alcalde Lorenzo Hidalgo Amaya, hombre enérgico y de fuerte carácter, que supo mantener el equilibrio de los dos bandos hasta el punto de que, aparte de las dos muertes que después comentaré, consiguió que no sucediera nada grave hasta la entrada en Benquerencia de las tropas Nacionales.

Había en Peraleda un sacedote hijo de Benquerencia al que todo el pueblo le tenía en gran estima por su carácter y generosidad: Frutos Tena Amaya. Con él vivía su hermano Antonio de 17 años.

A Frutos le gustaba mucho la caza y el trayecto de Peraleda a Benquerencia o viceversa lo hacía andando o, mejor dicho, cazando. Siempre llegaba con algunas perdices o liebres que regalaba a los más necesitados de cada Pueblo.

Frutos y Antonio Tena

Cuentan que un día próximo al comienzo de la guerra fueron a verlos, en bicicleta, seis o siete amigos de Benquerencia. Allí organizaron un partido de fútbol y cuando éste acabó Frutos invitó a sus amigos a una gaseosa. Ante el asombro general se dirigió a la "Casa del Pueblo" y cuando entró todas las personas que allí había(de izquierdas) se levantaron a saludarle.

Al comenzar la guerra los dos hermanos se marcharon a Benque- rencia donde vivieron en la sierra algún tiempo. El día 3 de septiembre de 1936 trataron de enlazar con las Tropas Nacionales a través de la Serena. Al llegar a la finca de Huertas Grandes se pararon a descansar en una casa de pastores semiderruída. Por aquellos contornos había unos pescadores, que, preguntados por los milicianos, les delataron sin saber quienes eran. Los llevaron a Castuera y al día siguiente los trasladaron a Malpartida donde fueron fusilados en el cementerio. Frutos tenía 33 años.

Frutos pidió a sus ejecutores que le fusilaran a él primero pero éstos le contestaron que no podían cambiar el orden y no le hicieron caso.

Bunker de la 14 Cª Z . al lado de la vía férrea

Se comenzó a construir un campo de aviación en los Tachones y, al mismo tiempo, cuatro refugios para protección de los trabajadores. Consistían en galerías subterráneas estibadas con maderas de las encinas que arrancaron y que cortaban en un aserradero de Cabeza del Buey. Se construyó una carretera de acceso al campo que hoy es la actual carretera del Puerto.

En la sierra había un observatorio donde se instaló una línea telefónica y se avisaba mediante señales acústicas a los soldados que trabajaban en el campo de aviación de la llegada de los aviones enemigos.

Los detenidos de "derechas" estaban en la Ermita de San José y cuando el Jefe de la Guardia de Asalto, el capitán Medina, avisaba con un alguacil de su visita a Benquerencia con fines poco caritativos, Lorenzo les abría la puerta y pasaban aquella noche en sus casas. Al capitán Medina le decía que no había presos y le enseñaba la Ermita vacía.

Queipo de Llano

Benquerencia fue Zona Republicana hasta Julio de 1938 que fue cuando entraron en el pueblo las Tropas Nacionales. Días antes los dirigentes socialistas del Comité Revolucionario se habían marchado al Alamillo y se alojaron en el cortijo de La Perdiz. Cuando terminó la Contienda se presentaron en el pueblo. Fueron detenidos y juzgados quedando todos en libertad, excepto Lorenzo Hidalgo.

Lorenzo Hidalgo

Cuando las Tropas Nacionales ya estaban en la Serena y se veía la inminente toma del pueblo Lorenzo Hidalgo salió de Benquerencia por el camino del molino del Pajarero. Al entrar en el molino le avisaron unos milicianos de que los soldados nacionales estaban allí mismo. Salió corriendo por la puerta trasera. Le vieron y comenzaron a dispararle. No le hirieron pero se le rompió la hebilla de una de las zapatillas y se dio un enorme golpe contra el tronco de un olivo.
Como pudo trató de llegar un poco más abajo porque sabía que por allí pasaba el "camino de carros de Magacela". Lo consiguió y tuvo la suerte de que un señor de ese pueblo lo reconoció y lo subió al carro.

Al acabar la contienda se presentó en Benquerencia donde fue detenido y juzgado en Castuera siendo puesto en libertad.

Posteriormente volvió a ser encarcelado e inició un largo y penoso recorrido por las cárceles de Castuera, Trujillo y Almendralejo donde en el año 1943 fue fusilado en compañía de otras nueve personas.Los pusieron en fila, él estaba el último, y cuando les tocaba el turno les decían que se volvieran de espaldas. Él no se volvió y les contestó: "Los hombres mueren de frente, cara a cara.

Observatorio del Castillo

Refugio de los Tachones

VÍDEOS BAJADOS DE INTERNET

Preparativos de la Guerra Civil:

http://es.youtube.com/watch?v=yJ8xQE-2LrI

Hitler ayudó a Franco:
http://es.youtube.com/watch?v=7R762NKJLQM

La Guerra Civil:

http://es.youtube.com/watch?v=w7HsqYM7fN0

La Legión Cóndor vualve a Alemania:

http://es.youtube.com/watch?v=ad3FrIp518A

Campo de concentración de Castuera:

http://es.youtube.com/watch?v=VX2wqPPOQsY

Último discurso de Franco:

http://es.youtube.com/watch?v=GSRlhO9KLGU

Bono de Trabajo de Francisco Espinosa Pallarés, estaba destinado en la Compañía de Blindados de Helechal, sargento republicano y al final de la guerra, teniente.

XIX-Memorias de la Guerra

2007-07-17T22:08:00.003-07:00

Coronel David Alfaró Siqueiros(México)

En el asalto de las fuerzas de mi brigada, la 46 Brigada Motorizada, por razones tácticas, nuestras fuerzas se vieron obligadas a retirarse precipitadamente y en un momento dado esta retirada se convirtió en una desbandada de pánico. Ayudado por el teniente López Silveira pretendimos detener a los soldados que, despavoridos, huían de un fuego graneado de artillería acompañado de sistemáticas ráfagas provenientes de la aviación enemiga. Insospechadamente vi venir corriendo a Manolo Gómez, mi asistente, al cual detuve , como intenté hacerlo con todos, amenazándolos con mi propia pistola. A Manolo, naturalmente, no le quedó más remedio que detenerse y, cuando esto aconteció, le dije indignado: "¿Hasta tú vas corriendo, Manolo?". A lo cual me contestó:"Mi teniente coroné, si ujté hubiera estao en el centro exacto donde estaban los autobuse, hasta usté mismo hubiera corrío...".

Manuel Gómez

Después como la línea cerrada de los autobuses(obuses) estaba avanzando implacablemente hasta nosotros le dije: "Ahora sí, Manolo, a correr...". El fuego escalonado de la artillería, artillería de grueso calibre, es algo que obliga a soldados, oficiales y jefes, a morder trozos de madero para impedir que le estallen los oídos. Yo lo describiría en su aspecto destructivo material de la manera siguiente: semeja a un martillo-pilón en forma de cuchilla de varios kilómetros que avanza cubriendo matemáticamente cada milímetro, diríamos del terreno.

No hay fuerza humana , no hay infantería que pueda resistirlo y que, de hacerlo, no sea matemáticamente aniquilada. Sólo un fuego contraofensivo similar de la propia artillería puede contenerlo, acallándolo. Por eso el propio reglamento militar, en cualquier país del mundo autoriza a los jefes militares a ordenar la retirada en estos casos. E inclusive establece dicho reglamento penas severísimas para los jefes militares que en tales ocasiones no ordenan la retirada.

Otra cosa es que esa retirada se realice en la forma desordenada en que la hicieron las fuerzas de mi brigada, después del repliegue de Granja de Torre Hermosa. Quince brigadas del 8º Ejército deberían realizar una operación ofensiva contra dicha población. Algunas de esas brigadas tenían en la orden de operación general, la operación de asaltar el reducto frontalmente. Tal era el caso de mi propia brigada y de

la 82ª brigada de Extremadura también bajo mi propio mando. Las otras brigadas, en su mayor parte, ejecutarían un movimiento envolvente. La 46ª y la 82ª cumplieron con exactitud su parte correspondiente en la orden general de operación.

A la hora señalada, las 6,15 de la mañana, protegidos por un fuego barredor de artillería, avanzamos frontalmente y conseguimos penetrar en muchas de las posiciones, “parapetos”, que defendían la ciudad, llegando inclusive hasta ocupar algunos de los puntos importantes de sus aledaños. Sin embargo, las demás unidades, la mayor parte en todo caso, no realizaron el movimiento envolvente en forma simultánea y algunas de ellas fueron rechazadas en la iniciación de la operación. Por ello, todo el fuego defensivo del enemigo y sus particulares movimientos envolventes al sector que nosotros habíamos dominado, me obligaron a ordenar un repliegue parcial, esto es, exclusivamente hasta el último punto de partida, aquel al que habíamos llegado antes de las 6,15 de la mañana. El movimiento envolvente del enemigo nos cerró la ruta de la carretera, dejándonos como salida uno de los lados de la misma, pero éste lo formaba un extensísimo pantano. Al atravesar el indicado pantano tuvimos que meternos en el fango más arriba de la cintura.

Y estando en estas condiciones recibí por teléfono la orden del Jefe del 8º Cuerpo del Ejército, coronel Pérez Salas, la orden terminante, sin duda alguna dictada en estado de gran nerviosismo y molesta por el fracaso de la operación debido al retraso o inoperancia de las otras unidades, de que nos quedáramos exactamente en el lugar en que estábamos. “Señor -le dije-, toda la brigada 45 y parte de la 82 están enteramente dentro del fango. Sólo una pequeña parte de la 82 se encuentra en un lugar medianamente alto del lomerío. Hemos tenido, aproximadamente, un quince por ciento de bajas y el fuego de artillería está localizando ya el lugar donde estamos prácticamente enterrados” “¡ Permaneced donde habéis llegado ¡”*

Durante varios minutos recibimos un terrible fuego concentrado. Un fuego cuya línea progresiva era dramáticamente visible, porque los estallidos de las granadas en el agua se encargaban de mostrarla(saltaban chorros del líquido). Una especie de línea cerrada de géiseres avanzaba implacablemente hacia nosotros. No sólamente lo mortífero del fuego de la artillería nos dañaba, sino que el agua putrefacta nos ahogaba en el baño a distancia.

Cuando vino la aviación, con su propia artillería a coadyuvar al fuego general de la artillería de tierra, pues hasta ese momento los aviones enemigos se habían limitado a señalarle a su artillería de tierra nuestro blanco, entonces fue imposible resistir el fuego. Y fue cuando no me quedó más recurso que ordenar el rápido repliegue general hacia la parte ligeramente montañosa que quedaba detrás de nosotros. Ya en ese refugio transitorio pude darme cuenta de que nuestras bajas alcanzaban muy cerca del cincuenta y uno por ciento, que, según el reglamento militar obligan inevitablemente al relevo de unidades.

Varios caballos magníficos, de raza andaluza, provenientes de la Guardia Civil, que habían quedado en el campo enemigo cayeron en las manos de los soldados de mi 46ª brigada. Ignorábamos naturalmente los nombres que originalmente habían tenido esas hemosas bestias. Había, por lo tanto, que ponerles nuevos nombres. El mío, el que a mí me tocó como jefe de la brigada, el más austero de todos, y precisamente por su aparente extraordinaria austeridad, le puse yo mismo de nombre El Señor. Otros oficiales escogieron para ellos los que mejores le parecieron.

Y llegado el momento en que Manolo Gómez, mi asistente, hiciera lo mismo, procedió de la siguiente manera: durante largo tiempo estuvo observando a su caballo, el caballo que le había tocado. Y después, cuando lo consideró prudente, me dijo: “Mi caballo, mi teniente coroné tendrá el nombre de “er Tanque de guerra”, porque su caballo era un animal bastante entrado en carnes posiblemente obachón. En una ocasión galapábamos Manolo y yo por la proximidades del frente. Al pasar por una barrancada donde había un arroyo el caballo de Manolo, de cuello “excesivamente duro”, se pegó en el agua al mismo tiempo que yo galopaba cuesta arriba para situarme en una cota donde silbaban ya las balas.

Viendo desde arriba los esfuerzos que hacía Manolo por arrancar a su caballo de la “sed de agua”, le gritaba yo “¡Vamos, Manolo!”. Por fin cuando éste, galopando pesadamente con su caballería llegó hasta mí , le dije:”¿Pero qué diablos hacíais?”, mientras, de vez en cuando, se oían esos silbidos, a los que en México los soldados llamaban “las golondrinas”. Manolo suavemente, tranquilamente, me respondió: “Naaa, mi teniente coroné, que habrá que cambiarle el mote a este caballo.”.”¿Y ahora cómo se llamará, Manolo?” “Pue, muy sencillo, mi teniente coroné: er Tanque... pero de Agua”.

Corriendo por las zonas llanas de Extremadura, a media noche y acercándonos frecuentemente a sectores completamente barridos por el fuego de enemigo, Manolo cayó con su caballo, er Tanque de Agua, en uno de esos pozos que , casi a flor de tierra, son muy frecuentes en algunas zonas de Extremadura. En la oscuridad de la noche, una de esas noches negras en las que no se ve

ni los dientes blancos a los negros próximos, Manolo y yo hacíamos esfuerzos inauditos por sacar al caballo del embarradero en el que irremediablemente se estaba hundiendo. Y parece que con sus quejidos, verdaderamente angustiosos, nos hacían comprender que su situación era positivamente grave. Mientras yo esperaba cerca de aquella posible tumba de lodo en la que se debatía el animal o en que se había debatido, porque ya la fatiga lo había dominado y apenas si sacaba la cabeza, Manolo, se fue con mi caballo a traer refuerzos de algún batallón próximo y , de ser posible, una grúa.

El salvamento llegó como unos quince minutos más tarde. Era una compañía entera de infantería y una grúa de las usadas en el ejército arrastrada por un jeep. Largo tiempo duró el salvamento de “er Tanque de Agua”. El pobre animal, que se ve que sufría horriblemente con la tirada de los cables, del propio cuello algunos de ellos, casi nos pedía que lo dejáramos morir, porque lo estábamos destrozando. Entonces Manolo, acercándose en la oscuridad del momento, pero de la manera que le era habitual, me dijo:”Na, mi teniente coroné, que este caballo está destinao a que le estemos cambiando el nombre, si se salva ahora se va a llamar “el Sumarino”´.

Por andar siempre o de preferencia entre oficiales mexicanos Manolo se acostumbró a usar algunos de nuestros términos, aunque sin entender bien o de ninguna manera su significado. Por otra parte cuando vino una orden terminante de que los extranjeros, todos los extranjeros incorporados al Ejército Republicano entregáramos nuestros mandos, ya fuera de jefes u oficiales, para salir después del territorio español (así quería obligar el Alto Mando ingenuamente a Franco a que abandonara la utilización de brigadas italianas, ejércitos moros y de técnicos alemanes), Manolo fue a ver al coronel Juan B. Gómez, y le dijo: “Mi coroné, yo ya soy tan mexicano como ujtedes y me quiero ir a México con ujtedes”.”Mira, Manolo- le respondió el coronel-, tu hablas como los de Veracrú, en Barcelona buscas al embajador de México, coronel Tejada, que también es de Veracrú y le dices que tú también eres de Veracrú y que quieres, por lo tanto, que te de los papele”.

Manolo vino a verme contándome entusiasmado la receta que le había dado Juan B. Gómez para salir con nosotros de España. Pero yo le dije: “Mira, Manolo, nosotros no nos vamos porque queremos, sino para eliminar a los extranjeros del campo enemigo; a los extranjeros que participamos del lado republicano nos echan. Y nos echan con orden militar estricta. Pero tú eres español y tienes que quedarte aquí suceda lo que suceda. Yo no puedo ayudarte a que te vayas.

Salí de Extremadura cruzando en barcazas rápidas frente al territorio de Valencia, ya dominado por el enemigo, y llegué a Barcelona. Manolo, no sé como, había hecho lo mismo.

Esto lo supe después, ya en París, porque me lo contó el coronel Tejeda. El coronel me dijo: “Vino a verme su asistente, Manolo Gómez diciéndome. “Mi coroné, yo como usté, soy de Veracrú y quiero que me dé lo papele”. Yo le pregunté: “ ¿De qué parte de Veracrú eres, Manolo?”. Pero se ve que no lo había prevenido, muy turbado me dice, poniéndome la mano en la espalda suavemente: “Palabra de honó que soy de Veracrú, chingadito”. Manolo pensó que aquello podía ser el “Sésamo, ábrete” que le podía conducir a México mediante la entrega del correspondiente pasaporte.

No sé que habrá pasado con Manolo. En este momento recuerdo que en una ocasión le dije a Manolo: “Mañana, Manolo, estaremos cerca de tu aldea, la famosa Benquerencia, esa Benquerencia que yo te he ofrecido, si ganamos la guerra, obtener del gobierno que le pongan Benquerencia de los Gómez, porque ahí casi todos sois parientes. Iremos allá tú y yo, para ver si así podemos comer un poquito de jamón (ya que entonces en España, el país del jamón, el jamón era totalmente desconocido)".

Al llegar a Benquerencia, la presencia de Manolo causó verdadera sensación, pero una sensación en extremo dolorosa y dolorosa a la manera andaluza, que es una manera extrovertida en grado superlativo.

Mientras cruzábamos por la calle en el automóvil de la brigada, las mujeres que reconocían a Manolo estallaban en llanto. “Aquí viene Manolo – decían- , el amigo de mi Pepillo, matao hace un año (o hace dos, o hace tres...). “Manolo, ¿pa qué has venio?”.”Mira que tú me recuerdas esto, lotro”. En fin, el llanto se sucedía de casa en casa y de esquina en esquina hasta convertirse en un verdadero clamor que, arrastrándose, seguía detrás de nuestro coche. Todavía muy arriba del pueblo, pueblo escalonado a la manera de Taxco, que era donde vivía Manolo, yo veía abajo los ademanes de mujeres en llanto que me gritaban cosas relativas a sus propios muertos........

Manolo Gómez regresó a Benquerencia cuando acabó la contienda donde vivió hasta el resto de sus días querido y respetado por todo el pueblo.

XX-Notas para "La Guerra en Benquerencia"

2007-07-17T22:08:00.001-07:00

El presente trabajo sólo pretende reflejar un hecho histórico y analizarlo sin pretensión partidista basándome en documentos registrados sobre este acontecimiento y lograr que las fuentes actuales no se puedan perder en el olvido de la memoria histórica.

Estas fuentes que no debemos perder son:

1.-Los testimonios personales de toda aquella generación que fueron protagonistas directos de ese acontecimiento y que quedan algunos y el deber de aquellos que nos interesamos por levantar la Historia de Benquerencia no debemos de dejar pasar.

2.-Rescatar de la prensa de aquellos años los datos referidos a Benquerencia.

3.-Las inscripciones de la Parroquia y en este caso los nombres reflejados en la Cruz de los Caídos que estaba en la puerta de la Iglesia. Sería muy interesante rescatarlos.

Sirva este escrito para pedir colaboración del rescate de esos datos que nos puedan servir para dejar reflejado para las futuras generaciones la historia de Benquerencia durante los años treinta.

Por mi parte, el período de la Guerra Civil en Benquerencia lo voy a enfocar con datos del Archivo Histórico Nacional (Sección: Guerra Civil en su “Causa General” y en el Archivo de Salamanca). Me sirven de referencia los estudios de Sánchez Marroyo, F. sobre la Guerra Civil en Extremadura y los de Martín Rubio, A.D. y Pelegrí Pedrosa, L. V. sobre la comarca de Castuera.

En los años treinta Benquerencia estaba vertebrada en el partido judicial de Castuera que tenía una población aproximada de unos 9.219 habitantes y es en esta localidad donde se coordinan los hechos de la comarca.

En este período de tiempo se dieron una serie de conflictos que desembocaron en la confrontación civil y entre los que destacamos: las tensiones políticas entre ideologías de derechas y de izquierdas, las tensiones sociales entre clases sociales y las tensiones religiosas.

Al producirse la sublevación (Alzamiento 18-7-1936) la mayoría de la provincia de Badajoz quedó en el control de las fuerzas armadas republicanas pero fue en Villanueva y Castuera donde surgieron una serie de grupos partidarios de la sublevación repartidos entre las localidades de alrededor de dichos municipios. En unos lugares fueron sometidos como fue el caso de Esparragosa de la Serena y en otros se tuvo que recurrir al apoyo de milicianos (mineros de Peñarroya), a las fuerzas de guardias de Asalto al mando del capitán Medina para controlar las zonas de Castuera y Villanueva.

Controladas las zonas las fuerzas de izquierda empezaron a organizar los comités locales y empezó la represión con registros locales, saqueos, detención de vecinos y el primer asesinato masivo en Castuera el 25 de Julio y en agosto en Cabeza del Buey, Quintana y Zalamea. Este dato sobre Benquerencia no está documentado pero espero que los sobrevivientes de aquellos años nos lo puedan contar. ¿Qué ocurrió en Benquerencia en el mes de Julio y Agosto?

La zona de la Serena quedó controlada por los republicanos hasta el año 1938 y fue Castuera la capital administrativa de la provincia de Badajoz donde funcionaban los organismos públicos como:

-El Gobierno Civil.
-Consejo Provincial (Hacienda, Gobernación, Economía, Obras Públicas,
Cultura e Higiene).
-Tribunal Popular de Extremadura.
-Tribunal de Urgencia de Extremadura.
-Tribunal de Guardia de Extremadura.
-Los Comités Provinciales de Partidos Políticos (PSOE, PCE)
-Centrales sindicales (UGT, CNT)
-Asociaciones como:
-Solidaridad Internacional Antifascista.
-Socorro Rojo Internacional.
-Sociedad Colectivista de Campesinos.

En esta situación se empezaron a realizar las movilizaciones forzosas de quintas (este fue el caso de mi padre que lo movilizaron a pesar de que no había hecho la mili por ser huérfano de padre).

Se dieron bombardeos en la zona en mayo de 1937 y febrero de 1938 pero no tenemos documentado si afectó a Benquerencia. Este dato sería interesante rescatar.

La situación económica durante estos años en la zona fue de mal en peor porque las colectividades y los lotes no tenían más que problemas y empezó a cundir el desánimo hasta que Quipo de Llano en Julio de 1938 conquistó estos territorios (Bolsa de la Serena).

Los testimonios familiares que me contaron fue que los nacionales entraron por la calle de la Roda y fue un paseo militar sin resistencia y colocaron al frente del pueblo como alcalde a mi tío Agustín Acedo “el Cuco” (preso en 1936 y que llevándolo por la Serena pararon en la Mina de la “Gamonita” y al ser de noche logró escapar y se fue a la sierra de los Cotos donde estaban refugiados toda mi familia y allí estuvo escondido hasta que llegaron los nacionales). Cuento esta anécdota porque de ellas podemos levantar la historia con estos testimonios.

La mortalidad a consecuencias de la guerra que tenemos documentada en los registros civiles de la comarca de Castuera se puede reflejar del siguiente modo:

1.-MUERTOS A CONSECUENCIA DE LA REPRESIÓN:

A).-REPRESIÓN REPUBLICANA:

Esta represión se dio en la zona de Castuera y Cabeza del Buey en los meses de verano y otoño del 1936 (258 muertos) y en julio de 1938 (10 muertos) durante la operación de la Bolsa de la Serena.
En Castuera las primeras muertes se hicieron el 25 de Julio de 1936.
Si vemos la estructura socio profesional de toda la contienda y referida a todos los pueblos de alrededor tenemos:

*(B) datos de Benquerencia.

Un análisis somero del cuadro vemos que la represión fue muy fuerte en cuatro localidades (Cabeza del Buey, Higuera, Quintana y Zalamea de la Serena) y los datos referidos a Castuera dan un total de 104 muertos y en Benquerencia 2 muertos un religioso (FRUTOS TENA AMAYA) y un estudiante (ANTONIO TENA AMAYA hermano del anterior y de 17 años). Este dato está cotejado ya que eran los hermanos de Amparo (madre de Rafael Caballero) era sacerdote y tenía con él a su hermano y según me han contado fue preso y llevados a Castuera y ejecutados en las tapias del cementerio. Mi tío Feliciano que también era sacerdote también fue preso pero este se salvó. Del total de Castuera tendríamos que desglosar el dato de Benquerencia que habrá que sacarlo de testimonios personales de la generación de la época o de esos nombres que había en la Cruz de los Caídos de la puerta de la iglesia (personalmente me gustaría conocerlos).

Cipriano Ruiz Gómez

Hay que destacar aquí un episodio que se dio en la estación de El Quintillo (cerca de Benquerencia) protagonizada por el capitán Medina (triste recuerdo de este personaje que hizo algo similar en Campanario) sobre el mes de agosto de 1936 que obligó a 24 presos a bajarse del tren para tirotearlos en las piernas y luego rociarlos con gasolina y finalmente quemarlos vivos.

En septiembre de 1938 muere Cipriano Ruiz Gómez, de Benquerencia.

También se refleja un dato de un muerto en Puerto Hurraco y cuatro que no se conoce su procedencia donde se puede asignar alguno a Benquerencia.

Tenemos que hacer una aclaración y es que los datos se refieren al municipio Benquerencia pero no desglosados en aldeas.

B).-REPRESIÓN NACIONAL:

En la represión nacional nos encontramos que los primeros datos se dan a partir del verano de 1938 y en dos momentos.

a).-En los días posteriores al cierre de la Bolsa de la Serena y que aparecen en el archivo como muertos en choque con las fuerzas públicas al ser liberados estos pueblos aunque más bien lo podríamos considerar dentro de las operaciones de limpieza que se dieron en esa época.

b).-En la época de la posguerra con aquellos que regresaron a los pueblos y eran detenidos y sometidos a expedientes de depuración. A unos los liberaban si los avales que presentaban eran correctos volvían a sus domicilios y los que no pasaban a los campos de concentración.
A partir de 1.939, Castuera serviría como centro de ubicación de un campo de concentración (1.939-1.940), que se encontraba situado a tres kilómetros aproximadamente al NE de la población, entre las vías de ferrocarril Badajoz-Madrid y las sierras de Benquerencia y Castuera.
Setenta barracones de madera, alineados en varias calles, albergaban entre 6.000 y 7.000 prisioneros.
El campo era un cuadrado rodeado por doble alambrada y un foso en medio. En cada esquina tenía montada una ametralladora. Se caracterizó por el desorden, la arbitrariedad, la brutalidad en el trato y las condiciones infrahumanas en que sobrevivían. El campo de concentración de Castuera fue desmantelado en marzo de 1.940.

Si analizamos el cuadro anterior ya encontramos un dato de 4 muertos que eran de Benquerencia o sus aldeas. Interesa rescatar esos nombres de las fuentes antes indicadas para definirlos.

2.-MUERTOS A CONSECUENCIA DE LAS OPERACIONES MILITARES:

Aquí podemos clasificarlos en tres apartados:

a).-Los que murieron en hospitales donde no encuentro ninguno de Benquerencia pero si de dos núcleos como Cabeza del Buey (102 muertos) y en Castuera (63 muertos) y otros de los pueblos de alrededor desde Septiembre de 1936 hasta 1939.

Los que murieron en el campo de batalla ya encontramos datos de Benquerencia con 7 muertos durante los meses de junio, julio y agosto del 1938 que coincide con el cierre de la Bolsa de la Serena. Tenemos que analizar si esos muertos que se dieron en Benquerencia o sus aldeas eran de ellas o soldados del ejército que murieron allí. Según testimonio familiar cuando se tomó Benquerencia (pueblo) no hubo muertos.

*(B) muertos 3 en Junio, 3 en Julio y 1 en Agosto.

b).-Sobre los muertos en otros frentes no he encontrado estadísticas documentarias pero sería muy interesante el listado de nombres de la Cruz de los Caídos que puede ser determinante para clarificar este estudio.

c).-En este apartado de muertes por bombardeos o accidentes nos encontramos con el dato de Benquerencia o sus aldeas (1 muerto).

3.-LOS MUERTOS EN PRISIÓN:

Los muertos en prisión nos aportan un dato de 46 muertos distribuidos entre Castuera, Almendralejo, Mérida y Badajoz. Sin referencia de Benquerencia.
4.-SIN CLASIFICAR:

En este apartado suelen aparecer muertes relacionadas con el conflicto de la guerra y sus consecuencias de enfermedades y el hambre que sufrió la población:

De nuevo aparece el municipio de Benquerencia con un nuevo dato de 14 muertos que también deben tener un recuerdo en esa futura historia que se pueda hacer.

Por último, espero, que estos datos aportados sirvan para rescatar para la memoria histórica, sin ánimo partidista sino científico, los hechos ocurridos en los años treinta en el municipio de Benquerencia de la Serena.

Adjunto, además, una relación nominal de las muertes que se hicieron en Castuera por si podemos ver alguna persona de Benquerencia. En esta relación adjunta de Rafael Casas de la Vega hecho de menos los nombres de nuestros paisanos (Frutos y Antonio Tena Amaya). Recuerdo que estas relaciones las aporto como datos científicos y sin ningún pretensión de partido.

Al mismo tiempo pedir a los estudiosos que se animen a pasar a la WEB de Benquerencia todas las historias que les cuenten sus mayores porque nos ayudará muchísimo a culminar con la tarea que hemos empezado.

(Jose Aº Morillo Acedo)

NOMBRAMIENTO DE LA ORDEN DE MEHDAUIA

D. José de Tena Izquierdo Caballero de la Orden Mehdauia
Hoja del ABC del 26-04-1937
Nota necrológica del fallecimiento del Comandante D. José de Tena Izquierdo
Velatorio del Comandante D. José de Tena Izquierdo

XXI-Fotos panorámicas

2007-07-17T22:07:00.004-07:00

Gracias a Basi Benítez, Jose Caballero, Tomás Izquierdo y Rafael Sánchez Ramiro por la aportación de sus fotos

XXII-Notas para la historia de Benquerencia

2007-07-17T22:07:00.003-07:00

Mis primeros años de la escuela con D. Valeriano y otros maestros idóneos del pueblo como Alberto donde nos afanábamos en que no se apagaran los pequeños braseros de latas de conserva que llevábamos de nuestra casa y derramar los tinteros de las mesas rellenados con una tinta que hacía el maestro con polvos y agua en una botella y escribíamos con una pluma de gallina y en una pizarra con un trapo para borrar con escupitajos las muestras que nos ponía el maestro. Los juegos del trompo, la rueda, pídola, “zurrumento”, la mocha y policías y ladrones. Las meriendas de tocino y pan, aceitunas y pan o en otras épocas los higos pasaos ... etc... Hay que reconocer que en aquellos años se pasaba hambre.

La fiesta de los nuevos “Quintos” que se encerraban en una casa todos los del pueblo de esa quinta y lo celebraban por todo lo alto.

Las bodas donde había la costumbre de que la novia una semana antes enseñara el “AJUAR” y el día de la boda el novio y la madrina iban a recoger a la novia a su casa y desde allí dirigirse a la Iglesia (Ntrª Srª de la Asunción) con toda la comitiva de invitados, al salir de la Iglesia los “chiquillos” le cantábamos al padrino:

“Padrino roñoso
echa mano al bolso,
échalo padrino
y no te lo gastes en vino”.

El padrino nos tiraba puñados de “calderilla” (céntimos) y todos los niños nos tirábamos por los suelos a recogerlos. Después nos íbamos al convite que siempre se celebraba en casa del novio y consistía en ir pasando bandejas de dulces hechos en casa (magdalenas, perrunillas, rescardones y roscos fritos con azúcar etc.) altramuces y garbanzos tostados y los invitados ponían en un pañuelo atado por los picos para llevar alguno a casa y las bebidas eran unas copas de vino de pitarra y de anís en el mismo vaso y copa que pasaba de uno a otro. Al final pasaban los invitados por la mesa de los novios y echaban dinero en una bandeja (5 pesetas, 25 y 50 pesetas los allegados). Duraban las bodas dos días (Boda y Tornaboda) para los familiares y luego al día siguiente tenían los novios que subir al “Castillo de los Moros” porque había un dicho que los que no subían se llevarían mal en el matrimonio porque así había ocurrido con matrimonios que se llevaban mal.

Recuerdo que mi madre, amiga de hacer favores, les prestaba para hacer las bodas utensilios de cocina y a los novios los avalaba para que pudieran comprarse en el Bazar de Manolito Rey en Castuera los muebles que luego pagaban a plazos.

Recuerdo de la última “Cencerrada” que se dio en el pueblo a una pareja de “arrejuntaos” (Una soltera y un viudo) en el barrio del Altillo. El grupo de jóvenes mayores que nosotros se enteraron de eso y recuerdo que los mas pequeños nos fuimos con ellos y en silencio nos acercamos a la puerta sobre las 11 de la noche y empezamos a tocar con latas y cencerros. Salieron a pegarnos y huímos a toda pastilla. Creo que fue la última cencerrada que se dio en el pueblo.

En el verano en tiempo de las “eras” los hombres permanecían día y noche guardando y trabajando con la “trilla” cosa que nos gustaba mucho a los niños el montarnos encima del trillo dando vueltas alrededor de la “palva”. Las mujeres les traían la comida como:

-Garbanzos (cocido, puchero).
-Sopa de ajo.
-Alubias cocidas.
-Gazpachos con chacina de matanza para la
cena
–Patatas con bacalao.

En la era

También en el verano se sentaban las mujeres al atardecer en las puertas de las casas a coser, bordar, hacer punto o croché y se hablaba de todo un poco y así se fomentaba la convivencia y la solidaridad entre las vecinas.

Las matanzas donde se mataba un cerdo y se hacían con ayuda de toda la familia. Mi padre era el matarife de toda la familia y de algunos amigos y era el que aliñaba las morcillas y despiezaba al cerdo. La primera pieza que se sacaba era la lengua y la presa para analizar el veterinario que venía desde Castuera un par de días a la semana. Recuerdo de haber ido personalmente a analizarlas en el Ayuntamiento y cuando ya llegaba con las piezas analizadas se hacía el desayuno con migas y la “prueba de matanza”.

El primer día sólo era el despiece, se picaba, se aliñaba (pimentón, cilantro, patatas, ajos etc.) y se hacían las morcillas de sangre con arroz, hígado y cebollas. Se lavaban las tripas con mucha sal y se dejaban secar para el día siguiente.

El segundo día las mujeres llenaban las morcillas y se colgaban y las piezas grandes se ponían en salmuera (jamones, tocinos y huesos).

Mucho trabajo pero muy divertido para los niños que siempre estábamos ayudando.

Mi mejor recuerdo el comer mucho y lo bien que se pasaba escuchando a mi primo Flores contando “chascarrillos” al tiempo que daba vueltas a la manivela de la “maquina de embutir”.

Otro recuerdo era cuando se hacían los fideos porque había un hombre en el pueblo que iba de casa en casa y los hacía y para secarlos se ponían encima de una sábana tendida.

Un recuerdo trágico de la muerte de un amigo, Perico, electrocutado en la “caseta de la luz”. Fue un día de primavera cuando un grupo de niños del pueblo (Rafa Calderón que estudiaba para seminarista y era el mayor, y dos o tres niños más entre los que me encontraba y tenía sobre unos siete u ocho años) que queríamos coger un nido de pájaros y fuimos a por una escalera para llegar a él y estando en eso yo empezaba a subirme cuando llegó Perico que era mayor sobre unos diez años y recuerdo que me quitó del primer peldaño de la escalera para subir él. Empezó a ascender y se agarró a un tubo y en ese momento dio un fogonazo y Perico cayó todo quemado al suelo y lo vi botar dos veces en la caída. Salimos todos a correr y yo me fui con Rafael y llegamos a la puerta de Puchas al que contamos lo sucedido. El pueblo se movilizó pero el médico sólo pudo certificar su muerte. Lo pasé mal. Se celebraron los funerales y luego nos llamaron a todos los niños al Ayuntamiento a declarar todo lo que pasó. Mi madre me acompañó a la declaración.

Fueron días tristes para la familia de Perico pero también para nosotros porque a mí el recuerdo de aquella escena del cuerpo ardiendo no me dejaba dormir. Ante esta situación aconsejaron a mis padres que para que se me quitaran las pesadillas me llevaran al pozo de Luis y me hicieran beber agua del pilar donde bebían los animales. Fue un remedio acertado porque desde entonces no las volví a tener. Sólo me quedó un temor de encender las luces o tocarlas pero que con el paso del tiempo lo he superado. También recuerdo a la madre de Perico que cada vez que me veía se le saltaban las lágrimas y ésto durante mucho tiempo. Mi recuerdo para ella.

5.-En lo religioso:

Recuerdos relacionados con la Iglesia que eran el centro de toda la actividad del pueblo.

Asistencia a misas donde las mujeres iban con sus pañuelos a la cabeza y los manguitos en los brazos. Las más ricas del pueblo tenían un reclinatorio que estaba al principio de los bancos. A los niños nos citaba el maestro media hora antes en la puerta debajo de la Cruz de los Caídos. Solían asistir más mujeres que hombres.

San José 1943

La novena de la Purísima donde las chicas del pueblo ponían una mesa para pedir limosna y había una competencia por ver que chica recaudaba más.

El coro al mando de la Rosita y Alberto que tocaba un viejo órgano o piano.
La misa del gallo que al terminar se formaban un corro en la calle para cantar villancicos.

La Feria de San José donde todo el pueblo disfrutaba y ofrecía dulces de "rescardones y galletas" a los numerosos forasteros de Castuera

Por el día de Todos los santos el monaguillo salía por todo el pueblo tocando “La matraca” y pidiendo para las “almas benditas” y la gente le daba comida y dinero y el Día de los Difuntos se tocaban las campanas todo el día con su “Doble de campanas a los difuntos”. La recaudación de dinero y especies era para el que tocaba doblando las campanas.

Foto en San José 1.940

La misa del Domingo de Ramos donde se bendecían las ramas de olivos que luego después las llevábamos a pincharlas en medio de los trigales y nos comíamos el “hornazo” (Rosca de pan con huevo duro dentro y chorizo).

La Semana Santa donde los niños el jueves y viernes no podíamos correr ni escupir en el suelo ni jugar a la pelota porque se ofendía al Señor. Las comidas siempre eran iguales. El jueves judías con bacalao y bacalao frito, el viernes potaje de verduras y ,bacalao. De cena tortilla de espárragos o habas.

La Resurrección cuando se encontraban en la calle Jesús resucitado y la Virgen y se pegaban tiros de escopeta al aire a las 12 de la noche. Después quien podía se iban al campo a comerse una caldereta.

Se celebraba también el “Comulgar por Pascua Florida” donde había que comulgar y echar en una bandeja el nombre de cada uno que iba a comulgar. Recuerdo que mi padre tuvo una discusión con mi madre porque no quería ir pero tenía que hacer el papel de haber comulgado y como mi madre no lo quería echar mi padre me dijo que le echara el suyo y así lo hice.

En estos años hubo varios años de sequía y se sacaban a los “Santos” en procesión por los campos y se les cantaba:

“Agua Padre Eterno,
agua Jesús Mío
que se van las nubes
sin haber llovido”.
“El trigo se seca
la hierba no nace
y los animalitos
se mueren de hambre”.

Hay que recordar aquí al Padre Santiago Morillo, jesuita que era el que fundo la misa con rito oriental-ortodoxo y cuando venía al pueblo decía una misa en la plaza con este rito.

6.-En lo cultural:

Los carnavales de forma informal, sin disfraces y sólo como un coro que cantaban por la calle unas canciones jocosas y críticas hacia personas o al “Estraperlo” que sacaba el Maestro de la Villa

-A mi tío Agustín: Alcalde hasta los años 43 más o menos y dueño de un bazar en el pueblo

“Agustín tu eres un cuco
como sabes ir al rastro
y venir cargao chismes
para meternos el taco”.

En las Fechas Navideñas los niños del pueblo íbamos por las casas pidiendo el “Aguinaldo” y cantábamos:

“Dame el aguinaldo
carita de rosa
que no tienes cara
de ser tan roñosa
y si no me lo das
y si no me lo das
la campana gorda
de la catedral
que te caiga encima
si no me lo das
y si me lo das
y si me lo das
que pases las Pascuas
con felicidad.

Nos solían dar dinero, vino pitarrero o dulces caseros. Allí no se conocían los polvorones actuales.

A mi tío Agustín también le sacaron un villancico que decía :
“Al portal de Belén
Agustín se ha acercao
y el niño Jesús le ha dicho
retírate a Benquerencia
que no te vea por aquí
porque pierdo la paciencia.”

Sólo recuerdo el Cine mudo que traía una familia que hacía los inviernos en el pueblo y las obras de teatro que representaban para ensayar la compañía de “Los Picazos” (fueron famosos ANGEL PICAZO y su sobrino MARIO), alquilaban la casa CALDERÓN, se venían todos los inviernos al pueblo y preparaban las obras que representaban luego en las giras de los pueblos y ciudades. Todos los que íbamos a dichas funciones teníamos que llevar nuestra silla.

También las lecturas colectivas por las noches en mi casa con toda la familia y algunas vecinas en torno al brasero y comiendo castañas asadas donde se leía a Genoveva de Brabante y el Conde de Montecristo. Empezaba uno a leer y cuando se cansaba leía otro y había interrupciones para hacer comentarios de lo leído. Los juegos del parchís que a mi padre le gustaba mucho.

AÑOS CINCUENTA

1.-En lo familiar:

Dejo de llamarme AGUSTIN porque al sacar una partida de nacimiento para matricularme en el ingreso del Bachillerato (Mayo, 1953) sólo aparece el nombre de JUAN ANTONIO y nos damos cuenta que lo de llamarme Agustín fue porque me bautizó mi prima Sabina y en la Iglesia me puso sólo el nombre de Agustín en recuerdo de su padre y por eso me empezaron a llamar así y era sólo el nombre que tenía.

Descubierto el error, doña Maria Velarde que me preparaba para el ingreso, y vivía en mi casa a cambio de que me diera las clases de ingreso, empezó a ponerme cantidades de muestras con mi nombre de Juan Antonio para que me acostumbrase para cuando fuéramos a Badajoz al examen que aprobé en Junio de 1953. Ya había cuadernos y lápices.

La muerte de mis abuelos JUAN PURO Y Mª JESÚS “LA CORTIJEÑA” y la muerte de mi tío FELICIANO el cura en Villaralto.

Recuerdo a mis padres los problemas para construir una casa en la calle Arriba a la que nos fuimos a vivir sobre el año 1954. Haciendo adobes y pelando cañas para el techo.

Mi hermana estudiando en un Colegio de Cabeza del Buey y luego en casa con su costura, sus bordados de hilo y pintura , cosiendo los puntos de las medias de cristal en un vaso.

Natalia, Rafa, Felisa, Juan Antonio y Piedad

El casamiento de mi hermana con Pedro Doctor el 10 de agosto de 1958. Fue una boda que se celebró en el salón del Bar de la casa de Puchas y servido por la Pastelería Velasco de CASTUERA. Fue la primera boda que se celebró en un salón y rompió la costumbre de celebrarlas en la casa del novio. Fue una boda moderna como las conocemos hoy en día con sus pasteles de Alange, sus bebidas modernas y su tarta Nupcial.

Aquí hay que recordar la anécdota del traje de novia. Como yo estaba en Castuera el día anterior a la boda estudiando me encargaron que recogiese el traje de novia y luego a las seis de la tarde me fuese con él en el camión que iba a llevar las bebidas de la boda. Recogí el traje y en las cuatro esquinas de Castuera me puse a jugar con unos amigos al fútbol hasta que llegara el camión y el traje lo dejé en la acera y una mujer que pasó por allí creyó que la caja estaba abandonada y se la llevó. Cuando llegó el camión me di cuenta de que la caja no estaba y empecé a llorar y llamé a mi madre por teléfono para explicarle el hecho y ella me dijo que fuese a casa de Doña María que ella iba a hablar con ella. El camión se fue y me fui en busca de Doña Maria y juntos nos fuimos al sitio donde se perdió el traje y preguntamos a todos los comercios de la zona y uno de ellos nos dijo que había visto a una señora que conocía con una caja grande y a su casa nos fuimos y la encontramos. Se habló con mi madre y esa noche me quedé en casa de Doña Maria y al día siguiente muy temprano nos fuimos a Benquerencia y mi querida hermana pudo ir vestida con su traje de novia. Fue una boda muy hermosa con dulces del pueblo de Alange y donde yo probé la cerveza por primera vez.
Mis estudios en Castuera y posteriormente en Badajoz.

2.-En lo laboral:

Mi padre seguía dedicado a sus labores agrícolas a pesar de que a finales de los años cincuenta una sequía grandísima de varios años acompañada además con una plaga de langosta que arrasó todo el campo y los pozos de agua. Vi nubes de langosta que tapaban el sol.

Amparo, una amiga de ellas, Felisa y Clemo

El agua escaseaba mucho en el verano y había que ir hasta quince kilómetros (La Nava) a por ella. En las casas el agua de limpieza era una palangana con dos litros de agua donde nos lavábamos todos. No obstante.se logró sobrevivir.

Aprobé el ingreso y empecé a estudiar en el pueblo con un maestro el primer curso de bachillerato (curso 53/54) y el segundo (curso 54/55) con una maestra vasca que se dio cuenta de que necesitaba usar gafas y desde entonces las uso.

Después el tercero (curso 55/56) como me fue,tan mal me fui a Castuera al Colegio Libre Adoptado donde estudié de nuevo tercero (curso 56/57) y me iba todas las mañanas andando con mi amigo Pepe Luis menor que yo (5 Km.) con frío, calor y pasando mucho miedo por esa sierra y los meses peores de enero y febrero alquilábamos unas habitaciones en una casa de Castuera y se venía cada mes un familiar para cuidarnos.

Después a la ruta diaria de salir del pueblo a las 7, 40 ir andando, llegar a Castuera y a las 9 h. el Colegio por la mañana y la hora de la comida comíamos en una clase que nos dejaba el colegio y luego la sesión de tarde de 3 a 6 y a continuación de nuevo carretera a Benquerencia para llegar sobre las 8 de la noche. Nuestros padres cuando era ya de noche salían a buscarnos un par de kilómetros. Después nos compraron unas bicicletas y ya el camino era mas llevadero y se unió con nosotros mi primo Tomás. La carretera era de tierra y a veces la hicimos llena de nieve.

Los exámenes íbamos a Badajoz donde aún se hacían los exámenes orales puestos uno detrás de otro. Nos llevábamos la comida de dos pollos fritos, chacinas, huevos duros y tortillas y alquilábamos unas habitaciones en una casa de la Cándida y allí pasábamos unos días. Al principio me acompañaba mi madre pero luego ya iba solo con otros compañeros de Castuera.

El cuarto curso lo hice el curso 57/58. Terminé el Bachillerato y en la Reválida me suspendieron y la estudié de nuevo en Castuera (curso 58/59) y en Junio la suspendí. Ese verano como mi padre quería que no siguiese estudiando me mandó a segar las habas de la Muña y tardé tres días a pesar de la mofa de la gente que pasaba por el camino que se metían conmigo y me decían:

-Esto es peor que estudiar
-Mucho te has segado hoy

Al segundo y tercer día ya me vieron que corría menos y la mofa fue por lo poco que hacía.

Pero al fin terminé y mi padre me llevó con él para ayudarle en la siega y en la era.

Después de mi jornada de trabajo, por las noches, me dedicaba a estudiar y llegó el día del examen en Badajoz y esperé al día siguiente para recoger la nota.

Amalia,Clemencia, Rosalía y Josefina

Estando esperando la nota conocí a EDUARDO LORIDO, después mi amigo, y me preguntó que iba hacer el próximo curso y le comenté que iba a dejar de estudiar para dedicarme al campo. El me dijo que quería estudiar Magisterio.

Y nos dieron las notas de la Reválida como,aprobada (Septiembre de 1959). Me rogó que le acompañara hasta la escuela de Magisterio porque al día siguiente había un examen de ingreso y por el camino me convenció para que me matriculase con él (9-9-59). Así lo hice y al día siguiente me examiné y a las diez de la noche me dieron la nota de que había aprobado y que esa convocatoria era para estudiar oficial y me tenía que quedar en Badajoz.

Llame a la Central de Teléfono y le dije a la Rosita que dentro de media hora volvía a llamar a mi madre para que estuviera allí (Era el sistema porque no había en el pueblo nada más que ese teléfono y el del Ayuntamiento). Así lo hice y le dije a mi madre que había aprobado el ingreso en Magisterio y que me tenía que quedar a estudiar en Badajoz.

Mi madre se alegró y sin pensárselo me dijo que me quedara allí hasta que ella fuera a llevarme la ropa y que le dijera a la Cándida que me diera dinero si lo necesitara.

A los dos días se presentó mi madre en Badajoz y me buscó una pensión donde estuve con mi compañero GASPAR de Castuera y así empecé Magisterio y fui aprobando curso por curso (59/60, 60/61 y 61/62)

3.-En lo político:

Seguía de alcalde Victor del Correillo y recuerdo que a finales de los cincuenta vino a visitar el pueblo el Gobernador provincial y terminó la reunión sobre las once de la noche y cuando fue a salir del pueblo se encontró que habían bloqueado la salida con unas grandes piedras y tardaron tiempo en poderlas quitar. Se comentó mucho en el pueblo y se hacían muchas especulaciones sobre quién pudo ser y siempre se pensaba en la familia opositora “Los Conductores”.

Una de las cosas que se criticaba del alcalde era que utilizaba al alguacil (Santiago) del Ayuntamiento para su servicio ya que lo mandaba a darle de beber a los animales que tenía.

Ya en estos años le preguntaba a mi padre cosas de la guerra y fue cuando me contó lo siguiente:

Grupo de teatro

-Que él no era de nada pero como lo movilizaron aunque no había ido a la mili por ser huérfano y estaba en zona roja le tocó con el Batallón del “Campesino” de tendencia socialista y fueron desde Benquerencia hasta terminar en la famosa batalla del Ebro en Teruel y pasando por las provincias de Castilla y Levante. A mi pregunta de si era defensor de la República él me contestó que en la guerra el tiraba tiros porque a él le tiraban también. Muchas anécdotas sobre las calamidades que pasaron atravesando España y como mataban a compañeros que querían huir.

La Batalla del Ebro dice que fue un desastre por la mala organización que había entre ellos y que cuando los jefes vieron que iban a perder les dijeron que se entregaran o se marcharan a Francia. Mi padre con dos paisanos “El Chache” y Antonio de la Cecilia tomaron la determinación de pasarse al bando nacional cruzando por una parte del río que cubría poco y que como él era el más alto ellos iban agarrados a él y que en ese trance recibió un tiro en la manta que llevaba por el cuello pero que no le pasó nada. Llegaron a la otra orilla y se entregaron a unos moros del Bando Nacional donde dice que los trataron muy bien. Los consideraron como prisioneros de guerra y los mandaron a Burgos para su clasificación según los informes de los pueblos. A él luego lo enviaron al Ferrol y estuvo allí hasta que llegaron los informes de Benquerencia y regresó al pueblo.
Entonces comprendí el “pacto de sangre” que había entre mi padre, el “Chache” y Antonio de la Cecilia que todos los años sobre el mes de noviembre venían a mi casa una noche y se tomaban unas botellas de vino pitarrero que había hecho mi padre. Esta costumbre la recuerdo hasta que se marcharon del pueblo a Madrid con sus respectivas familias.

También recuerdo que un día le pregunté sobre como era la República y el me contó la anécdota del “Pozo de Luis”:

Este pozo en tiempos de la República le ocurrió que el partido que gobernaba en el pueblo le ponía un brocal nuevo y que cuando subieron a gobernar la oposición le quitaron ese brocal y lo cambiaron por otro y así sucesivamente.

Tan sólo me hizo un buen comentario político cuando me habló de la Dictadura de Primo de Rivera que por lo visto hizo todas las carreteras de alrededor aunque de piedras y tierra.

Luego no me hizo más comentarios políticos hasta los años sesenta.

4.-En lo social:

Recuerdos de amigos de mi edad dejando ya los juegos infantiles y paseando con las niñas de nuestra edad en la calle Corredera por la zona de casa de “Tarrán”.

En Castuera haciendo amigos del Colegio y jugando los ratos de recreo por aquellas calles de alrededor.

Días de pesca en la Serena con cal viva y las hierbas que llamábamos “paraguas” (que es donde se saca la cicuta), caza de lagartos y ranas, persecución de perdigones. Todas estas actividades acompañadas de comilonas.
El juego de la Lotería en el salón de Puchas.

5.-En lo religioso:

En estos años se repetían los actos de los años anteriores pero fue en este período donde viví ya la fiesta principal de Benquerencia que era “SAN JOSÉ” el 19 de Marzo y donde pude disfrutar de las fiestas que duraban tres días y venían miles de personas de Castuera por devoción al Santo y a cumplir las promesas hechas.

Se organizaban dos bailes y tanto éstos como las calles estaban muy llenas de personas que apenas podían andar por las tiendas de feriantes.

Mi madre para esos días hacía dulces caseros (rescardones, galletas, magdalenas, perrunillas y roscos) que ofrecía a las personas conocidas de Castuera que venían a saludarnos.

6.-En lo cultural:

Lecturas de novelas de los viejos en los sitios que daba el sol y se resguardaban del frío (Roque, Elias ...etc) y los recuerdo leyendo las novelas del Oeste de Marcial Lafuente Estefanía y usaban los mismos modos que vi en mi casa cuando se leían esas novelas referidas anteriormente y los pequeños diálogos sobre lo leído.

Mis colecciones de TBO del Capitán Trueno, el Jabato y Mortadelo y Filemón. Las novelas del Oeste.

Mis estudios en Castuera y mis exámenes en Badajoz hasta el año 1958 que ya me fui a estudiar Magisterio a Badajoz y empecé 1º y 2º (Cursos 58/59 y 59/60). Primero en una Pensión en la Calle Barrantes y el 2º en casa de mi tío Agustín.

D. Pedro(el maestro) y Juan Antonio(Agustín) en la carretera

De atrás para adelante:El “Rey”, Manolo del Chiquitín, Juan Aº, Manuel Tena(yo) y Víctor Matías

XXIII-¿Sabía Vd...?

2007-07-17T22:07:00.001-07:00

Que el Casino de Lorenzo

Estaba enfrente de la Iglesia y vendían vino, aguardiente y manzanilla. En los años 25 al 30 se hacían comedias interpretadas por una compañía de Bolaños que permanecía durante un mes en el pueblo. En todas las funciones se rifaba una toalla que normalmente le tocaba a Antoliano (siempre llevaba casi todas las papeletas).

Aquí funcionó el "primer teléfono inalámbrico".Como debajo estaba la vivienda y pasaba el tubo de la chimenea Lorenzo abrió un orificio y colocó en él media botella con el cuello hacia dentro. Apoyaba las palmas de la mano y gritaba a los de la casa de abajo. Creo que funcionaba estupendamente (sin cuotas ni estacionamiento de llamadas). Fue sede del Partido Socialista. Se jugaba al tute y se hacían bailes amenizados por Federico con su acordeón y por otros músicos de fuera.

Que el Casino del Niño-Lavativa

Se encontraba en lo que es hoy la cafetería San José. Servían lo mismo que en el anterior y había un reservado para las personas de rango social más alto. (Se cita en la Murgas del Maestro Villa). Tenía calefacción en invierno. Los demás a pasar frío. Se jugaba al tute, tresillo y lotería en el verano. Los domingos se hacía baile con un manubrio de rulos (organillo). Cada cierto tiempo venía un Sr. de Mérida y cambiaba las canciones. Las más famosas de aquella época era María Magdalena y Por la calle de Alcalá. En los años 60 pasó a ser regentado por Lavativa.

Que el Casino del Teco-Molinilla

Se encontraba en la calle Corredera y se caracterizaba por su gran salón de forma rectangular donde se celebraba el baile en el que las madres se sentaban en los laterales para vigilar y ver como bailaban sus hijas. Un gran balcón lateral ocupaba toda la fachada y servía para que, "los acalorados mozos", tomasen unas bocanadas de aire fresco. La orquesta la formaban en los últimos

años Julián que, era el batería, acompañado de otro músico que tocaba la trompeta o el acordeón. Eran famosas sus sesiones de lotería.
¿Quiénes de los que han vivido esta época no recuerdan al Portugués cantando: "La niña bonita","Los dos patitos" "El Rachao" "Panza pa arriba, panza pa abajo", "La edad de Cristo", El gancho el trapero" "Los civiles", "San José", etc., etc.?. Todos queríamos el cartón de "los pelaos". Se hacían sesiones de cine mudo, aunque, con un micro el Sr.que pasaba la película imitaba perfectamente los efectos sonoros: caballos, disparos, viento, etc.

Que la Taberna la Pepa de la Rata

Estaba en la Plaza y en ella se tomaba el vino más fresquito del pueblo. Llenaba las botellas de vino y las envolvía en un trapo mojado. Las colocaba en el pasillo y, como había corriente, se enfriaban. Se utilizaban dos clases de vasos: el "chato", que era pequeño, y el "tanque", dos o tres veces más grande.

Que el Casino de Juan "El Bubela"

Estaba debajo del casino de Molinilla. Era pequeño y acogedor con una pequeña barra y tres habitaciones que hacían de reservado. En la parte trasera estaba la cocina y a la derecha una empinada rampa que servía de acceso a la estercolera que hacía de WC. Lo atendía Juan (padre), casi siempre "regruñendo", pero no importaba

Casino de Bubela

porque todos conocían su gran corazón. La Micaela era la encargada de hacer los apetitosos churros que, con el aceite de Benquerencia, estaban riquísimos. También era la encargada de preparar las liebres, conejos, lagartos (cuando se podía) y ranas (no estaban prohibidas) que sus clientes le traían.
Que el Bar de la Churrera
Estaba situado en el edificio de lo que es hoy la Cafetería San José. En él se celebraban los convites de las bodas y se hacía el baile de San José, se jugaba a la cuatrola, tute y la flor. En la planta de abajo había unas habitaciones que hacían de reservado donde se jugaba al poker y la juventud de los sesenta hacíamos los "guateques" y bailábamos la "Yenka" y el Twis" que eran las novedades de la época. A este bar llegó la primera televisión del pueblo. La Manuela ponía unas tablas a modo de bancos, nos cobraba una peseta y allí veíamos el fútbol y los toros.

Que el Bar "El Colorao"

Se encontraba en la calle Corredera, en lo que posteriormente fue "el supermercado de Maxi". Duró muy poco tiempo.Tenía una gran terraza en la que en los meses de julio y agosto se llenaban las mesas hasta altas horas de la noche. En la planta baja había una Discoteca (creo que aún sigue) donde se divertía la juventud.

Bar Centro

Que el Bar el Centro

Más conocido como el casino de la Plana o de Platanito.También está en la calle Corredera, en el lugar donde se encontraba la taberna de Elías. Es un edificio de dos plantas si bien la superior estuvo abierta poco tiempo. Durante años el "recorrido" de los clientes en el chateo era Churrera, Centro, Juan y volver a empezar. De ahí viene su nombre. Se ha cerrado este mismo año (2.002) por jubilación de sus dueños.El año 2.005 cambió de dueño y se convirtió en unas oficinas.

Que el Hostal Restaurante La Panadería

Se encuentra en la carretera en el edificio restaurado de la panadería de Benquerencia. Está dotado de muy buenas instalaciones y es un sitio ideal para el descanso y el "tapeo".Tiene decoradas sus paredes con una importante colección de antiguos aperos de labranza y panadería. En él se pueden degustar los platos típicos de Benquerencia.

Hotel Restaaurante La Panadería

Cafetería San José

Que la Cafetería San José es un edificio de nueva construcción y dotado, por tanto, de unas instalaciones acordes con las necesidades actuales que sus clientes necesitan. Dispone de aire acondicionado y se ha acristalado la terraza. Hay una buena cocina donde se preparan deliciosos menús caseros. También se pueden degustar los platos típicos de Benquerencia.

Chiringuito del Chiquitín

Casino de Lavativa

Juan del Torrezno, Víctor, Jesús y Luis de la Canaria en el balcon del casino de Molinilla

Boda en el casino de la Churrera

Que "El Redicho" fue un señor de Benquerencia que predijo a mediados de siglo pasado que los hombres volarían y otras series de acontecimientos que han ido sucediendo después.

Que a Juan Rayo lo admitieron a trabajar en las minas de Lomaperros, en La Serena, y que dos meses antes de entrar en la mina ya decía: "Que tunos semos los mineros"

Que este mismo señor cuando marchaba una noche para la mina creyó ver algo en el camino que le amenazaba y se lió a tiro limpio hasta descargar la pistola que llevaba como defensa pero, viendo que no lo derribaba, dio un rodeo y regresó a Benquerencia. Al día siguiente pudo comprobar que los tiros se los había dado a un pingote de pizarra que había al lado del camino. Desde entonces a ese peñasco se le conoce con el nombre de el pingote de Juan Rayo.

Que Villanueva era un hombre considerado un raterillo de los que abundaban por el año cuarenta. Siendo Antoliano Secretario del Juzgado le puso una denuncia la Guardia Civil por haber entrado a robar aceitunas en el molino de la finca del olivar de Gironza. A Antoliano, que conocía muy bien la tapia que protegía el molino, le extrañó mucho que un hombre pudiera escalarla y le preguntó al interfecto: " ¿Cómo es posible que hayas entrado por esa tapia tan alta?". El raterillo contestó:"Villanueva entra por donde entre el sol"

Que el Rana discutió una vez con un vecino el cual le dijo: "Como sigas así, te voy a matar". El Rana le contestó: "Si tú me matas a mí, luego te mato yo a tí".

Que Juan "El Bubela" tenía una taberna en Bequerencia y Luis, "El cartero", le traía el vino de Castuera.

Un día estaba vistiéndose para ir a Almadén y le llamó su mujer, la Micaela, para que saliese a recoger las garrafas de vino que Luis le había dejado en la puerta. Se puso los pantalones y después de entrar las garrafas continuó vistiéndose y, tranquilamente, emprendió el viaje a Castuera para coger el tren. Al llegar a la estación le

entraron ganas de orinar y se encontró con que no tenía calzoncillos y no pensó otra cosa sino que los había perdido en el camino. Cuando llegó al punto de destino, lo primero que hizo fue comprarse unos nuevos, pero en vez de largos, como los que llevaba, que le llegaban a los tobillos, le vendieron unos slips de los que empezaban a usarse en aquellos tiempos.

Cuando regresó a casa y fue a acostarse con la Micaela, ésta le dijo:"Juan, ¿te has metido a futbolista?", y él le contestó: "No mujer, resulta que cuando salí para la estación perdí los míos y he tenido que comprar otros en Almadén.

Que Galito tenía una burra y que, como era bastante vieja, se fue a la feria de ganados de Zalamea para venderla y comprar otra mejor y más joven. Cuando llegó a la feria enseguida se puso en contacto con unos gitanos que se la compraron.

La cogieron y la pelaron, le pusieron una jáquima nueva y se fueron en busca de nuestro hombre, "Galito"para ver si le vendían algún animal de los que llevaban. Se pusieron en trato y le vendieron otra burra.

Cuando regresaba para Benquerencia la burra caminaba como si toda la vida hubiese andado por aquellos contornos. Galito se decía: "Pues bien parece que la burra se conoce el camino de memoria". Al llegar cerca del pueblo la burra se paró en un portillo que servía de entrada a una finca de su propiedad (el huerto de Galito). El hombre no le daba mayor importancia, eso si, estaba contento con lo lista que era la burra que había comprado.

Al llegar a la puerta de su casa, la cogió de cabestro y el animal, sin extrañar lo más mínimo, entró en la cuadra. Cuando la vio su mujer le dijo: "¡Pero hombre no te has dado cuenta de que te han vendido otra vez tu misma burra !

Que el Pequeño Tenía un burro llamado de los falsos que de vez en cuando le soltaba alguna coz. El Pequeño tenía hernia testicular y un día el burro le soltó una patada y le estripó la hernia. Lo curaron y quedó perfectamente de la operación. El burro, desde aquel momento, se quedó con el nombre del Burro Médico.

Que la luz llegó a Benquerencia gracias a que un sacerdote de Castuera, D. Bonifacio, tomó amistad con Rafael Ramiro y Norberto Tena en el año 1927. Compraron un motor de gas pobre que marchaba con carbonilla. De su funcionamiento se hizo cargo, en los primeros tiempos, Manuel el "Maquinista", siendo Lucio Martín el encagado de la parte técnica.

Después el responsable del motor fue Rafael Matías. Se hizo una sencilla instalación colocándose en las calles del pueblo 10 o 12 bombillas de 15 watios. A los vecinos que lo deseaban se les enganchaba una línea particular que realizaba Norberto Tena. Al terminar la guerra FENOSA se hizo cargo del suministro y mantenimiento de la luz eléctrica.

Que el primer teléfono que llegó a Benquerencia en el año 1938 y se instaló en el Ayuntamiento. Desde él se llamaba a la centralita de Castuera que era la encargada de realizar la conexión con los demás abonados o entidades.

Que hubo en Benquerencia, antes y despues de Guerra, un médico que se llamaba Don Rafael, pues bien, en los meses de mayo y junio (en plena siega con el "jocino) los hombres de treinta a cuarenta años, hartos de segar se ponían un poco débiles, entonces iban al médico, este les abria un poco el ojo izquierdo y les decía: ¿tenéis en casa jamón del cebón y vino de Esparragosa? si no tenéis hay que hacerse de ello, y una vez que lo tengáis a comer y beber, pero con cierta moderación y la receta surtía un buen efecto.(Enviado por Francisco Tena Caballero)

En el año 1950 se inauguró una centralita en la casa de la Rosa de Antoliano que era la encargada de realizar las conexiones pertinentes. Después esta centralita pasó a la casa de la Pepa de Antonio José hasta que, al cabo de unos años, se automatizó el servicio.

Que en Benquerencia siempre ha sido tradicional entre sus vecinos hacer partidas de tute al medio día y al anochecer.

Cada partida la forman dos parejas de compañeros. Gana la pareja que se apunta dos victorias y es normal que los que pierden paguen la consumición que se hace en el transcurso del juego.

Que justo donde empieza empieza el Puerto Ancho, en la parte más alta de la Sierra, se encuentran las ruinas de una posible fortificación romana.

Se ve un escalón perfectamente conservado que serviría de acceso a un nivel superior y una rampa para subir las piedras.

La gran cantidad de piedras que hay por los alrededores puede dar pie a la suposición de que la fortaleza debía tener cierta envergadura.

Que una de las cosas populares de Benquerencia es la recogida de espárragos silvestres. Con la llegada de la primavera los aledaños del pueblo se ven visitados por numerosos esparragueros que, además de hacer un beneficioso ejercicio físico, se llevarán para su casa un buen manojo de espárragos que después harán las delicias en la mesa.

Nieblo

Que a la derecha del camino de Las Delicias y antes de llegar al Puerto Ancho se puede observar un chozo autóctono de piedra perfectamente conservado y un poco más adelante un nieblo en el que sus numerosas ramificaciones se han unido por la base formando un tronco que le da realmente el aspecto de un árbol normal siendo un arbusto.

Que por el año 1918 el diario Hoy publicó la siguiente nota sobre unos hechos acaecidos en Benquerencia:

"Yo intuyo que debió ser entre el año 1918 y 1920, que es cuando fue alcalde de Madrid Garrido Juaristi al que hace referencia dicho recorte. Por aquella época, según me contaron mis padres, a la Misa del Gallo acudían muchos mozos en estado de absoluta embriaguez y armaban unos escándalos tremendos con las zambombas, dando vivas de las más peregrinas, por ejemplo, "vivan los cochinos de fulano" y otras lindezas por el estilo.

En esa época estaba de Párroco del pueblo D. Pablo Brull Carrasco, con quien estuvo mi padre de sacristán.

De los nombres de mozos no te puedo aclarar nada, puesto que son nombres muy comunes en el pueblo, excepto el de Jerónimo Merino que ignoro quíén pueda ser y que me gustaría saberlo, por lo que indagaré sobre él." (Comentario de Rafael Calderón Merino-Gracias)

XXIV-Ritos, costumbres y tradiciones

2007-07-17T22:06:00.006-07:00

En Semana Santa, debido a que no se podían tocar las campanas desde el Jueves Santo hasta el Domingo de Resurrección, para anunciar los horarios de los oficios se tocaba un instrumento llamado "Matraca".

El Día de las ánimas tocaban las campanas toda la noche. Se pasaba un cesto casa por casa donde los feligreses depositaban sus ofrendas (higos, bellotas, pan, etc.) como donación a la persona que tañía las campanas.

El Día de los Difuntos el sacerdote iba al cementerio y decía el número de responsos que cada familia pagaba para sus difuntos.

Había tres clases de entierros: De 1ª con el sacerdote con la capa de gala y Cruz de plata. En él se hacían cinco paradas para rezar otros tantos responsos. De 2ª con capa ordinaria, Cruz normal y tres responsos. De 3ª como el anterior pero con dos responsos. Durante mucho tiempo la Rosario llevaba una mesa pequeña

La matraca

donde se depositaba el ataúd. En los pueblos de más habitantes se denominaban de 5, 3 y 2 capas (sacerdotes). Esta costumbre fue abolida por el Concilio Vaticano II. (Roma 1962-65)
El Domingo de Ramos el sacerdote bendice las palmas y ramos de olivo, después sale la procesión llevando los asistentes los ramos y las palmas.Una vez terminada ésta se ponen detrás de las puertas de las casas. Cuando alguien entra toca el ramo y se santigua. También se llevan al campo para que la cosecha sea buena.

La Sagrada Familia y la "Virgen del Burrito"son unas vírgenes que pasan de casa en casa. Cuando llegan a un domicilio se dice: "¿Hay posada para la Virgen?", se rezan tres Padrenuestros y se entra en él. La Virgen está en la casa tres días en los cuales se reza el Santo Rosario y se encienden mariposas. "La del Burrito" estuvo escondida en un pajar durante toda la contienda civil.

Virgen del burrito

El Domingo de Resurrección sale la procesión del "Resucitao", en la cual las mujeres sacan a la Virgen de la Iglesia y los hombres al "Resucitao". Los llevan por calles opuestas dando la vuelta al pueblo hasta que se juntan en la puerta de Ñoño. En ese momento se producen numerosos disparos de escopeta, en forma de salvas, realizados por los cazadores del pueblo. Las mujeres empiezan a cantar y las campanas no dejan de tocar hasta que se llega a la Iglesia. Son momentos indescriptibles que no se conocen en ningún otro pueblo de la comarca.

El día del Corpus se adornaban las ventanas de las calles con ramas de árboles (castaños y otros arbustos) y el suelo de las calles se llenaban de juncia y a cada 200-300 metros se hacían unos preciosos altares, adornados con pétalos de flores, donde reposaba el Señor al paso de la Procesión. Cuando ésta teminaba los jóvenes de la época hacíamos restallar los "rastrillos"(látigos de dos o más metros hechos con trenzas de juncia con punteras de cabetes).

Altar del día del Corpus

El día de la boda se desayunaba en casa de la novia y se comía en casa del novio. El sacerdote iba a buscar a la novia a su casa. La ceremonia era por la tarde. Después de la ceremonia venía el convite en casa del novio, que era a base de dulces caseros (galletas, bizcochos, perrunillas, rescardones, roscas, magdalenas, etc.) los cuales se servían en una bandeja que se iba pasando de unos a otros. Unos dulces se comían y otros se guardaban en un pañuelo blanco atado por los vértices para llevarlos a casa. La bebida que se

Coros y Danzas 1971

Referente a la viudez. Si una mujer quedaba viuda, el pueblo le ayuda-ba, pero si se casaba (viudo o viuda) se le daba una típica "cencerrada" que consistía en tocar cencerros, cacerolas o tambores en la puerta de la nueva pareja. Referente al luto, se quitaban todos los adornos de la casa.

Las puertas y ventanas permanecían cerradas. Los vestidos eran totalmente negros y las viudas usaban unos velos o mantos grandes llamados "cobijos". La duración del luto, cuando era de padres a hijos, duraba de 5 a 6 años.

Los motes

Al ser un pueblo pequeño a la mayoría de las personas se las conoce por un apodo o mote. Es normal que cuando se habla entre varios amigos se diga Juan "El Lechuga", Manuel "El Pillayo", Paco "El Masca", Manolo "El Sastre", Miguel "El Mimi" o Antonio "El Cicuta". La mayor parte de los motes provienen de la misma familia ya que los padres los dicen de forma cariñosa, de los amigos, o porque el nombre tenga difícil pronunciación. Así tenemos:

Manolete

Tumbajigos-Manolete-Tetuán-El Teco-El Cholo-Pizarro-Cachivache-El Segador-Mayoral-El Torero-Gallardito-Chico Rabón-El Cabo-La Bollú-La Cortijeña-Loja-El Moreno-El Correíllo-El Zambombo-Corruco-Villanueva-Boliche-El Ratón-Berrito-El Peorro-Lironera- Perrachica-El Pintor-El Caudillo-Moro Juan-El Mocito-Tarrán-El Petenero-La Blanquilla-Melo-La Canaria-El Chico-El Militar-El Empapelao-El Pelicho-Tosina-El Labrador-Cañahueca-El.Conductor-Mergares-Zajoncillo-El Vaquero-El Nano-Purete-El Cardinche-Cabo Bigote-La Vazquita-Colmenero-Silverio-La Buñolera-La Rata-Trajina-Gironza-Barragán-Carreño-El Mellizo. Molina-Galito.
El Armario-Juan Rayo-Macandito-Belmonte-El Empalagoso-Zarzalillo-El Pollo-Churrubiales-Sandalio-El Berriondo-El Churro-El Santo-Tirabollá-El Pompo-Madruga-Peluca-El Pavo-Trampa-La Chusquina-Letrilla-Ramito-Los Mimis-Mereje-Dieciocho-Machaquita-Jardinero-Siorito-El Mellao-El Pequeño-El Barba-El Torrezno-La Liebre-El Jergo.
Curreles-Chato-Tetuán-Canario-Roque-Cubiles-Plana-Pichini-Trabuco-Hormiguita-Perruto-Ñoño-Barragán-Bicho-Cuguto-Roso-Conde-Chaqueta-Zambombo-Topacio-Platanito-Saina-Corona Gallo-Cascabel -Tododeja-El-Moscatel-Navero-Curro-Moroto-Rana-Pito-Chiri-Niño.Barroso-Tripita-Galito-Berrito-Salao-Borrega-Becerra-Cirilo-Cartucho-Niño,,Lobo-Molinilla-Carnera-Mortero-Capullo-Cuenca-Siorito-Mellao-Negrín-Lirón-Porrilla-Víbora-Tenaza-Rachao-Pancho-Tete-Abogao-Gatito-Capitán-Cartero-Cano-Cuco-Canelita-Zagalillo….

En cuanto a la arquitectura popular es parecida en toda la localidad, el color que predomina es el blanco, aunque hay casas con fachadas revestidas de azulejos e incluso zócalos pintados de color gris. Son casas medianamente bajas, con una primera planta que es la vivienda propiamente dicha, y el "doblao" que se utiliza como almacén. Últimamente se reforman y se hacen habitables. En la parte trasera de la vivienda podemos encontrar amplios corrales.

Las casas suelen tener una sola puerta de dos hojas rectangulares y un postigo en la parte superior derecha. Remarcadas con dintel de madera y jambas realizadas con bloques de piedras. Las ventanas son abocinadas y enrejadas, algunas con cornisas.

La construcción predominante es la realizada en mampostería ordinaria. Quedan algunas casas construidas con adobes, pero su estado es ruinoso.

La división de la casa en su interior la marca un pasillo, a cuyo lado se sitúan las habitaciones, seguidas de un comedor, la cocina y un patio. Algunas casas, por la topografía, tienen a lo largo de su pasillo peldaños.

Las casas rurales de la localidad son los llamados cortijos. En cuanto a su fisonomía suelen ser edificaciones de dos plantas. En la planta baja está la vivienda y en la parte superior el "doblao" que, al igual que en las casas del pueblo, se utiliza como almacén.

Casa de Rando

Antiguamente no todo el mundo vivía en el pueblo, algunos lo hacían permanentemente en el campo.

El interior del cortijo estaba dividido por un pasillo de piedra, a través del cual se llegaba a las habitaciones, seguido de la cocina con una gran chimenea. En la parte trasera del cortijo estaban los corralones. En la actualidad apenas existen casas de este tipo, algunas están en ruinas por el abandono que sufrió el campo cuando la gente se.mudó al pueblo, otras han desaparecido totalmente.

En este apartado hay que reseñar al chozo, típica vivienda de los pastores, que aunque de reducidas dimensiones, tuvo una gran importancia en épocas anteriores.

En relación con las fiestas la más importante de la localidad se celebra el 19 de Marzo. El motivo por el que surgió esta fiesta se debe a la celebración de la llegada de la primavera y a que San José es el Santo Patrón del pueblo.

Los actos religiosos tienen lugar en la iglesia de Nuestra Señora de la Asunción, aunque el Santo permanece durante todo el año en la ermita del pueblo, sólo se sube en los días de la fiesta.

El día comienza con la Misa y a continuación la procesión por las calles principales del pueblo (no hace muchos años la calle Corredera, en el tramo comprendido entre la Plaza y la casa del Chiquitín, se llenaba de tiendas que se abrían al regreso de la procesión). Es de destacar la gran cantidad de personas de los pueblos colindantes, sobre todo de Castuera, que acuden este día como consecuencia de la enorme dovoción que se le profesa al Santo. La fiesta dura tres días amenizada por un típico baile y el deguste de las suculentas tapas de cochinillo, cordero, caldereta, etc.cquecsecpreparancparacestascfechas.

San José años 50

Otra fiesta de carácter popular es la Candelaria que se celebra el día 2 de Febrero y que consiste en salir al campo a comer en pandillas, familias o grupos de amigos.
A finales del mes de Agosto se celebra "La Fiesta del Emigrante" que se ameniza con un baile y atracciones que duran hasta altas horas de la madrugada.

XXV-Recordando los años 1950/60

2007-07-17T22:06:00.005-07:00

Para la chiquillada de aquella época San José comenzaba dos o tres días antes cuando aparecía por la Zanja el primer carro de las tiendas. Salíamos corriendo y le acompañábamos dando la vuelta por la Entrada, hasta llegar a la puerta del Moscatel o del Maestro Villa que era donde descargaba las maderas y las lonas. El comienzo del montaje del armazón de la tienda era para nosotros todo un ritual. A este primer carro le seguía un segundo y un tercero... y así hasta que llegaba la noche y nos marchábamos a nuestras casas. A la mañana siguiente se repetían las mismas operaciones hasta que el día 18 por la tarde todas las tiendas estaban montadas. Empezaban en la puerta de Antoliano y llegaban a la del Chiquitín.

Nuestra tienda preferida(los chavales) era la de Fernando (tiro con escopetas de plomos). Le disparábamos a unas cintas de papel que había que romper para obtener el premio que cada una tenía debajo de ella.También había bolas de madera para los principiantes ya que eran fáciles de derribar. Los mayores disparaban sobre palillos o alfileres. Otra atracción típica de aquella época eran "Las barcas de Narciso" que se instalaban en la Plaza y que había que mover con el impulso del cuerpo. Era fabulosa la pericia con que las manejaban algunas personas y la habilidad de Narciso para no llevarse algún que otro topetazo. Este mismo señor ponía otra "atracción" en la puerta de Galito que consistía en un péndulo con el que había que derribar un pequeño cono de madera que colocaba en la parte delantera. Sólo era válido cuando el derribo se producía en el regreso del péndulo. Tenía mucha aceptación y no era nada fácil.

Al lado del péndulo de Narciso estaba La Ruleta: un círculo hecho con puntas clavadas a unos dos centímetros unas de las otras. Al final del brazo giratorio había un trozo de naipe que era el que se paraba entre dos puntas cuando el impulso se acababa. Los premios consistían en un caramelo, un cigarro, algún que otro

puro, bolas de confite, un globo, paloduz, barra de regaliz, etc. Había cuatro premios mayores: cuatro billetes de una peseta que no tocaban nunca porque las cuatro puntas donde estaban colocados estaban clavadas unos milímetros hacia el centro del círculo y el naipe, como no rozaba en ellas, nunca se paraba allí.
También era clásico de aquellos años el tenderete para las fotos que ponía Pascual en la puerta del Chiquitín. Tenía distintos decorados que colgaba de la pared. Cada uno elegía el que más le gustaba y se fotografiaba delante de él. Para los pequeños había unos caballos de madera. Otra atracción era la del "Tiro Pichón" que se colocaba en la puerta de Carnera. Consistía en un cuadrado de madera de unos 40 cm. de lado en cuyo centro asomaba la cabeza un pichon. Se le disparaba desde unos 15/20 metros una flecha con la escopeta de plomos y el que le acertaba se lo llevaba como premio. (Era extraordinaria la habilidad que tenia el dueño de la atracción cuando quería hacer una demostración). Disparaba de espaldas, con la escopeta al revés y mirando por un espejo. Le daba casi siempre.

El Chache yEustaquio años 50

Los dulces y turrones estaban en las tiendas que instalaban cada año Los Coronas y el Conde. Había turrón duro, turrón blando, calabazate, almendras, garrapiñadas, piñones, frutas confitadas, confites, etc., etc. Corona hacía unos cortadillos especiales para San José que únicamente se podían comprar esos días. El baile se celebraba en los casinos de Molinilla y de la Churrera y tenía una gran aceptación y concurrencia debido a la gran cantidad de gente que subía de Castuera. En estos años era muy difícil practicar cualquier tipo de deporte en el pueblo. Se jugaba al fútbol en plena carretera con las cunetas llenas de cardos o en las eras del Roso y Arturo.” Los partidos oficiales" contra otros equipos se celebraban en el "Legío" y los jugadores transportaban hasta allí cuatro,cuartones,(de pita, que pesaban menos)para hacer las porterías.

Equipo: Jesús Molinilla, Luis de la Canaria, Manolo el Cartero, Víctor, Porrilla, Joselín, Chiri, Emilio y Pepe Luis. Campo: “era del Roso”. Año 1958

Posteriormente se hizo un campo a la derecha de la carretera del Campo pero tuvo poca aceptación. Luego se pasó al Abrevadero, al campo construido por el Ayuntamiento debajo de Muñoz y actualmente a la Pista Polideportiva.

Salvador, Rafael, El Chato de Roque, el Nano

Procesión de San José

Fiestas de San José

Procesión de San José del año 1950

Salida de la Procesión de San José del año 1948

El transporte en aquellos tiempos era muy difícil. En el "Servicio"que hacía la línia Monterrubio, Helechal, La Nava, Castellán, Benquerencia, Castuera y viceversa podíamos desplazarnos a Castuera pero sólo había un viaje diario de ida (a las 9) y otro de vuelta (a la 1,30) y teníamos que esperar a que hubiera billete y aguantar los refunfuños de Firi (el cobrador).
Lo más usual era desplazarse en burro o bicicleta (que había pocas).
En esta época de los 50 la administración socio-político-cultural corría a cargo de las siguientes personas:
Alcalde (Víctor), Secretario (Triviño), el Juez de Paz (Emilio), el Jefe de la Hermandad (Juanito) dos municipales (Juan María de la Reyes, posteriormente Carnera, Antonio María deTriviño y Jenaro, un alguacil (Santiago), el cura (Don Jerónimo) y el maestro (Don Valeriano).

Santiago (Rorro), Antonio Mº de Triviño, Jenaro, Manolito de la Reyes y Triviño

Que en los meses de Febrero y Mayo gran cantidad de personas de Benquerencia se trasladaban a Castellán para celebrar La Candelaria y La Cruz de Mayo. Se hacían unas procesiones muy bonitas por la pequeña aldea y sus aledaños con La Cruz de Mayo y la imagen del Niño Jesús. Había un ambiente festivo muy entrañable. El día de La Cruz hacían la primera comunión los niños de Castellán, se comía agrupándose por familias o pandillas, se jugaba un partido de fútbol Castellán-Benquerencia en la pequeña era situada a la derecha de la carretera y se celebraba un baile que duraba hasta el atardecer.

Cruz de Mayo en Castellán…

Cruz de Mayo año 1962-Amparo, Sole, Diego, Josefina, Lola, Isabel, Sabina, Rosa y Paulina

Cruz de Mayo en Castellán: Basi, Rafael Calderón, Jenaro, Mercedes, Alejandro, Frutos y Pedrito del Vaquero

El Gordo de Belmonte, Negrín, Víctor y Jesús de Molinilla. Foto del año 1960

XXVI-Fotos escolares

2007-07-17T22:06:00.003-07:00

Antigua foto escolar del año 1.897 en la que, entre otros, están “El Malagueño”, su hemano Antoñito, que luego sería maestro de Helechal, Fernando de Toxina, Pablo Caballero, posteriormente médico, Rafael y Ángel Sánchez, maestro y funcionario.

De izquierda a derecha y de atrás hacia delante: Isabel de Gironza, Dª Paquita, Manola del Chiquitín, Vicenta, Maruja de Belmonte, Angelita, Rosa de Triviño, Antoñita, Pilar, ….Isidora, Consuelo, Natalia, Basi de la Churrera, Manolita de Plano, Manola de Algaba, Inesita, Manola, Carlota, Antonia de la Constanza, Anuncia, Maruja, Josefina, Isabelita, Angelita, Orencia, Magdalena de Mateobola, Magdalena y Cruz.

Maxi, Paulillo de Molina, Paco Valdivia, Andrés del Piyayo, El Nene, Manolito del Piyayo, Paco de la Sinfo, Enrique Cuenca, Agustín Valiente, Enrique del Guardilla, Pirri, Melquiades, El Rana, Antonio Acedo, Mateo Morillo. Agachados: Fco. Dominguez(El Chulo), Eduardo, Armando, Juan de la Quica, Chanbrilla, Moisés, Paco Morillo, Toni Morillo, Antonio Tena(El Roso), Basilio, Lolo de la Julia de Canela y Juan Manuel. Los maestros: Manuel Tena Caballero y Víctor Tostado Cosme. Foto del año 1.960

Los seis de detrás: Antonio del Carpintero, Salvador Matías, Manolo de Teodomiro, D.Víctor Tostado Cosme, Pepe de la Hormiguita y Manuel de la Luisa del Zambombo. En el medio: Juan de la Micaela, Sixto Ramón, Jenarín, Santiaguín de Rorro, Elías de Calixto, Rafael de la Elisa, Victor del Pintor, Antonio de Justo de Tarrán, Ricardo del Guardilla, Eugenio del Carpintero, Pedro de Miguelete y Chacón.De cuclillas: Pedrito del Vaquero, Rafael, Eugenio de Plano, José de Trajina, Diego de la Casilda, Manolo del Sastre, Antonio del Marruchino, Moisés de la Luisa del Zambombo, Pedro de Severino y Julio de Ubaldo. Foto del año 1.960.

XXVII-Un aplauso para....

2007-07-17T22:06:00.001-07:00

"Las Chonchitas"

Vivían en la calle Arriba en una humilde casa de una sola estancia que hacía de cocina, comedor, dormitorio etc. Se llamaban Mercedes y María Jesús Ortiz Ruiz. Eran pequeñas y parecían frágiles, pero, nada más lejos de la realidad.

En los años 40-50 no había suministro de agua y los lugareños tenían que ir por ella a la Fuente por un camino con una pendiente entre el 5% y un10% y de más de 1 Km. de longitud. La mayoría lo hacían con burros a los que les ponían las típicas aguaderas de 4 cántaros. Mercedes tenía dos dos hijos: José, que posteriormente sería zapatero, y Ángel.

Eran cuatro bocas que había que alimentar y como carecían de animal de carga se pasaban toda la mañana y parte de la tarde acarreando el agua que la gente les encargaba para poder sacar las cuatro perrillas que necesitaban para sufragar sus necesidades básicas.

Transportaban el agua en dos cántaros que se colocaban uno en la cadera y el otro en la cabeza.
José aprendió el oficio de zapatero y construyó una pequeña habitación contigua a la casa donde ejerció su oficio hasta que en la década de los 60 marcharon todos a Madrid.

Me cuentan que una de ellas sufrió una caída y le tuvieron que hacer una radiografía de la cabeza. El médico extrañado llamó a quien la acompañaba y le dijo: "Esto es extraordinario, esta señora tiene los huesos de la parte superior de la cabeza hundidos".

¿Se merecen un aplauso?

"Los Leñaores"

Se levantaban muy temprano(a las 5 o 6 de la madrugada) y con sus burros marchaban para el "Morro". Allí se afanaban en arrancar las mejores jaras dejando a cambio su sudor y, a veces, la piel de sus manos.

Eran hombres curtidos y duros como el granito, insensibles ante las inclemencias del tiempo y trabajadores como ellos sólos.

Cuando completaban la carga de jaras marchaban para Castuera donde las vendían a las distintas panaderías que las hacían servir de combustible.

Con lo poquito que les pagaban compraban algún "litrejo" de vino que les ayudaba en regreso a Benquerencia. El resto del dinero lo.guardaban..para poder comprar los alimentos que necesitaban para poder subsistir.

El Chulo, Quico y Agustín del Canario, El Canario viejo, Alfonso y Antonio El Bala, El Bote, Luis de la Torrezna, Faustino, Manuel de Juan de Dios, etc., etc. fueron algunos de ellos.

¿Se merecen un aplauso?

"Triviño"

Manuel Triviño Collado tuvo la botica del pueblo desde antes de la Guerra Civil donde, como no había medicamentos, preparaba las fórmulas que indicaban los médicos en compañía de Antonio Triviño Caballero que era el maestro del pueblo.

Sacaba las muelas sin anestesia utilizando una especie de tenacilla con un gancho que colocaba alrededor de la muela y, de un violento tirón, la arrancaba. Algunas veces se equivocaba y sacaba una muela sana en lugar de la picada.

Trabajaba de Auxiliar en el Ayuntamiento y cuando tenía que realizar alguna función en la Nava, Castellán o el Puerto iba andando campo a través con su escopeta en la mano. Cuando regresaba a casa lo hacía con algunas perdices, liebres o conejos que harían las delicias de su numerosa prole. Eran tiempos difíciles y se ganaba poco.

Catalina Caballero (La Machaquita)

Quedó viuda poco antes de comenzar la Guerra Civil con siete hijos a su cargo y unas penurias económicas impensables en estos tiempos. Como su difunto marido era republicano el día antes de la entrada de las tropas nacionales en Benquerencia tuvo que iniciar con toda su prole la huida hacia El Alamillo (Ciudad Real).

Fueron ocho meses de sufrimiento y lucha por sobrevivir comiendo cardillos, lechuguillas, raíces cocidas, frutos salvajes y todo aquello que podían llevarse a la boca. Dormían en unas caballerizas del cortijo de La Perdiz de no más de 9 metros cuadrados. Consiguió sacar a todos para adelante y regresaron a Benquerencia al terminar la contienda.

¿Se merece un aplauso?

Clarisa Amaya Morillo

Tuvo cinco hijos: Manuela, Juan Aº, Manolo, Modesta y Felícita. Enviudó muy pronto cuando su marido sólo tenía 41 años. Siempre iba vestida de negro con una cesta y una pequeña vasija de madera que le servía de medida.

Tenía un arte especial para tostar los garbanzos. Primero los cocía con agua y sal, luego los colocaba entre unos sacos para que no perdieran la humedad.

A primeras horas de la tarde los tostaba añadiéndoles un poquito de yeso removiéndolos constantemente con una pequeña escobilla para que no se quemaran. Cuando estaban en su punto los vertía en un cedazo para quitarles el yeso sobrante y salía por las calles del pueblo a vender(yo diría a cambiar) su mercancía.

Su ganancia estaba en que ella cambiaba una medida de garbanzos tostados por otra de crudos que tenían menos volumen.
Por aquellos años no había pagas de viudedad ni ayudas familiares y ella, con su esfuerzo y tesón, supo sacar adelante a sus hijos.

¿Se merece un aplauso?

El Maestro Villa:

Su nombre completo era Agapito Manuel de Jesús Sánchez Izquierdo hijo de Benigno y de María Jesús nació el 20-11-1903 y falleció el día7 de Agosto de 1964.

Trabajaba en la zapatería de su familia de Luís, el cartero. Le gustaba bastante la diversión, la buena vida y sacaba las ya conocidas murgas para el Carnaval, para mucha gente conocida del pueblo.

También durante algún tiempo (años 50) organizaron todos los meses unos viajes a Usagre con el pretexto de la aparición de la Virgen. Iban él, el Moreno (un hortelano de Castuera) y Nicolás del Pipe de Castellán (Puerto Mejoral).

Parece ser, según lo que se cuenta, que sólo era una una simple excusa para pasar unos días y hasta una semana de juerga fuera de Benquerencia y la supuesta aparición sólo

era el motivo. Aparición que años más tarde se repetiría en un olivo, cerca de Castellán, con la misma razón.

La Loreta:

Referente a la Loreta o Nina, ponemos algunas curiosidades por aquello de la venta de las chuches, pipas, altramuces, etc.

Bueno en su casa, siempre existió un comercio. Su madre (Josefa Tena) tuvo un comercio de ultramarinos antes de la guerra, que hubo de abandonar con motivo de la falta de provisiones y los requisamientos durante la misma.

Después del 36, la habitación del comercio se convirtió en cárcel, confiscada por orden del alcalde del pueblo, Lorenzo Hidalgo.

Y posteriormente, tras la guerra, al principio de los 40, fue ya la Loreta quien puso de nuevo el comercio, instaurando e impartiendo el racionamiento, mediante las conocidas cartillas existentes.

Tras la muerte del Maestro Villa en 1964, de nuevo, la Loreta comienza la venta. Primero, con carbón, luego con los altramuces (que se endulzaban en un pozo de Rando), las pipas y las chuches para los críos que nos endulzaron los felices y primeros años de nuestra infancia.
Loreta Caballero Tena nació el día 05-09-1893 y falleció el 17-02-1974.

¿Se merecen un aplauso?

XXVIII-Poesía popular

2007-07-17T22:05:00.003-07:00

Murgas del Maestro Villa 1927-1928-1929

El Tío Elías

La fragua del tío Elías
es un centro divertido,
allí se le busca novia
a todo el que está aburrido.

Ahora están trabajando
la boda del Maestro Villa”,
con lo cual está ganando
unas botas sin hebillas.

Desde que se entró a alcahuete
ya no quiere trabajar,
porque al oficio que tiene
le saca muy buen jornal.

¡ Qué buena vida te llevas!
pero ya se te acabó
una moza de este pueblo
te llama Camandulón.

El Tío Rito

Señores de Benquerencia
os vamos a relatar,
la conducta del tío "Rito"
si alguno quiere escuchar:

Se levanta muy temprano
y se lía a trabajar,
le quita doscientos gramos
lo menos a cada pan.

El pan que cuece el tío "Rito"
no lo podemos comer,
por fuera lo hace quemado
y por dentro sin cocer.

No es culpa de la leña
según dice "Segisbarba",
esto viene a consistir
en que le echa mucha agua.

Él se marcha cada tarde
a casa del Camandulón,
y en compañía de un amigo
agarran el tormentón.

Cuando viene para casa
suele dar algún traspaso,
y como no lleva chaqueta
se le va viendo el jarapo.

Se ha apicareao el tío "Rito"
y del pan quiere sacar,
la dote para la hija
que pronto se va a casar.

Él no nos puede engañar
le caemos en la treta,
pues la mujer de "Juan Rayo"
nos lo trae en la "camioneta".(Una burra)

El Cuco (Años 1928-29)

El distinguido Agustín
que Dios guarde muchos años,
se ha metido a comerciante
para acabar de explotarnos.

Tiene tela de lo lindo
de colores muy variados,
y para explotarnos más
hace de veterinario.

Agustín tu eres un cuco
como sabes irte al Rastro,
y venir cargado de chismes
para meternos el taco.

Agustín, que cuco eres,
como tiras de gabán
a costa de Benquerencia
¡qué bien lo vas a pasar!

Lucio el mecánico y su
cuñado Rafael

¡Viva el mecánico Lucio!
¡viva también su cuñado!,
que hasta que ellos no han llegado
a oscuras hemos estado.

Cuando la luz se encendía
eran cerca de las diez,
ahora se enciende temprano
y regruñe Rafael.(El dueño)

Se levanta por la noche
y mira por el postigo,
a ver si puede atrapar
al Mecánico dormido.

El Mecánico protesta
no deja de protestar,
y le dice a su cuñado:
¡ya no lo puedo aguantar-

D.Manuel "El Correillo"

En este pueblo señores
miremos alrededor
y veremos la mejora
del alcalde que salió.
Nos arregló el cementerio
con buenas colocaciones,
le puso puertas de haya
con grandes ventilaciones.
Si nos vamos a la fuente
allí metemos los pies,
los cántaros del molino
también mete D.Manuel.
Nos vamos a las escuelas
y casi las confundimos,
los patios están sirviendo
de común a los vecinos.

Rafael de Lelo

Estos cuatro o seis Murguistas
venimos de Badajoz,
y por eso nuestros pitos
los traemos de cartón.
Con algo que usted nos de
y otro poco más allá,
compraremos otros porros
pues éstos no valen na.
El que tenga una tinaja
de cien arrobas o más
que llame al del porro gordo
que sabe bien alañar.
Es hombre de mucho saber
y hombre de mucha vista
y con el porro tan gordo
echa muy bien las zabicas.

Después se cantaba el siguiente estribillo:

Componer lebrillos
platos y cazuelas
tinajas y baños
y chocolateras.

La sastra Isabel

A la sastra de este pueblo
le pedimos por favor,
que tome bien las medidas
siquiera del pantalón.

Los pantalones estallan
por bajo de la bragueta,
como la chica es soltera
le debe de dar vergüenza.

Le venimos a pedir
le venimos a explicar
que la bragueta no muerde
tranquila puedes estar.

Si alguna vez abultada
atiéntala sin recelo,
que será de algún quebrado
que lleva puesto el braguero.

El casino de Lorenzo

En el casino de Lorenzo
que le llaman "El Senado",
no dejan de censurar
al gobierno que ha pasado.

Se juntan los Senadores
y empieza la discursión,
y se atacan de manzanilla
¡vaya una gobernación!

Ninguno tenéis talento.
Cómo queréis gobernar
si el bastón se lo ha llevado
el dueño del Manzanar.

Acostaros de barriga,
no volveros a mover,
que cuando éste lo deje
lo cogerá D. Manuel.

Juan de la Luz (Buscavidas)

El señor Juan de la Luz
tiene una fragua que está
llena de cacharros viejos
y sartenes desrabás.

Cuando aguza algún zachillo
y apaña las tres perrillas
se marcha a casa "Berrito"
a llenar la botellilla.

La Josefa protesta
no deja de protestar
porque Manolillo dice
que si tú bebes se va.

El casino del Niño

El casino del "Niño"
que parece un zajurdón,
de invierno hace mucho frío
y de verano calor.

Se quejan los obreros
con muchísima razón,
porque no pone braseros
en las mesas del salón.

En cambio en el "Reservado"
se pone calefacción
al atajo de embrolleros
que se comen el turrón.

No se puede consentir
que se desprecie al obrero
tírense por el balcón
a ese atajo de embrolleros.

El médico de los burros

El médico de los burros
que en Benquerencia tenemos,
no sabe jincar un clavo
y de curar mucho menos.

Tiene el pujalante roto
la tenaza aporrá
sin vigornia y sin martillo
y sin ganas de trabajar

Tiene a su futuro yerno
contratado para soplar (en la fragua)
pero el muchacho al saberlo
no deja de protestar.

Venancio

El simpático Venancio
ha puesto un ultramarino
con un servicio esmerado
que no tiene ni cominos.

Román es el dependiente
el que pesa el bacalao
a cada libra que pesa
le va quitando un bocao.

Las mujeres regruñen,
se lo dicen a la Inés
que Román es un percale
no piensa más que en comer.

Y la Inés con su cachaza
a su hijo lo reprende:
Muchacho, no hagas eso,
que entonces poco se vende.

Cafetería de San José
(Angel Morillo Sánchez -Verano 2.000)

De Fuenlabrada han venido
Francisco y Doña María
y nos han montado un bar
de mucha categoría.

Casa fría en invierno
mucho calor en verano
que ahora la disfrutamos
con aire acondicionado.

¡Qué bonito es el local!
¡qué buenas instalaciones!
y sobre todo dotado
de buenas ventilaciones.

Es pequeña la terraza
propensa a los constipados
pero caliente en invierno
y muy fresquita en verano.
Si no quieres cocinar
porque no te encuentras buena

vete a ver a la María quien
pronto resuelve el problema.

Puedes pedirle de todo
empezando por tortilla,
pollo, conejo al ajillo
o una buena peladilla.

Pide lo que tengas ganas
desde un gazpacho extremeño
a unas ricas migas canas.

Si a pesar de estos manjares
prefieres aun otro bocao
pídele a Doña María
un plato de bacalao.

Si te hallas en la terraza Ángel Morillo Sánchez
contemplando las estrellas
si pides te servirán
hasta una hermosa paella.

Y para terminar diré:

Que no suelo escribir versos
y puedo meter la pata
pero hay un refrán que dice
que el que la mete, la saca.

Canciones de estudiantina (Benjamín)
Muy buenos días señores

y señoras de esta casa

aquí está la estudiantina

del pueblo la flor de España.

Las jóvenes que traemos

son dignas de admiración

blancas como una paloma

y tan bellas como el sol.

Taberna de Elías

El tabernero de Elías

no se puede hablar con él

con cuatro perras que ha hecho

en un sucio estaribel.
Tiene vino peleón,

aguardiente de rebaje,

con cuatro copas sin culo

y un carburo que se sale.
Las camillas están rotas,

el café no lo quiere nadie,

limpia con el mandil

de la burra de su padre.

Aquí tenéis mostrao

el orgulloso escaparate,

del tabernero de Elías,

fijaros que personaje.

La rosa
Eres rosa y dolorosa
y dulcísimo narciso
fuiste del hombre adorada
te digo en una palabra
que me hagas el favor
de traer un vaso de agua.

Ya veo venir la copa
que de flores viene llena
y las manos que la traen
parecen dos azucenas.
Ya he refrescado mi cuerpo

con el agua cristalina
que es la mejor medecina
para el hombre de verano.

Toma princesa en tus manos
en tus manos de pincel,
donde cogistes la copa
ve y la vuelves a poner.

El Cuadernillo

Devuélvele a las rosas
el color que le robaste.
Tú de nada necesitas
para parecer un ángel.

Deja que la gente diga,
deja que la gente hable,
mientras los dos nos queramos,
¿qué se nos importa nadie.

Por su cuerpo diera el alma.
Por su alma diera mi vida.,
y por su amor, ¡ Virgen Santa!,
yo no se lo que daría.

Con la flor te han comparado,
y es buena comparación
pues a todos enamoras
sin que tú sientas amor.

Aquí yace Luís Torrente
hombre activo, de tal modo,
que por ser activo en todo,
hasta murió de repente.

Con tales frases insulta
a su esposa, Rafael,
que casi siempre resulta,
que el más insultado es él

Hierro duro fue mi pecho
que siempre resistió todo,
mas al fin se vio atraído
por el imán de tus ojos.

Dos recuerdos tengo tuyos,
uno alegre y otro triste:
El abrazo que te di,
y el tortazo que me distes.

¿Se casa Juan con Irene?
¿Por poder? ¡ No puede ser!.
Se casa, ¡por no poder
pagar las deudas que tiene!.

La amo tanto, a mi pesar,
que, aunque yo vuelva a nacer,
la he de volver a querer
aunque me vuelva a matar.

Preciosa eres, preciosa,
tierna, sencilla y galana,
como la flor que despierta
al beso de la mañana.

Si hago al juicio una llamada,
me responde el corazón
que si hay juicio no hay pasión
y si no hay pasión no hay nada.

XXIX-Valeriano de Tena Vances-Nuevo

2007-07-17T22:05:00.001-07:00

Valeriano de Tena Vances

La Polaca

Ni los más viejos del lugar supieron decirme el significado de esta palabra, aunque aseguran que viene del árabe como su ruinoso castillo moro. Cuando era adolescente, ya casi en el crepúsculo vespertino, acostumbraba después de la obligada siesta, irme a la Polaca. Son unos grandes peñascos de caras planas y aristas afiladas que a mí me daban pena cuando había heladas y quedaban en la soledad invernal. ¡Tendrían tiriteos de frío, pensaba yo. Estaban, eso si, entoldados por la posición y el paraguas del mediodía de la umbría, que era su ventilador, ¡no será éste su significado verdadero?...porque allí el aire es viento, preñado de brisa suave, que siempre sopla fresco. Allí las hierbas conservan el relente de las noches claras luneras, en vomiteo continuado, rompiendo el tapizado verdoso del cesped, que allí es alfombra ilimitada...Desayunaban de sol, hasta que su giro rompía el horizonte solanero, quizás por eso las zarzas siempre estaban despiertas y sus pinchos jugosos, que hacía que sus "moras" siempre estaran de luto, al poco de nacer. ¿Por qué el negro es el símbolo de lo oscuro, de la negación, de la mortaja, de la vida...? ¿Por qué el matrimonio y la sepultura se adornan de negro? ¿Por qué la "cobija" es negra como la sotana de los clérigos?. Si ellos curan, ¿por qué su vestimenta no es clara como la de los galenos? ¿No será que no curan, sino remiendan?

Me gustaba oír en el eco de las crestas de la sierra el silbido de los trenes al pasar por el "Legio" y, como la máquina, al enfilar la cuesta del Quintillo, se quejaba y pitaba de dolor, desparramando gases...y sentía celos de aquellos caminantes.¡ Cuándo tendría yo libertad para volar!-pensaba-. Ahora, ya quizás tarde aprendí que sólo en lo azul es donde se asienta la libertad, junto al pestañeo de las galaxias... y desde lejos oía el discutir de política de los adelantados del pueblo. Me quedaba en el Calvario ¡cuántos recuerdos guardan para mí aquellas piedras!. Hasta allí llegaban las procesiones cuaresmales y allí paraban a la Dolorosa y a San José para que vieran, in situ, los campos desiertos y les dieran pena, abriendo la fontana de los cielos.Al fondo la Serena con sus cardos cerrados y reventones, con sus gamonitos escasos de peso, de corolas multicolores presentando simiente en cálices ocres...La Serena. De pastos finos y henosos es como un océano de tierra; con sus olas, que aquí siempre son doradas y verticales , balanceadas por el Solano, cargadas de ruídos sonoros de cantos grilleros, que las sierras transmiten en ondas de solfa de eco, como caracolas marinas gigantes... Huele toda ella a majadas, a apriscos, como las islas desiertas, a suero y queso nazurón, a silencio y meditación celdera, interrumpida a veces por el balar borreguil, que juguetea en las cañadas en un correteo bobo e inquieto... Los chozos de hierbas secas y bóvedas de barro con agujeros en la cima por los que se escapa el humo y la oración.

Se ve circular al carro en su recorrido orbital cual inmenso reloj celestial. Allí siempre hay volcanes despiertos, donde los negros candiles de torcida retorcida, pestañean, cual faros de costa... ¡Lo que saben los mayorales de mi tierra!, hasta de noche tienen por techumbre el cielo, y acompañan a la Estrella Polar que surca las rías del infinito. Muchas veces presencié la cura de sus "salones", esqueletos y pellejos de ovejas viejas puestos al relente de la madrugada, con salmuera, sin más herramienta que sus navajas de saltos afiladas en piedras de sus minas abandonadas... de esos materiales que atraen las nubes negras tormentosas, preñadas de rayos y agua, que luego serán torrente y refrescaran los tostados campos que, siempre, siempre tienen sed...Cuando ello acontece los gatos encrispan sus pelos, poniéndose de mal humor. Las aves llenan sus buches y todo calla en natura, que allí dicen, que fue Dios el que se enfadó. En aquellas sábanas de polvo yo vi terreno acotado en curvilinio por la larga hilera de piedras y, no obstante, hasta allí el arado penetró su cuchilla y nacieron lechugas, tomates, melones y berros. Al crepúsculo, ¡qué bien sabe el gazpacho! sobre mantel florido y en barreña curada..., y si no está a punto y se corta la masa, más vinagre y aceite sacado de los "cuernos" que cuelgan sobre las estacas fijadas al lado del camastro, arropado de pieles de ovejas difuntas.

¡Qué bien se descansa allí si uno tiene la conciencia tranquila!, porque aquello es dormir de veras, a pierna suelta, entre las margaritas y las amapolas, entre la música de las fuentes y el chillar de los arroyuelos, entre el zumbido sordo de los invertebrados, entre las piedras calladas de tanto vivir, relucientes y llenas de luna como espejuelos enormes azotados de azul... y así, porque allí se vive en el imperio de la verdad, y más cerca del Dios nuestro.. Sentía verdadero placer al sentarme sobre la gran piedra enfrente de la viña del "Poyo", y a la espalda de la cueva de la Monja, nido de gavilanes y de cuervos negros... ¡Cómo se paraban por los aires!. Atravesaban el Puerto Ancho y, ya en la solana, descansaban en las Delicias. Allí fue donde recibí el pañuelo bordado con mis iniciales y oí el canto de mi corazón...Fuí feliz, lo confieso.Tengo la esperanza, de antes de partir, volver a la Polaca y recordar,...y a propósito, no se me olvida aquella frase que decía: "Cualquier tiempo pasado fue mejor", si no existiera el futuro, añado yo.

Del libro VIVENCIAS(1.981) de Valeriano de Tena Vances.

La Flor

Me pides un verso,
¡yo no soy poeta!...
pero quieres solo eso,
que encierre en un beso
la idea linda y escueta.

Y allá va, disparada,
como muy enfadada
del arco en tensión
la poesía que corre
por la ría del renglón,
como perla, como flor.

Y llega a tí, que me miras,
muy llena de ilusión
¡que ello es ya poesía!
y da saltos el corazón.

Coges la idea, la partes,
como quiere la razón
después, como antes,
ya tienes la oración.

Y mientras tanto la musa
dormitada en su rincón,
si la quieres, la usas,
y si lo prefieres, no...

La poesía es la rosa
que, queramos o no,
siempre es salerosa
y como todas las cosas
ella sólo es mariposa
si no, no sería flor.

Y quieres una poesía
una que te haga yo,
pero era como yo temía
¡cómo engalanar la flor!..

Corre la lira despierta
embalsamada de olor
como la vida aquesta
en continuada tensión.

Dime, ¿por qué no la vives
anulando su presión?...
¿Por qué no lo haces
como lo hace la flor?

Las espinas que rodean
y protegen su calor
aunque ellas dormitean
son corolas de su flor
y, puesto que acarician

protegiendo su dolor,
son partes de su alma
no las deprecies, no
que sin ellas no serían...
¡se quebraría su flor!

La vida corre deprisa
como el río y la canción,
como el aire y la brisa
cuando entonan su canción
como el canto de los campos
arropados de ilusión

Los ángeles desde el alba
esperaban a tu alrededor
pero, ¿qué es lo que pasaba?.
¿Por qué ellos estaban
separados de su Dios...?
Dime, ¿no sería, quizás acaso
por que tu eras la flor?...

Del libro VIVENCIAS(1.981) de Valeriano de Tena Vances.

XXX-Manoli Matías Iglesias-Nuevo

2007-07-17T22:04:00.000-07:00

.........................................................................Manoli Matías Iglesias

Benquerencia

Sultana y erguida como una peineta
tus calles empinadas
y tus callejas estrechas.
Mora en tu talle,
romana en tus piedras.
¡Benquerencia!

Tu puerta La Villa
mito y leyenda,
¿qué han hecho de ella?

Solitaria está la torre
sin cigüeñas,
¿quién les hizo daño
para que huyeran?

Benquerencia,
no llores.
Tu corazón aún palpita,
debajo
de las piedras.
La Polaca,
balcón de la Serena,
donde tus hijos forjaron sus sueños
de otras tierras nuevas,
dejando en sus mentes
tus paredes viejas,
trayendo asfalto
para ocultar tus penas.
¡Benquerencia!

Quisiera ser hada
para que renacieras,
dar vida a tus calles
y habla a tus piedras.

Desolada me voy
de estas tus penas,
de tu asfalto frío
y tus torres desiertas.
¡Benquerencia!

¡Quién pudiera cantarte
con alma de poeta,
estas tus angustias
estas tus penas!
¡Benquerencia!

¿Dónde están tus raíces romanas
y tu tez morena?
Debajo del asfalto guardo mi pena.

¡Grita tú, alma!
¡Despierta
de estas mis angustias,
de estas mis penas!

(Del libro SED DEL ALMA)

La aljibe de mi pueblo

Pozo de agua llovida
de mi pueblo de Benquerencia.
Pozo de hondura,
tu brocal se asoma
recordando la imagen
de mi niñez pasada..
Junto a tí crecí,
cangilón sonoro,
en la arcilla amasada
en agua y artificio.
En cuadril tallado
tu castillo roto
se eleva vacilante,
dejando tu brocal quebrado
a cualquier belleza rezumada
rubricando tu asa retorcida.

(Del libro SED DEL ALMA)

XXXI-Manolo Tena-Nuevo

2007-07-13T10:27:00.000-07:00

Manolo Tena cantante y Manolo Tena, autor del libro

TORO LEÓN ÁGUILA ANGE
I I I

el gusano hizo un largo viaje
por el sucio estiércol
trabajó hasta la muerte haciendo su larva
y conseguir así llegar a ser

a r s
m ipo a

Del cardo a la flor

la a r s de la vida
m ipo a

se posa

en todas las cosas

s e d u c i é n d o l a

EMPERADOR
I I I I

Los hombres ya no temen la magia del rayo
y el trueno

d e l e t e r n o e x t r a n j e r o

y desconfían de fantasías y leyendas

Nadie reza al dios de la lluvia
desterrado, en los cielos del luto.

El invierno florece, la primavera es de nieve

y, aunque nadie siembra,
sin juicio ni voluntad
todos cosechan

y el poder del oro y la vulgaridad
han asesinado la lealtad y el honor

sabiduría sin misericordia

abundancia y dolor : en el premio está
el castigo

y encarcelada la libertad...
el pasado ha muerto, es ciego el presente
es sordo el porvenir
y el mar se ha suicidado
sin el alivio de la piedra y la nobleza
de la ilusión
-el sentido verdadero y original del rito-
el altivo es ensalzado
el humilde es humillado
solamente los locos escuchamos la canción del viento

somos los desterrados
hermano

extranjeros y huéspedes nacidos
con el lóbrego destino de la sombra

es la muerte de Júpiter

d e l e t e r n o e x t r a n j e r o

(Del libro Ludopoesía)

XXXII-Poesía a San José-Nuevo

2007-07-12T21:49:00.000-07:00

En nuestro mapa de España
en la comunidad extremeña
está situado mi pueblo
y se llama Benquerencia.
Tiene una ermita en el campo
con nuestro patrón San José
que acercándose sus fiestas
todos bajan a por él.
A hombros y cuesta arriba
lo suben con devoción
y lo llevan a su iglesia
hasta el día de la procesión.
Nueve días de novena
le dedican de oración
y el 19 de Marzo
lo sacan en procesión.
De todos los sitios le traen

centros y ramos de flores
grandes, pequeños, medianos
y de todos los colores.
Es un Santo Milagroso

que tenemos mucha fe
que en momentos de agobio
nos acordamos de él.
Pequeñas promesas le hacen
a cambio de su favor
que casi siempre se cumplen
el día de la procesión.
Unos dicen: "iré descalzo"
otros "unas velas encendidas"
otros durante la misa
permanecen de rodillas.
En situaciones difíciles
que a mí el destino me mandó
cuando su ayuda pedí
enseguida me la dio.
Estaba abatida y cansada
sin fuerzas para seguir
cuando peor me encontraba
una luz brillo para mí
era San José que me ayudaba
y me animaba a seguir.
Por estarle agradecida
esta poesía le he escrito
por favor repitan conmigo
"Viva San José Bendito"

MATILDE TENA TENA